«Питтсбург» вчера официально объявил о том, что 18-летний нападающий Джордан Стаал (Jordan Staal) продолжит выступать за команду в нынешнем сезоне. Таким образом, если форвард проведет завтрашний матч «Пингвинов» против «Лос-Анджелеса», то в силу вступит первый год действия его трехлетнего контракта.
Выбранный «Пингвинами» под общим вторым номером на драфте нынешнего года Стаал в предыдущих девяти встречах за «Питтсбург» забил четыре гола и сделал один голевой пас. Его среднее игровое время составило 13 минут 14 секунд, а в последней игре против «Филадельфии» Стаал провел на площадке более 17 минут чистого времени. Стоит также отметить, что форвард начинал нынешний сезон в четвертом звене черно-золотых, однако успешная игра позволила ему подняться до места центрфорварда второй линии.
«Джордан заработал свое место в нашем составе и право выступать в Национальной хоккейной лиге, - заявил генеральный менеджер «Питтсбурга» Рэй Шеро (Ray Shero). - Мы все знали о его возможностях, когда выбирали его на драфте. Но его отношение к работе, зрелость и стабильность позволили ему сделать то, что обычно игроки в его возрасте достигают очень редко».
«Я счастлив остаться в команде, - высказал свое удовольствие сам Стаал. - Я не собираюсь ничего менять в своей игре. Я просто намерен играть так, как я делал до этого, и надеяться, что мой вклад в успехи команды не останется незамеченным. Необходимо показывать стабильный хоккей, чтобы удержаться в этой Лиге. В каждой смене я старался работать, как можно более упорно, и я очень рад, что продолжу играть здесь. Кажется, мне удается прогрессировать. Думаю, что я смог сделать шаг вперед, стать чуть быстрее. Если я продолжу действовать таким же образом, то я смогу стать хорошим игроком. Чем больше матчей я проведу здесь, тем более комфортно и уверенно я буду себя чувствовать».
За короткое время выступления за «Питтсбург» Стаал также успел вписать свое имя в историю Национальной хоккейной лиги. Он стал первым игроком с 1982 года, забившим первые свои три гола в карьере в меньшинстве. 21 октября в матче против «Коламбуса» Стаал забросил две шайбы и оказался самым молодым игроком с 1943 года, который сделал дубль. Он также стал самым молодым игроком, забившим два гола в меньшинстве, а также реализовавшим буллит в игре.
Стаал получает поздравления
«Он заработал это право, - считает главный тренер «Пингвинов» Мишель Террьен (Michel Therrien). - Он останется с нами, потому что он способен играть в НХЛ. В начале года немногие подумали бы, что мы примем это решение. Но он играет просто отлично. У нас молодая команда, и мы очень гордимся этим. Но это означает, что молодые игроки должны делать вклад в ее успехи. Джордан показывает очень зрелый хоккей. У него достаточно мастерства, он самоотвержен и полностью отдает себя игре. Мы очень рады, что обрели такого хоккеиста, и счастливы объявить об этом. Наше решение - полностью игровое, в этом нет сомнения. В то же время, мы с большим оптимизмом смотрим в будущее команды, и мы посчитали, что для клуба и для самого игрока будет лучшим, если он продолжит выступать за нас».
Не преминули высказаться в поддержку молодого хоккеиста и его партнеры. В особенности довольным игрой Стаала и тем, что он остается в команде, оказался лидер «Пингвинов» Сидни Кросби (Sidney Crosby).
«Он проделал великолепную работу, - заявил Кросби. - Определенно, он заслужил право продолжать играть здесь, доказав, что он может выступать на этом уровне. Он обладает достаточной силой и скоростью. Он большой парень, но, думаю, главное его достоинство это работа на льду. Он полностью отдает себя игре, и он будет прогрессировать на протяжении сезона».
В то же время, не сумел повторить успеха Стаала другой молодой хоккеист, имеющий тот же статус. 19-летний защитник Кристофер Летанг (Kristopher Letang) отправлен «Пингвинами» в его юниорскую команду «Валдор» (Val d'Or), выступающей в Главной молодежной лиге провинции Квебек (Quebec Major Junior Hockey League).
Летанг был выбран «Питтсбургом» во втором раунде драфта 2005 года. В семи матчах на его счету оказались два гола. В прошлом сезоне, выступая за «Валдор», он провел 60 матчей и набрал 68 (25+43) очков, а также выступал в составе сборной Канады на молодежном чемпионате мира. Ожидается, что Летанг вновь примет участие в этом турнире.
«Думаю, для Криса стало отличной возможностью поиграть на этом уровне, поучиться большому хоккею, - заметил Шеро. - Он принес нам достаточно пользы, и мы знаем, что он является частью будущего «Пингвинов». Мы ожидаем, что Крис проведет сильный сезон в «Валдоре», а затем удачно выступит на молодежном чемпионате мира. Он будет прогрессировать».
«Парень очень понравился нам, - добавил Террьен. - Он получил хороший опыт. У него отличное будущее, и он хорошо играл за нас. Если он продолжит прогрессировать, то снова окажется в НХЛ очень скоро. Но в игре форвардов и защитников есть различия. Он отправится в юниоры, сыграет на чемпионате мира. Это будет полезно для него».
