Форвард «Питтсбурга» Евгений Малкин в своем первом матче в Национальной хоккейной лиге не разочаровал поклонников «Пингвинов». Россиянин забил гол, мог отличиться, по меньшей мере, еще однажды, угодив в штангу ворот соперника, на нем «Нью-Джерси» заработал свое единственное в этой встрече удаление, кроме того, на счету Малкина оказалось несколько острых передач, сильных бросков и красивых финтов.
Евгений Малкин
Однако другие игроки черно-золотых, а также хоккеисты «Дьяволов» не смогли и не захотели подарить трибунам «Меллон Арены» нечто большее, нежели яркую игру новичка Малкина. Голкипер «Нью-Джерси» Мартин Бродо (Martin Brodeur) имел в этом матче дело с 38 бросками «Пингвинов», и только единственная его ошибка позволила отличиться Малкину. На противоположной стороне площадке не менее надежно выглядел Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury), однако две оплошности обороны «Питтсбурга» привели к двум голам гостей, что позволило им выиграть этот поединок со счетом 2:1 и укрепить свои позиции на первой строчке турнирной таблицы Атлантического дивизиона.
«Это была очень интересная игра, - посчитал главный тренер «Пингвинов» Мишель Террьен (Michel Therrien). - Болельщики, определенно, получили удовольствие от увиденного. Плохо, что мы не выиграли эту встречу, но игра была хорошей. Мы играли довольно упорно. Обе команды могли достичь успеха. Иногда для побед необходимо определенное везение, а сегодня у нас его не было. Но мне понравились те усилия, которые проявили игроки. В таких матчах многое также решает опыт. Мы играли против хорошей команды, которая обладает таким опытом. С такими трудно бороться. И сегодня они хорошо сыграли в обороне, а также отлично выглядел Марти Бродо».
Поклонники «Пингвинов» начали получать удовольствие практически с самого начала матча. Террьен, по всей видимости, желая порадовать трибуны, выпустил на стартовое вбрасывание тройку в составе Сидни Кросби (Sidney Crosby), Малкина и Колби Армстронга (Colby Armstrong), при этом, роль центрфорварда в линии выполнял россиянин. Впоследствии «Пингвины» вернулись к тем сочетаниям, которые практиковались на последних тренировках, однако в ходе матча Террьен неоднократно тасовал звенья.
Первый период прошел в равной борьбе, о чем говорит соотношение бросков 11-10 в пользу «Питтсбурга» и примерно равное количество голевых моментов. Первыми могли отличиться «Дьяволы», однако Флери продемонстрировал великолепную скорость и реакцию, перекрыв нижний угол щитком и преградив путь шайбе, которую один из гостей направлял в ворота. А чуть позже Малкин, который поначалу был не очень заметен, мог открыть счет своим голам в НХЛ. После быстрой атаки, которую сам россиянин и начал, обыграв в средней зоне нескольких соперников, Малкин подправлял шайбу после броска Райана Уитни (Ryan Whitney). Однако черный диск, пролетев мимо Бродо, ударился о верхнюю часть штанги и улетел в угол площадки. В итоге, в этом отрезке счет не был открыт.
Малкин попадает в штангу
Во второй части игры «Дьяволы» заиграли чуть активнее, результатом чего стали несколько затяжных атак в их исполнении. На 4-й минуте «Пингвины», казалось, отбились от одного такого натиска, однако Кросби допустил непростительную ошибку, когда, овладев шайбой, попытался освободиться от прессинга, проехав через «пятачок» собственных ворот. В результате шайба вновь досталась «Дьяволам», и Флери сумел дважды останавливать их броски, но его партнеры не нашли в себе сил помешать стоящему в окружении троих игроков «Питтсбурга» Джею Пандолфо (Jay Pandolfo) с очередной попытки отправить шайбу в ворота.
