«Питтсбург» в нынешнем сезоне как нельзя лучше соответствует тем требованиям, которые определяют новые правила Национальной хоккейной лиги, установленные с прошлого года. Когда молодые игроки «Пингвинов» включают максимальные скорости, мало кто из соперников становится способным противостоять атаке черно-золотых.
Однако последнему сопернику «Питтсбурга», «Сан-Хосе», кажется, удалось найти рецепт противодействия. Показав крайне плотный и жесткий хоккей, «Акулы» смогли удержать реактивное нападение «Пингвинов». Черно-золотые сумели не подвергнуться той апатии, которая присутствовала в их действиях в, например, проигранном в прошлом месяце матче против «Детройта», однако упорная игра «Шаркс» позволила им забросить только две шайбы, кроме того, «Питтсбург» не использовал ни одного из семи удалений соперника и, в итоге, уступил со счетом 2:3.
«Для меня не важно, против кого играть, - заявил защитник «Сан-Хосе» Кайл Макларен (Kyle McLaren), на счету которого в этом матче, помимо нескольких силовых приемов, оказались гол и результативная передача. - Моя роль в игре - атаковать соперника. Когда против тебя выходят быстрые и квалифицированные хоккеисты, нужно играть против них как можно более внимательно и плотно. Конечно, сокрушающие силовые приемы не обязательны, но нужно давать сопернику понять, что ты не собираешься проигрывать».
Игра Макларена и его партнеров привела к тому, что «Пингвины» прервали свою пятиматчевую победную серию, а также впервые в нынешнем сезоне уступили на выезде. Ведущие форварды черно-золотых Сидни Кросби (Sidney Crosby) и Евгений Малкин не смогли набрать очков, при этом, россиянин прервал свою голевую и результативную серию, в ходе которой он забивал голы и набирал очки во всех своих первых шести играх в НХЛ.
Малкин против двоих соперников
«Акулы» остановили мою серию, - заявил Малкин после игры. - Против них было трудно играть, потому что они очень жесткая команда. Сегодня мне даже было трудно нанести бросок».
Первый период этого матча не был отмечен голами, однако запомнился зрителям не меньше, чем остальные. Отрезок оказался насыщен жесткой, нередко, грубой игрой со стороны обеих команд, в результате которой соперники заработали за эти 20 минут 10 удалений. Однажды даже на короткий период времени на площадке оказались всего лишь по три хоккеиста с каждой стороны. При этом, «Пингвины» не использовали в этом периоде пять шансов разыграть большинство.
Наиболее запоминающееся событие этой части игры произошло уже на второй минуте матча. Один из лидеров хозяев форвард Джонатан Чичу (Jonathan Cheechoo) грубо врезался в нападающего «Питтсбурга» Марка Итона (Mark Eaton), в результате чего Итон после падения на борт не смог продолжить игру. Арбитры оценили действия Чичу удалением до конца матча, а также две минуты штрафа получил Кросби, который попытался наказать обидчика партнера.
Кроме того, по разу судьи отменяли гол каждой из команд - в исполнении Макларена и Доминика Мура (Dominic Moore) - по причине того, что за мгновение до того, как шайба пересекала «ленточку», рефери фиксировали нарушения правил. Заполненные трибуны домашней арены «Сан-Хосе» HP Pavilion отметили окончание этого затянувшегося периода недовольным гулом, в большей части адресованном арбитрам.
Макларен, все же, сумел добиться своего, открыв счет через 60 секунд после перерыва. Сначала он отдал шайбу Джо Торнтону (Joe Thornton), а затем сумел добить мимо Марка-Андре Флери (Marc-Andre Fleury) бросок партнера. «Пингвины» ответили через шесть минут, когда воспользовались потерей хозяев в средней зоне и организовали выход «два в один». Мишель Улле (Michel Ouellet) сблизился с голкипером «Акул» Весой Тоскала (Vesa Toskala) и точно бросил верхом в ближний угол. Через 2,5 минуты хозяева вновь оказались впереди, когда использовали удаление Яркко Рууту (Yarkko Ruutu), выбросившего шайбу за пределы площадки из своей зоны. Отличился лучший новичок «Акул» в нынешнем сезоне защитник Мэтт Карл (Matt Carle), который направил шайбу мимо закрытого игроками Флери.
«Пингвины» неудачно сыграли и в стартовые мгновения заключительной части игры, позволив сопернику увеличить свое преимущество до двух шайб. На 33-й секунде периода Майк Грир (Mike Grier) получил возможность без помех бросать из центра зоны гостей и не промахнулся. Через 1:12 черно-золотые, все же, сумели взять себя в руки и сократить разрыв. Джон Леклер (John LeClair) выиграл борьбу за шайбу за воротами хозяев и сделал передачу на накатывающегося Мура. Тот броском без обработки пробил Тоскала. Еще один пас в этой комбинации заработал Улле.
У гостей оставался почти целый период для того, чтобы, по меньшей мере, сравнять счет, однако большую часть отрезка игра была равной. «Пингвины» сумели создать пару хороших моментов, однако в большей части эпизодов удачно действовал Тоскала. «Питтсбургу» не помогла и замена Флери на шестого полевого игрока.
Соотношение бросков в матче составило 34-27 в пользу «Акул». «Шаркс» выиграли только второй поединок у «Питтсбурга» из последних 11-ти. Интересно, что в следующий раз «Пингвины» приедут в Сан-Хосе, вероятно, только в сезоне 2009-10. Следующий матч «Питтсбург» проведет в понедельник 6 ноября в гостях против «Анахайма».
