Большинство нынешних игроков «Питтсбурга» слишком молоды для того, чтобы помнить всю историю противостояния «Пингвинов» и их вчерашнего соперника «Филадельфии». Возможно, они слышали о том, что когда-то черно-золотые не могли выиграть у своих соседей по штату на их площадке в течение 42 матчей, только трижды за это время сведя результат к ничьей.
«Сорок две игры? - удивляется защитник «Пингвинов» Райан Уитни (Ryan Whitney). - Сколько это времени заняло? Шесть лет?»
Да, шесть лет и еще девять, а в общей сложности, пятнадцать сезонов «Питтсбург» не мог победить в Филадельфии, при этом, зачастую в составе гостей на лед выходили игроки гораздо более звездные, опытные и талантливые, чем нынешние. Однако именно сегодняшний «Питтсбург» одерживает над «Летчиками» одну победу за другой, в том числе, и вчера со счетом 5:3. Выигрыш стал для «Пингвинов» четвертым в четырех встречах нынешнего сезона против «Флайерз» и вторым в двух выездных встречах. Кроме того, черно-золотые выигрывают восьмой из девяти поединков против команд своего дивизиона.
«Для нас очень важно побеждать своих непосредственных соперников по группе, - говорит Уитни, который после грубых ошибок в матче против «Рейнджерс» вчера реабилитировался, набрав 3 (1+2) очка и будучи названным первой звездой встречи. - Очевидно, нам очень приятно снова обыграть «Летчиков», но, опять же, для нас главным является победа над конкурентом по дивизиону».
Единственным действительно неприятным моментом для победителей в этом матче стала травма их ведущего игрока Сидни Кросби (Sidney Crosby). Молодой форвард пропустил часть второго и весь третий период из-за растяжения паха. Сегодня он должен быть обследован врачами команды, которые дадут свой прогноз в отношении срока восстановления игрока.
«Я потянул мышцу, которая активно используется в хоккее, поэтому травму можно считать не самой приятной, - заметил после игры Кросби. - Если это действительно травма паха, то мне придется пропустить некоторое время. Такие травмы не похожи на растяжение. Последнее позволяет играть без проблем. Но в моем случае, возможно, лучше посмотреть, как все будет происходить в течение следующей пары дней».
Молодой канадец также отметил, что его травма не вызвана каким-либо столкновением или иным воздействием со стороны соперника. В то же время, несмотря на пропущенную почти половину игры Кросби сумел подтвердить свое реноме карателя «Летчиков», набрав 2 (1+1) очка. На площадке соперника он за карьеру теперь имеет 14 (6+8) очков в шести матчах, а в общей сложности - 23 (13+10) балла в 12 играх против этой команды.
Кросби и Уитни стали не единственными игроками, которые существенно пополнили свой очковый багаж в этом матче. Доминик Мур (Dominic Moore) и Сергей Гончар так же, как и Кросби, заработали по два (1+1) балла. Евгений Малкин сделал два голевых паса - теперь на счету главного претендента на приз лучшему новичку сезона числятся 18 (9+9) очков в 15 матчах. А открыл счет Джон Леклер (John LeClair), который в предыдущем поединке против «Рейнджерс» впервые в нынешнем сезоне остался в запасе.
Леклер получает поздравления
«Пингвины» ударно начали первый отрезок, и уже через 35 секунд после стартового вбрасывания защитник «Филадельфии» Йони Питканен (Joni Pitkanen) нарушил правила против Марка Рекки (Mark Recchi). Гостям понадобилось 49 секунд, чтобы наказать соперника за грубость. Леклер получил передачу от Уитни между кругами вбрасывания и броском в касание пробил голкипера «Летчиков» Антеро Нииттимаки (Antero Niittymaki). Для ветерана гол стал лишь вторым в нынешнем сезоне.
Через три минуты счет удвоился - Мур и Кросби отыгрались друг с другом во время быстрой контратаки, после чего Кросби прокатился вдоль левого борта, развернулся в круге вбрасывания и с неудобной руки сделал поперечную передачу на партнера. Мур подтолкнул себе шайбу на ход коньком, обманув тем самым защитника и вратаря, и тут же бросил в пустой угол. При этом в этот же самый момент завершилось удаление защитника «Питтсбурга» Ноа Уэлша (Noah Welch), так что, фактически, можно считать, что эту шайбу «Пингвины» забросили в меньшинстве. На 18-й минуте Малкин забросил третью шайбу «Пингвинов», однако за мгновение до этого защитник «Флайерз» Дэриан Хэтчер (Derian Hatcher) сдвинул ворота, и гол был отменен. Впрочем, на перерыв команды ушли при счете 3:0 в пользу «Питтсбурга» - за 8,7 секунды до окончания периода Уитни пробил Нииттимаки после того, как форварды «Пингвинов» не сумели реализовать выход втроем против двоих соперников, но подключившийся в атаку Уитни подобрал отскок и отправил шайбу в сетку. Гол стал для защитника «Пингвинов» первым в последних 16-ти матчах.
