«Пингвины» хорошо знают о том, что по результатам матчей первой недели ноября нельзя судить о том положении, в котором команда окажется по итогам регулярного чемпионата НХЛ. Однако перед первой игрой трехматчевой выездной серии по Калифорнии против «Лос-Анджелеса», который состоится сегодня, игроки «Питтсбурга» осознают, какую именно возможность представляет команде эта недельная поездка.
«Такой выезд в самом начале сезона поможет нам понять, насколько серьезно мы можем рассчитывать на успешное выступление в нынешнем сезоне, - считает защитник Сергей Гончар. - Если мы сыграем удачно, это станет для нас хорошей основой для будущих побед».
К настоящему моменту на счету черно-золотых числятся шесть выигрышей после девяти матчей. Это можно считать отличным результатом, в особенности, если вспомнить, как «Питтсбург» начинал прошлый сезон. Однако, необходимо отметить, что все свои победы «Пингвины» одержали над командами не самого сильного в Лиге Атлантического дивизиона. Теперь же «Питтсбургу» придется встретиться с такими клубами, как «Сан-Хосе» (8 побед в 12 матчах, 16 очков) и «Анахайм» (9 побед в 12 матчах, 21 очко). Только «Короли» не могут похвастаться удачным выступлением, выиграв только 4 встречи из 14-ти.
«Очевидно, это будет хорошей проверкой для нас, - продолжает Гончар. - Мы проведем три матча против очень приличных команд. Мы должны ответственно подойти к этим играм».
Трудно сказать, хорошо ли, что «Пингвины» начинают турне с матча против не самого сильного соперника, «Лос-Анджелеса». В любом случае, черно-золотым придется постараться, чтобы продолжить свое удачное выступление в нынешнем сезоне на чужих площадках. Пока «Питтсбург» провел в гостях три встречи, выиграв все эти матчи и являясь вместе с «Баффало» (6 побед в 6 матчах) единственными командами, которые еще не теряли очков на выезде.
«Мы провели хороший старт, в этом нет сомнения, но эта выездная серия многое определит для нас, - предупреждает своих подопечных главный тренер «Пингвинов» Мишель Террьен (Michel Therrien). - Мы не можем почивать на лаврах. Мы должны желать большего. Мне очень нравится, как играет в последних матчах наша команда, в особенности, отношение ребят к работе. Игроки стараются уделять внимание деталям, и мы занимаемся этим на тренировках. У нас в команде отличное настроение».
В особенности в хорошем расположении духа должен быть голкипер «Питтсбурга» Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury), который, по словам Террьена, может рассчитывать на то, чтобы провести все три матча этого турне. Как известно, пока Флери выходил во всех играх «Пингвинов» нынешнего сезона.
«Сейчас расписание позволяет нам иметь некоторое время между матчами, а Марк-Андре играет просто отлично, - заметил Террьен. - Я не думаю, что он играет слишком много. Он показывает классный хоккей, и именно поэтому мы выпускаем его».
Матч «Питтсбурга» и «Лос-Анджелеса» вряд ли можно назвать встречей принципиальных соперников, однако игра станет примечательной противостоянием форварда «Пингвинов» Евгения Малкина и нападающего «Королей» Энцо Копитара (Anze Kopitar). Как известно, россиянин задолго до того, как попасть в НХЛ, считался уже получившим приз лучшего новичка сезона, вне зависимости от того, когда именно он оказался бы в Лиге. Несмотря на четыре пропущенных стартовых игры регулярного чемпионата мало кто сомневается, что Малкин продолжает оставаться главным претендентом на «Калдер Трофи». Между тем, именно Копитар, выбранный «Королями» под общим 11 номером на драфте прошлого года, лучше всех остальных новичков НХЛ воспользовался стартовой заминкой Малкина. После 14 матчей на его счету числятся 13 (3+10) очков, и он является лучшим бомбардиром своей команды.
Анце Копитар
«Короли» только позавчера выиграли свой четвертый матч в нынешнем сезон, обыграв дома «Рейнджерс» со счетом 4:1. До этого команда потерпела 5 поражений подряд и 9 - в 10 предыдущих встречах. В 11 последних матчах «Лос-Анджелес» забил только 18 голов, а до поединка с «Нью-Йорком» команда четыре раза подряд забивала 1 или менее голов за матч.
