В прошлом сезоне игрок «Питтсбурга» только однажды забивал в одном матче три гола - этим хоккеистом был Марк Рекки (Mark Recchi). По прошествии 13-ти матчей нынешнего регулярного чемпионата на счету «Пингвинов» числится уже два «трюка со шляпой», при этом, один из них стал самым быстрым в истории команды. В течение 4 минут и 10 секунд во второй части второго периода вчерашнего матча против «Тампы» форвард Нильс Экман (Nils Ekman) трижды поразил ворота «Молнии», превратив счет из 0:2 в 3:2 в пользу своей команды.
«Думаю, мне просто повезло оказаться в нужное время в нужном месте, - не стал преувеличивать свое достижение Екман, игравший в этом матче в первом звене. - Не сказал бы, что в этом полностью моя заслуга. Я просто находился перед воротами, а некоторые наши ребята создавали эти моменты. Они сыграли просто отлично, а я стоял рядом и подправлял шайбу. Не думал, что мне когда-либо удастся такое. Конечно, для нападающего всегда хорошо, когда он много забивает. Это придает ему уверенности».
Ранее наиболее быстрый хет-трик в исполнении «Пингвинов» состоялся 13 ноября 1972 года, когда в матче против «Миннесоты» Лоуэлл Макдональд (Lowell MacDonald) забил три гола в течение 4:17. К сожалению для черно-золотых, Экман, впервые в карьере забросивший три шайбы в одной игре, не смог своей скорострельностью гарантировать «Питтсбургу» победу. Гости выровняли положение в третьем отрезке, а в овертайме точный бросок Венсана Лекавалье (Vincent Lecavalier) принес «Тампе» победу со счетом 4:3.
«Я хотел сделать вклад в успех команды и помочь ей выиграть, - добавил Экман. - Мы надеялись заработать сегодня два очка, и это было для меня более важной целью, нежели три гола. Неприятно, что мы проиграли».
«Пингвины» потерпели третье поражение подряд, причем, в предыдущем поединке «Питтсбург» также уступил в дополнительное время. Кроме того, черно-золотые проигрывают флоридцам уже девятый матч подряд. «Пингвинам» даже не помогло то, что игра против них стала для гостей пятой за последний восемь дней.
В первом периоде гости имели существенное преимущество, перебросав «Пингвинов» со счетом 14-7. После того, как команды по разу безуспешно сыграли в большинстве, на 14-й минуте отрезка Дмитрий Афанасенков открыл счет, с «пятачка» подправив мимо Марка-Андре Флери (Marc-Andre Fleury) бросок Никиты Алексеева. При этом забить еще «Молнии» помешали, прежде всего, действия Флери, который, в отличие от своих партнеров, отдыхал во время предыдущего матча.
Во второй части игры «Питтсбург» немного выровнял положение, но сначала в середине отрезка «Тампа» увеличила свое преимущество, использовав удаление игрока хозяев. Отличился Брэд Ричардз (Brad Richards), который попытался прострелить через «пятачок» ворот хозяев, но шайба угодила в защитника и проскочила за спину Флери. «Пингвины» могли «размочить» счет через три минуты после шайбы Ричардза, но Максим Тэлбо (Maxim Talbot) поразил перекладину в тот момент, когда два «пингвина» выкатились на одного защитника соперника. Еще через две минуты Ноа Уэлш (Noah Welch) заставил звенеть штангу ворот Йохана Холмквиста (Johan Holmqvist).
Впрочем, хозяева недолго горевали по поводу упущенных моментов, так как вскоре свое слово взял Экман. За 4,5 минуты до окончания периода форвард сначала, находясь на «пятачке» ворот «Тампы», получил поперечный пас от Сидни Кросби (Sidney Crosby) и точно бросил мимо Холмквиста в то время, когда «Молния» получила отложенный штраф. Еще один балл в этой комбинации заработал Сергей Гончар. Через 2,5 минуты Екман в большинстве удачно с «пятачка» подправил бросок Райана Уитни (Ryan Whitney). Гончар также принял участие в этой шайбе. А за 12,3 секунды до перерыва Экман оформил хет-трик, после быстрой атаки первого звена в касание переправив в ворота передачу Кросби. 14 483 зрителя на трибунах «Меллон Арены» устроили форварду овацию.
Экман забивает первый гол
В третьем периоде «Тампа» имела небольшое преимущество по броскам 7-6 и сравняла счет на 5-й минуте. «Пингвины» проиграли борьбу за шайбу за собственными воротами и позволили Райану Крэйгу (Ryan Craig) сделать передачу на «пятачок», где Эрик Перрин (Eric Perrin) без помех в касание бросил мимо Флери.
Хозяева получили хороший шанс выиграть этот поединок в самой концовке, когда за 7,5 минут до сирены Руслан Федотенко заработал две минуты штрафа. Однако «Пингвины» крайне невразумительно разыграли это большинство. В овертайме «Питтсбург» практически не имел моментов, а, когда на третьей минуте Уитни попытался нанести бросок по воротам, шайба попала в защитника и отскочила к противоположному борту к Мартину Сан-Луи (Martin St. Louis). Тот сразу же без обработки сделал длинный пас на убегающего Лекавалье и форвард без труда с неудобной руки переиграл Флери, продлив свою результативную серию до 10 матчей.
Лекавалье переигрывает Флери
«Мы дали не тому парню выйти один на один, - с грустью констатировал главный тренер «Питтсбурга» Мишель Террьен (Michel Therrien). - Нам было трудно в сегодняшней игре. Мы приехали с выезда по западному побережью, и ребята, как мне показалось, не были готовы на сто процентов ни физически, ни психологически. Мы были вынуждены адаптироваться после поездки. Впрочем, думаю, во второй половине игры мы действовали достаточно хорошо. Нам понадобилось некоторое время, чтобы войти в игру. «Молния» играла действительно очень хорошо на протяжении всего матча. Впрочем, в этой Лиге команды всегда испытывают проблемы, когда возвращаются с длительного выезда. Но, нельзя не отметить, что мы могли выиграть сегодня. И мы сумели заработать одно очко».
В запасе у «Питтсбурга» остались Андре Руа (Andre Roy) и Эрик Кэйрнс (Eric Cairns). Следующий матч «Пингвины» проведут в пятницу 10 ноября дома против «Оттавы».
