Второй матч подряд «Пингвины» играли без своего лидера Сидни Кросби (Sidney Crosby), уступали по ходу матча с разницей в две шайбы, а новичок команды Евгений Малкин делал все возможное, чтобы дать «Питтсбургу» шанс рассчитывать на положительный результат. Впрочем, на этот раз, «Айлендерс» были готовы к стратегии черно-золотых лучше, чем предыдущий соперник «Пингвинов» «Бостон».
«Островитяне» решили свои проблемы самым простым путем - после того, как россиянин забил свой 11-й гол в нынешнем сезоне на 13-й минуте третьего периода, ньюйоркцы нанесли Малкину, имевшему, к тому же, к этому моменту на своем счету восемь бросков, травму, после которой он не смог продолжить игру. После этого «Айлендерс» довели игру до победы 3:1.
Малкин покидает лед
«Стоит признать, что силовой прием против него был совершен чисто, - не стал обвинять соперника в грубости главный тренер «Питтсбурга» Мишель Террьен (Michel Therrien). - Он подкатился к чужой синей линии, опустив голову. Защитник ударил его очень прилично. С ним будет все в порядке».
Еще одним сходством поединка против «Медведей» также стала очередная беспомощность «Пингвинов» при розыгрыше численного преимущества. Гости девять раз играли в большинстве, но не смогли реализовать ни одной возможности. В особенности слабости черно-золотых в этом компоненте стали отчетливо видны после ухода Малкина со льда. За 7,5 минут, оставшихся до финальной сирены, «Питтсбург» дважды получал возможности разыграть лишнего, в том числе, впятером против троих, но не сумел воспользоваться шансом сравнять счет. В общей сложности «Пингвины» провели в большинстве 15 минут 8 секунд.
«Когда в нашей специальной бригаде выходят Малкин и Кросби, сопернику трудно концентрироваться только на одном игроке, - считает защитник Брукс Орпик (Brooks Orpik). - Они хорошо передвигаются и делают друг другу передачи. Их отсутствие стало хорошей возможностью для других ребят сделать шаг вперед, однако мы не смогли ничего сделать без наших лидеров».
Справедливости ради стоит отметить, что «Пингвины», все же, сумели создать в эти мгновения действительно опасные моменты. Однако ко всем их неприятностям добавилось отличное выступление голкипера хозяев Рика Дипьетро (Rick DiPietro). Черно-золотые в этом матче сделали 37 бросков в створ ворот «Айлендерс», в том числе, 16 - в третьем периоде. Однако вратарь «Нью-Йорка» не справился только с «выстрелом» Малкина.
«Все очень просто, - заметил Террьен. - Дипьетро показал великолепную игру. У нас было несколько отличных моментов, но мы не смогли забить. Обе команды показали хороший хоккей, но Дипьетро был лучше всех. Нам было трудно переиграть его. Вот и все, что можно сказать об этом матче».
К сожалению для «Пингвинов», в этой игре наилучшим образом проявил себя только один вратарь. Стартовым первым номером гостей на этот раз был Жоселин Тибо (Jocelyn Thibault), который, несмотря на хорошую, в общем, игру, может винить себя в первой пропущенной шайбе. За матч Тибо имел дело с 29 бросками хозяев, отразив 26 из них. В четырех матчах нынешнего сезона этот голкипер имеет на своем счету четыре поражения.
Тибо пропускает гол
«Самое неприятное для него это то, что каждый раз он показывает хороший хоккей, но пока ему не удается выиграть для нас матч, - считает Орпик. - Это не лучшим образом сказывается на нем».
Не самые удачные действия Тибо, как уже было отмечено, позволили «Островитянам» открыть счет на 3-й минуте первого периода, чему предшествовала целая серия событий. Сначала «Пингвин», пытаясь организовать атаку, забросили шайбу в зону соперника, где Дипьетро попытался выбросить ее обратно из-за собственных ворот, в чем ему постарался помешать Малкин. Произошло столкновение, в результате которого голкипер был сбит с ног и потерял свой шлем. Однако арбитры усмотрели, что именно Дипьетро нарушил правила в этом эпизоде, и оставили хозяев в меньшинстве. Через 37 секунд уже Малкин был отправлен на скамейку штрафников за то, что придержал руками Трента Хантера (Trent Hunter). Во время игры в неравных составах уже «Айлендерс» попытались начать атаку вбрасыванием шайбы в зону соперника. Тибо не сумел должным образом выбросить шайбу из зоны, угодив в Мирослава Шатана (Miroslav Satan). Тот немедленно сделал передачу из-за ворот на накатывающегося Алексея Яшина, и тот отправил черный диск в сетку.
