Отсутствие ведущего форварда «Питтсбурга» Сидни Кросби (Sidney Crosby) в составе «Пингвинов» уже в третьем матче подряд приводит практически к одним и тем же последствиям для черно-золотых. Они показывают неплохую, в общем, игру, нанося приличное количество бросков в створ ворот соперника, и имеют достаточно шансов для взятия ворот. Однако «Питтсбург» продолжает крайне неудачно действовать во время розыгрыша численного преимущества, а голы «Пингвинов» забивает практически только Евгений Малкин.
Именно прошла и вчерашняя домашняя игра черно-золотых против «Рейнджерс». В поединке против соперника по Атлантическому дивизиону «Пингвины» сделали 29 бросков, но, имея шесть возможностей наказать соперника за удаление, реализовали только один шанс. Этот гол забил Малкин, и шайба стала единственной для хозяев в этой игре. «Нью-Йорк» в основное время сумел ответить «Питтсбургу» голом Яромира Ягра (Jaromir Jagr), а в овертайме еще один бывший игрок черно-золотых, Мартин Страка (Martin Straka), принес гостям важную победу со счетом 2:1.
Малкин атакует
«Мы заслуживали большего в этой игре, - заметил главный тренер «Пингвинов» Мишель Террьен (Michel Therrien). - Мы были очень близки к тому, чтобы выиграть. Я не просто удовлетворен игрой моей команды. Я горжусь теми усилиями, которые проявили ребята».
В первом периоде команды сыграли довольно активно. Соотношение бросков составило 12-10 в пользу «Питтсбурга», при этом, «Пингвины» в начале отрезка трижды подряд имели на одного игрока меньше, в общей сложности, проведя в меньшинстве 4:54 без перерыва, в том числе, 62 секунды втроем против пятерых. Однако в эти моменты великолепно проявил себя голкипер хозяев Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury), сделавший четыре ключевых «спасения». Впрочем, партнеры не сумели воспользоваться удачной игрой своего вратаря, также, как и соперник, не сумев воспользоваться численным преимуществом во второй половине периода. «Пингвинам» не помогло даже то, что дважды в течение 57 и 46 секунд они играли впятером против троих «рейнджеров».
Флери ловит шайбу
Во второй части игры черно-золотые имели преимущество по броскам 10-5, и на 11-й минуте отрезка открыли счет. Вновь им довелось получить двойное численное преимущество, когда во время численного большинства «Пингвинов» гости получили отложенный штраф. И на этот раз, Эрик Кристенсен (Erik Christensen) из-за ворот Хенрика Лундквиста (Henrik Lundqvist) сделал передачу на ближнюю штангу Малкину, и россиянин отправил шайбу в сетку, забив свой 12-й гол в сезоне. Еще один балл в этой комбинации заработал Сергей Гончар, для которого очко стало 500-м за карьеру в НХЛ.
В третьем периоде уже «Рейнджеры» вели игру, перебросав «Пингвинов» со счетом 12-5, и на 13-й минуте Ягр выровнял положение. После броска одного из его партнеров шайба ударилась о конек Гончара и отскочила к чеху. Ягр без помех отправил черный диск в пустой угол. Малкин имел хороший шанс принести своей команде победу за 4:45 до окончания отрезка, однако во время выхода вместе с Марком Рекки (Mark Recchi) на одного защитника россиянин броском поразил перекладину.
В овертайме хозяева имели два великолепных шанса для того, чтобы выиграть этот поединок. Но сначала Малкин с неудобной руки поразил правую штангу ворот Лундквиста, который в этом моменте потерял позицию, и россиянин бросал фактически в пустые ворота. А затем на 4-й минуте Джордан Стаал (Jordan Staal) получил возможность решить исход матча, когда за нарушение защитника «Рейнджерс» Федора Тютина против форварда «Питтсбурга», убегавшего один на один с вратарем, был назначен буллит. Впрочем, Стаал даже не сумел нанести бросок, запутавшись в собственных финтах и потеряв шайбу.
Стаал не забивает буллит
«Я потерял шайбу, - признал расстроенный Стаал. - Очевидно, что у меня была великолепная и очень важная возможность забить. Но я слишком надавил сам на себя. Мне показалось, что я вижу открытый угол. Я попытался совершить движение и... обманул сам себя».
Малкин, который чуть позже вновь не использовал голевой момент, также мог сетовать на невезение, в том числе, и потому, что стал косвенным виновником победной шайбы гостей. Примерно за 12 секунд до окончания игрового времени россиянин попытался протащить шайбу через среднюю зону. Малкину оставалось пройти только Страку, чтобы выйти один на один, но соперник удачно оттеснил его от шайбы. После этого форвард «Рейнджерс» тут же отдал пас Ягру, а тот сделал передачу Михалу Розивалю (Michal Rozsival). В это время Страка прикатился к воротам «Питтсбурга» и, не встречая сопротивление защитников «Питтсбурга», среди которых находился Гончар, в касание переправил передачу партнера мимо Флери. До финальной сирены оставалось 2,2 секунды.
«Я видел, что Малкин приближается с шайбой, - рассказал Страка. - Я попытался сократить угол, и мне повезло, что я сумел отобрать у него шайбу. После этого Розиваль сделал мне отличный пас, прямо на клюшку, и я отправил шайбу в сетку. Мне повезло, что я забил. Я видел, что до конца матча остается примерно 10 секунд, и я хотел побыстрее доставить шайбу на другую сторону. Кстати сказать, я думал, что бросать будет Ягр, и был довольно удивлен, когда партнеры разыграли шайбу. А затем отлично сыграл Рози. Все думали, что он будет бросать, но никто не догадался, что он сделает мне пас. Я забил легкий гол, просто держа клюшку на льду».
«Пингвины» потерпели третье поражение от команды своей группы в 11 матчах нынешнего сезона. Набранное очко стало для них 24-м при показателе «10 побед, 8 поражений и 4 поражения в овертайме».
«Определенно, мы могли заработать два балла, - посетовал напоследок форвард «Питтсбурга» Доминик Мур (Dominic Moore). - Мы знали, что игра станет очень важной для нас. Мы должны были набирать эти очки. Нельзя доводить такие матчи до овертайма или до буллитов. Все эти баллы будут иметь значение в конце года, и они могут стать определяющими».
В составе «Питтсбурга» отсутствовали Кросби, Мишель Улле (Michel Ouellet) и Андре Руа (Andre Roy). На игре присутствовали 17 134 зрителя. Следующий матч «Пингвины» проведут во вторник 28 ноября в гостях против «Айлендерс».
