«Пингвины» не сумели достойно завершить серию из пяти матчей, в ходе которой черно-золотые встречались с соперниками по Атлантическому дивизиону. Проиграв вчера «Айлендерс» на своей площадке со счетом 3:5, «Питтсбург» потерпел четвертое поражение в этих пяти встречах, и к настоящему моменту команда занимает четвертое место в своей группе, опережая аутсайдера «Филадельфию» всего лишь на шесть очков.
«У нас была хорошая возможность в последние два дня сделать действительно большой шаг вперед в борьбе за хорошее место в таблице дивизиона, - посетовал ветеран Марк Рекки (Mark Recchi). - Но вместо этого мы потеряли позиции. Мы должны перегруппироваться и постараться воспользоваться новыми возможностями. У нас были отличные шансы, но мы упустили их. Это очень расстраивает нас».
В первом периоде команды показали равный хоккей, однако хозяева сумели завершить эти 20 минут, лидируя в счете. Первый гол в этом матче оказался на счету «Островитян» - на 4-й минуте Мирослав Шатан (Miroslav Satan) броском в касание из правого круга вбрасывания реализовал численное преимущество, пробив вновь получившего место в основном составе Марка-Андре Флери (Marc-Andre Fleury). Гол стал для форварда «Нью-Йорка» 300-м в карьере.
«Пингвины» сравняли счет, также забив в большинстве. Через 4 минуты после гола Шатана Сидни Кросби (Sidney Crosby), проскочив мимо двух защитников, прокатился за ворота Рика Дипьетро (Rick DiPietro) и обманными финтами заставив голкипера распластаться на льду. После этого Кросби сделал передачу назад в центр зоны «Айлендерс», где Евгений Малкин оставил шайбу Колби Армстронгу (Colby Armstrong), который «расстрелял» пустые ворота. После того, как Армстронг долгое время не мог открыть счет своим голам, он уже имеет на своем счету три шайбы в трех встречах.
Гончар охотится на Хантера
Через некоторое время хозяева вновь получили численное преимущество, и на этот раз маневр Кросби попытался повторить Эрик Кристенсен (Erik Christensen). Отличием стало то, что форвард прокатился мимо игроков соперника по центру зоны и точным кистевым броском завершил этот проход. Для Кристенсена гол стал вторым в двух матчах. Интересно, что одна из передач была записана на Флери.
До конца отрезка «Пингвины» еще дважды имели на одного игрока больше, но не сумели воспользоваться этими шансами. Соотношение бросков в периоде составило 12-12.
В начале второй части игры «Питтсбург» имел хороший шанс оторваться от соперника, однако Дипьетро красиво ловушкой поймал бросок Яркко Рууту (Yarkko Ruutu) из выгодной позиции. Через минуту «Островитяне» сравняли счет после того, как при игре «4 на 4» Энди Хилберт (Andy Hilbert) прокатился вдоль левого борта и сделал передачу на «пятачок». Шайба ударилась о щитки Флери, а его партнеры не помешали прикатившемуся к воротам Виктору Козлову переправить ее в сетку. В середине отрезка «Пингвины» оказались в меньшинстве, и «Айлендерс» разыграли простую, но красивую комбинацию, в результате которой Майк Силлинджер (Mike Sillinger) с «пятачка» в касание переправил в пустой угол шайбу после диагональной передачи Тома Поти (Tom Poti).
Соотношение бросков в этом отрезке составило 14-9 в пользу гостей, а «Пингвины» трижды не использовали численное преимущество.
«Мы неплохо начали этот матч, но потеряли концентрацию во втором периоде», - отметил главный тренер «Питтсбурга» Мишель Террьен (Michel Therrien).
В первой части заключительного отрезка, в ходе которого «Пингвины» имели преимущество по броскам 16-9, хозяева получили отличный шанс приблизиться к сопернику. На третьей минуте они вновь играли в большинстве, а также черно-золотые имели на одного игрока больше через пять минут после этого. Однако специальные бригады «Питтсбурга» не сумели даже создать хоть сколько-либо опасных моментов. «Пингвинам» не помогло даже то, что перед игрой Террьен внес изменения в состав бригад большинства, в результате которых Кристенсен получил место в первой пятерке, заняв место Малкина.
А на 11-й минуте Козлов остудил их атакующий пыл, забив четвертый гол своей команды в этой встрече. При этом, россиянин должен поблагодарить за эту шайбу защитников «Питтсбурга», которые сначала подарили шайбу в своей зоне Хилберту, а затем позволили ему самому без помех «расстреливать» Флери из центра зоны.
«Мы очень хотели сравнять счет, мы думали, что для нас это будет вопросом времени, - заметил Кросби. - Однако мы затянули с этим, и соперник получил возможность увеличить отрыв, что они и сделали. К сожалению, мы не сумели сделать это ранее. Думаю, все же, что мы сыграли очень неплохо, особенно в третьем периоде. Мы не опустили рук. Но мы просто не смогли забить тот гол, который позволил бы нам сравнять счет».
Козлов забивает гол
«Пингвины» несколько воспрянули духом после того, как Рекки в результате быстрой контратаки черно-золотых переправил с «пятачка» в пустой угол ворот Дипьетро красивую передачу с неудобной руки в исполнении Райана Уитни (Ryan Whitney). Еще один пас в этой атаке заработал Кросби. Стоит отметить, что выпад хозяев стал возможен после того, как «Айлендерс» не использовали выход троих нападающих на одного защитника.
Впрочем, всего лишь через 2,5 минуты гости заставили соперника забыть о возможном финальном штурме. Силлинджер забил свой второй гол в этой игре после того, как Роб Скудэри (Rob Scuderi) подарил шайбу сопернику на чужой синей линии, и «Островитяне» получили возможность выйти вдвоем на одного защитника «Питтсбурга». Форвардам не удалось сходу использовать этот момент, однако присоединившийся к выпаду Силлинджер отправил отскочившую шайбу в сетку.
«Мы попытались отыграться в третьем периоде, но это невозможно сделать, если допускаешь такие ошибки, - заметил Террьен. - Игра была очень важной для нас, но наша оборона была не на высоте. Нельзя отдавать шайбу сопернику таким образом. Нам нужно быть более ответственным. Сегодня мы не смогли показать хорошей игры в защите, совершив ключевые оплошности. У соперника хочу отметить Дипьетро. Он был великолепен».
Поражение стало для «Питтсбурга» 10-м в нынешнем сезоне в основное время. В последних шести встречах черно-золотые одержали только одну победу. После того, как в начале сезона «Пингвины» выиграли пять матчей подряд, с тех пор они только однажды одерживали кряду две победы.
«Мы должны снова начать путь наверх, - резюмировал Рекки. - Следующая неделя будет очень важной для нас. Уже начало декабря, и мы не должны позволить себе продолжать скатываться вниз. Следующий матч будет очень важным. Возможно, он определит нашу дальнейшую судьбу в этом сезоне. Затем мы отправимся в трехматчевое выездное турне, и там мы должны показать серьезность своих намерений. Нам следует быть вместе как команда, провести хорошую тренировку в ближайший понедельник и быть готовыми показать свою лучшую игру».
«Пингвины» в этом матче использовали только два большинства из девяти. На игре присутствовали 17 025 зрителей. Следующий матч «Питтсбург» проведет во вторник 5 декабря дома против «Флориды».
