В матче против одной из худших команд Восточной конференции, «Бостона», «Пингвины», несомненно, рассчитывают продлить свою победную серию, которая к настоящему моменту составляет две игры. Однако, несмотря на то, что черно-золотые готовятся к сегодняшнему поединку со всей ответственностью, вовсе не возможности «Медведей» являются в настоящее время главным предметом их беспокойства.
Лидер «Питтсбурга» Сидни Кросби (Sidney Crosby) может не принять участие в сегодняшней встрече из-за травмы паха, которую он получил в последнем матче «Пингвинов» против «Филадельфии». Во втором периоде форвард почувствовал напряжение в мышцах, после чего покинул лед и не возвращался на площадку до конца игры.
После того, как черно-золотые вернулись из Филадельфии, Кросби был обследован врачами команды, которые прописали игроку воздержание от тренировок. Нападающий поначалу хотел принять участие в вечерней тренировке команды, однако тренеры не пустили его на лед. Впрочем, несмотря на некоторый видимый дискомфорт, Кросби вчера передвигался без особенных трудностей. По его собственным словам, он может сыграть сегодня только в том случае, если он и врачи не увидят риска повторной травмы.
«Мы будем знать об этом завтра утром, - заметил Кросби. - Мне немного лучше, чем во время матча против «Филадельфии», но травма еще беспокоит меня, поэтому мне было лучше воздержаться от выхода на лед. Если я буду чувствовать себя достаточно хорошо, то я буду играть. Во втором периоде я начал испытывать боли, которые усиливались. Надеюсь, я сумею быстро восстановиться. В таких случаях следует проявлять терпение. Думаю, если я не смогу играть, это не повлияет особенно на игру команды. Мы уверены в себе, вне зависимости от того, кто играет. Ребята могут выйти на лед и выиграть матч. Я только хочу быть частью этого. Я хочу играть рядом с нашими ребятами. Конечно, неприятно пропускать игры, но нужно думать о том, что я могу пропустить больше игр, если выйду на лед не полностью здоровым».
Если Кросби не сможет сыграть против «Бостона», то центральным нападающим в первой линии будет Евгений Малкин, а 18-летний Джордан Стаал (Jordan Staal) сыграет в центре второго звена.
«Давайте пока не будем спекулировать на эту тему, - заявил вчера журналистами главный тренер «Питтсбурга» Мишель Террьен (Michel Therrien). - Если наш парень не сможет сыграть, мы сможем обсудить это не более чем за час. Он хотел потренироваться вечером, так как он молодой парень и любит находиться на льду. Но в таких случаях иногда следует потерпеть. Определенно, мы надеемся, что он будет играть. Мы примем решение в день матча».
«Пингвины» чуть было не понесли вчера еще одну потерю, когда во время тренировки Ниль Экман (Nils Ekman) покинул лед всего лишь через 15 минут после начала занятия, когда ему в лицо попала шайба, отскочившая от перекладины ворот после броска Сергея Гончара. На лице игрока появилась кровь, и он был отправлен в раздевалку, после чего не возвращался на лед. Впрочем, по словам Террьена, ничего серьезного с Экманом не произошло.
«С ним будет все в порядке, - подтвердил Террьен. - У него просто небольшой порез».
Не тренировались также форвард Мишель Улле (Michel Ouellet), который из-за травмы ноги пропустил матч с «Летчиками». Защитникам Райану Уитни (Ryan Whitney), который лидирует в команде по игровому времени с показателем «25:31», и Эрику Кэйрнсу (Eric Cairns) был предоставлен день отдыха. Место в воротах «Питтсбурга» сегодня займет Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury).
Сегодняшний соперник «Питтсбурга» «Бостон», как уже было отмечено, занимает одно из последних мест на Востоке. Только «Флайерз» набрали очков меньше, чем «Медведи». Впрочем, «Бостон» имеет на своем счету 18 очков после 18 матчей, что всего лишь на четыре меньше, чем за 19 игр набрали занимающие восьмую строчку «Пингвины». В последней игре в прошедший понедельник «Брюинз» уступили «Флориде» 2:3, прервав лучшую для себя в нынешнем сезоне четырехматчевую победную серию. Статистика выступления «Бостона» говорит о том, что команда оправилась от стартовой неудачи, когда в первых девяти играх сезона «Медведи» выиграли только дважды. После этого команда в десяти встречах одержала шесть побед, значительно улучшим свои показатели. Стоит также отметить, что все свои восемь побед в этом году «Бостон» одержал с разницей в одну шайбу.
«Они действительно играют очень хорошо в последнее время, - соглашается Террьен. - Летом они сделали несколько приобретений на рынке свободных агентов, взяв таких хоккеистов, как Здено Хара (Zdeno Chara), который, вероятно, является лучшим защитником в Лиге, или признанный бомбардир Марк Савар (Marc Savard). В этой команде достаточно игроков, от которых перед началом сезона многого ожидали».
Кроме того, «Бостон» имеет хорошую статистику игры против «Питтсбурга». В последний раз «Пингвины» обыгрывали «Мишек» в ноябре 2003 года, после чего уступили в семи матчах подряд. В 22 предыдущих играх против этой команды черно-золотые только трижды одерживали победы в основное время.
С другой стороны, «Медведи» крайне неудачно выступают на выезде. В семи матчах команда выиграла только дважды, а соотношение шайб в этих встречах составило 28:16 в пользу соперников «Бостона». «Пингвины» также имеют в своих рядах игрока, который хорошо знает, как нужно играть против «Брюинз». Марк Рекки (Mark Recchi) в 68 матчах против «Мишек» за карьеру набрал 72 (35+37) очков. Наверняка стремиться заработать баллы будет и Гончар, которому осталось один раз отметиться в официальном протоколе, чтобы достичь показателя «500 очков за карьеру».