«Пингвины» смогли оправиться от этого удара только к концу периода. Им удалось провести пару действительно хороших атак, главным действующим героем которых были Малкин, а также Бродо, который до поры до времени останавливал попытки черно-золотых. Удалось ему поймать и слабый бросок Марка Рекки (Marc Recchi), а также добивание в исполнении Уитни за 1:22 до перерыва. Однако вратарь не сумел окончательно зафиксировать шайбу ловушкой, чем и воспользовался Малкин. После легкого тычка клюшкой в исполнении россиянина, шайба проползла под голкипером за «ленточку». Протесты Бродо, адресованные арбитрам встречи, ни к чему не привели.
Малкин забивает гол
«Я немного волновался, потому что это был мой первый матч, - заметил Малкин после игры при помощи переводчика. - В будущем, думаю, мне будет проще. Сегодня я не испытывал никаких проблем с плечом, надеюсь, так будет и впредь. В этом моменте Рекки дал мне хороший пас, после чего я отдал ему шайбу, и он бросил. Я просто продолжил движение к воротам и протолкнул шайбу в сетку».
Как отметили свидетели матча, форвард очень бурно отправздновал этот успех, несколько раз подпрыгнув и постучав клюшкой по льду. Болельщики устроили россиянину бурную овацию, которая продолжалась до конца периода, который завершился вничью, несмотря на преимущество «Нью-Джерси» по броскам 20-11 и два шанса гостей на розыгрыш численного преимущества.
Малкин празднует гол
Заключительный отрезок подарил болельщикам яркие атаки в исполнении «Питтсбурга», и «Пингвины» должны винить только себя самих, что в итоге они потерпели поражение. Основная часть их натиска пришлась на вторую половину периода, практически сразу после того, как Джейми Лангенбрюннер (Jamie Langenbrunner) воспользовался еще одной грубой ошибкой черно-золотых в обороне и забил, как оказалось впоследствии, победный гол. На 10-й минуте не самая острая атака «Дьяволов» привела к тому, что Патрк Элиаш (Patrik Elias) сумел в борьбе с игроками хозяев сохранить шайбу и укатиться с ней за ворота. Форвард тут же развернулся и сделал передачу на «пятачок», на котором находились четыре (!) «Питтсбурга» и один Лангенбрюннер. Данное соотношение сил не помешало капитану «Дэвилз» без помех принять шайбу и отправить ее в ворота не ожидавшего такого подвоха со стороны собственных партнеров Флери.
За оставшееся до финальной сирены время «Пингвины» организовали несколько хороших атак. Кроме того, еще до шайбы Лангенбрюннера хозяева единственный раз в этом матче сыграли в большинстве, которое заработал Малкин. Столь ожидавшаяся болельщиками и специалистами демонстрация сил бригады большинства «Питтсбурга» разочаровал лишь тем, что за эти две минуты «Пингвины» не смогли забросить шайбу, однако моментов для этого Малкин, Кросби и Гончар создали достаточно.
Кросби не забивает в большинстве
Примерно в том же ключе прошли и другие атаки черно-золотых в этой части игры, однако «Дьяволы» сумели сохранить холодную голову при игре в обороне, а в иных случаях надежно действовал Бродо. Еще однажды вратаря «Нью-Джерси» спасла небольшая неточность Малкина, который мощным щелчком разбил стекло за воротами соперника. В итоге при преимуществе по броскам в этом периоде 16-4 и замене Флери на шестого полевого игрока в концовке «Пингвины» не сумели даже сравнять счет.
В составе «Питтсбурга» отсутствовали Карл Стюарт (Karl Stewart) и Андре Руа (Andre Roy). Малкин провел на льду 18 минут 15 секунд (второй результат среди нападающих «Питтсбурга» после Кросби), сделал два броска. На матче присутствовали 17 030 зрителей, среди которых были бывший и нынешний владельцы черно-золотых Марио Лемье (Mario Lemieux) и Джим Бальсилье (Jim Balsillie).. «Дьяволы» не использовали 5 удалений «Пингвинов» из пяти. Бродо одержал 450-ю победу в карьере. Больше только у Патрика Руа (Patrick Roy) (551) и Эда Бельфура (Ed Belfour) (457). Следующий матч «Пингвины» проведут сегодня в гостях против «Айлендерс».