Малкин крадется водль борта
«В этом сезоне в каждом матче они уходят от нас на пару голов в начале игры, - посетовал капитан «Филли» Петер Форсберг (Peter Forsberg). - Тренеры говорят нам, чтобы мы играли жестче. Но происходит все наоборот. Соперник выходит на лед и сокрушает нас. Мы играем неправильно».
Хозяева смогли распечатать ворота удачно действовавшего Марка-Андре Флери (Marc-Andre Fleury) только на пятой минуте второго отрезка. Симон Ганье (Simon Gagne) в большинстве подправил мимо голкипера «Питтсбурга» дальний бросок Питканена. Впрочем, всего лишь через 49 секунд разрыв в счете восстановился, когда Малкин, вкатившись в зону соперника по правому борту, сначала сделал поперечную передачу на Уитни, а тот тут же отдал шайбу по диагонали на Кросби. Последний в касание поразил ворота Нииттимаки.
«После того, как они забили свой первый гол, мы не хотели давать им много шансов рассчитывать на то, чтобы отыграться, - заметил Кросби, который покинул площадку вскоре после своей шайбы. - Они начали на нас давить, и мы поняли, что нам лучше восстановить разницу в счете».
Гончар отправляет Питканена в полет
«Летчики» еще раз сумели реализовать численное преимущество на 12-й минуте отрезка. Это сделал Джефф Сэндерсон (Geoff Sanderson), который сумел оторваться от защитников «Питтсбурга» и реализовал выход один на один с Флери. Но всего лишь через 2,5 минуты «Пингвины» еще раз напомнили сопернику, что тому не стоит в этот день рассчитывать на успех. Гости также использовали лишнего игрока, когда Гончар, получив пас от Рекки в центре зоны «Флайерз», с близкого расстояния «расстрелял» Нииттимаки.
«Кажется, мы отвечали им каждый раз, когда они приближались к нам, - доволен Уитни. - Мы хорошо сыграли против них. Игра была, можно сказать, за четыре очка. Это принципиальное противостояние, и каждый хочет проявить себя. Здорово, что нам удается показывать против них хороший хоккей».
Флери не дает забить Симону Ганье
В третьем отрезке «Пингвины» и вовсе лишили «Филадельфию» всех шансов, перебросав соперника со счетом 12-4. Впрочем, им не удалось реализовать это преимущество, а хозяева смогли воспользоваться одним из немногих своих моментов, в третий раз в этом матче реализовав большинство. Но, на этот раз, «Питтсбургу» не понадобилось отвечать на этот гол, так как Фредди Мейер (Freddy Meyer) с добивания поразил ворота Флери за 2,1 секунды до финальной сирены.
«Кажется, в последнее время мы показываем здесь отличную игру, - заметил главный тренер «Питтсбурга» Мишель Террьен (Michel Therrien). - Для нас очень хорошо, что мы выиграли этот поединок. Это поможет нам обрести дополнительную уверенность. Думаю, мы показали хороший хоккей, как и в последних матчах. Мы уверены в себе, также, мне приятно видеть, что голы забивают различные хоккеисты. Это очень хорошо для команды. Это принципиальное соперничество, и мы знаем, что когда мы приезжаем сюда, нам следует быть готовыми ментально и физически для самоотверженной борьбы. Сегодня мы продемонстрировали это с самого начала».
Черно-золотые впервые с сезона 1992-93 выиграли у «Филадельфии» четыре игры в сезоне. Соотношение бросков в матче составило 34-25 в пользу «Пингвинов», кроме того, «Пингвины» в шестой раз в шести случаях в нынешнем сезоне выиграли встречу, в которой открывали счет. Флери играл во всех четырех матчах «Питтсбурга» против «Флайерз» в этом году, и «Пингвины» выиграли эти поединки с общим счетом 20:7. Кросби провел свой сотый матч в НХЛ. В составе «Питтсбурга» отсутствовали Андре Руа (Andre Roy) и Мишель Улле (Michel Oullet), который был оставлен в запасе из-за проблем с коленом.
Следующий матч «Пингвины» проведут в среду 22 ноября дома против «Бостона».