«Пингвины», впрочем, не опустили рук, и продолжили показывать хоккей, который позволял им на равных противостоять сопернику. Во второй части отрезка они получили отличный шанс, когда в течение 51-й секунды играли впятером против троих. При этом, сразу же после вбрасывания один из игроков «Нью-Йорка», Ричард Парк (Richard Park), сломал клюшку. Действуя фактически против двух с половиной хоккеистов соперника, черно-золотые, тем не менее, упустили эту возможность. Стоит также отметить, что Парк за это время смог блокировать два броска «Питтсбурга».
«Мне просто повезло, что я оказывался в нужное время в нужном месте, - заметил Парк, который когда-то выступал за «Пингвинов». - На тренировках мы отрабатывали позиционную оборону, и мне просто нужно было сокращать углы обстрела».
Ноа Уэлш сокрушает Шатана
Вскоре после начала второго отрезка гости вновь испытали разочарование, в особенности расстроен был Колби Армстронг (Colby Armstrong), который по-прежнему не может открыть лицевой счет в нынешнем сезоне. На 7-й минуте «Пингвины» организовали хорошую атаку, в результате которой сначала Марк Рекки (Mark Recchi) потерял свой шлем, а затем на «пятачке» ворот Дипьетро образовалась свалка из игроков обеих команд.
Все это привело к тому, что шайба непостижимым образом оказалась за спиной вратаря «Айлендерс». Армстронг, который был одним из участников этих событий, победно вскинул руки вверх, однако после видеоповтора арбитры отменили гол. Как оказалось, его автором стал Малкин, который просто зашвырнул шайбу в сетку рукой. Злоключения Армстронга на этом не закончились. За 5,5 минут до второго перерыва Дипьетро в великолепном стиле ловушкой поймал шайбу после щелчка форварда «Питтсбурга» с 9 метров.
В заключительной части игры «Пингвины» имели ощутимое преимущество по броскам 16-5, однако еще до середины периода «Айлендерс» повели со счетом 3:0. Сначала Шатан заработал свой второй балл в этой встрече, при игре в неравных составах подправив мимо Тибо бросок Брендана Уитта (Brendan Witt) на 6-й минуте. Через 3 минуты Шон Хилл (Sean Hill) в касание от синей линии бросил сквозь скопление игроков, и вратарь «Питтсбурга» увидел шайбу только после того, как она пролетела мимо него в ворота.
На 13-й минуте свой 8-й бросок в игре из левого круга вбрасывания реализовал Малкин, получивший передачу от Армстронга. Но вскоре Уитт атаковал его силовым приемом в то самое левое плечо, повреждение которого в межсезонье вынудило россиянина пропустить начало регулярного чемпионата. После удара Малкин стал третьим игроком в этой встрече, потерявшим свой шлем, а сам форвард пару минут пролежал на льду. Затем он был уведен в раздевалку и больше на лед не возвращался. Впрочем, как заявили впоследствии представители «Пингвинов», Малкин не получил повторной травмы плеча, хотя и заработал небольшое повреждение иного характера. Сам хоккеист после игры на вопрос журналистов, хорошо ли он себя чувствует, сумел самостоятельно без переводчика ответить «Yes».
Уитт атакует Малкина
В оставшееся время гости, как уже было отмечено, не использовали два численных преимущество, в том числе, и почти минуту двойного. Таким образом, в десятый раз в нынешнем сезоне в 21 матче черно-золотые уходят со льда без голов в большинстве.
В составе «Питтсбурга» отсутствовали Кросби, Мишель Улле (Michek Oullet) и Яркко Рууту (Yarkko Ruutu). Рекки прервал свою шестиматчевую результативную серию, в ходе которой он забил пять голов и сделал четыре передачи. Следующий матч «Пингвины» проведут сегодня дома против «Рейнджерс».
