Большую часть вчерашнего матча против «Рейнджерс» «Пингвины» показывали почти идеальный выездной хоккей. Они действовали, как можно проще, справлялись с собственными удалениями, использовали голевые моменты, получили лидерство в две шайбы и сохраняли его, во многом благодаря отличной игре своего голкипера Марка-Андре Флери (Marc-Andre Fleury). К сожалению, для черно-золотых, этого им хватило только для того, чтобы заработать одно очко.
Хозяева сумели отыграться в течение двух минут в середине третьего периода, после чего соперники довели матч до серии буллитов. Евгений Малкин, Нильс Экман (Nils Ekman) и Сидни Кросби (Sidney Crosby) не смогли переиграть вратаря «Нью-Йорка» Херника Лундквиста (Henrik Lundqvist), который в нынешнем сезоне еще ни разу не пропускал при послематчевых штрафных бросках. Флери также был неплох во время серии, однако ветерану Брендану Шенахэну (Brendan Shanahan) удалось обмануть голкипера «Питтсбурга» и принести своей команде победу со счетом 3:2.
Кросби не забвиает буллит
«Мы разочарованы, - заявил после игры Кросби, на счету которого в очередной раз оказался мини-шедевр, позволивший ему забить свой 12-й гол в сезоне. - Мы показали очень неплохой хоккей. Мы не делали большого количества ошибок, но соперники сумели забить важный гол в большинстве. Мы должны извлечь урок из этого поражения. Мы получили одно очко, и не собираемся жаловаться. Но, в то же время, жаль, что, несмотря на то, что мы были близки к успеху, мы не смогли его достичь».
В первом периоде «Пингвины» «убили» три собственных удалений, а в конце отрезка открыли счет. Защитник «Нью-Йорка» Аарон Уорд (Aaron Ward) зацепил клюшкой Экмана, убегавшего после потери «Рейнджеров» один на один с Лундквистом, и арбитры назначили штрафной бросок. Исполняя буллит, форвард «Питтсбурга» сделал пару раскачивающих движений и переиграл вратаря броском с неудобной руки. Гол стал для Экмана шестым в нынешнем сезоне и первым в последних 12-ти играх.
Экман реализует штрафной бросок
«Рейнджеры» свой лучший момент имели на 5-й минуте периода, когда Яромир Ягр (Jaromir Jagr) и Микаэль Нюландер (Michael Nylander) после потери обороны «Питтсбурга» оказались за спиной защитников гостей, но Флери показал великолепную реакцию, отразив щитком бросок Нюландера с близкого расстояния. Интересно, что Нюландер после первого периода покинул свою команду по причине того, что его супруга во время матча родила ребенка, и форвард отправился в госпиталь.
Во второй части игры черно-золотые и вовсе забрали себе преимущество, перебросав соперника со счетом 11-4. Впрочем, воспользоваться этим натиском им удалось только во время численного преимущества, при этом вновь вся заслуга в заброшенной шайбе принадлежит Кросби. Сначала Флери остановил шайбу для Марка Рекки (Mark Recchi), который тут же отдал ее молодому форварду. Кросби, стартовав из собственной зоны, на скорости обыграл всех четверых членов бригады меньшинства «Рейнджерс» и с близкого расстояния бросил мимо Лундквиста.
«Я увидел, что между игроками соперника есть пространство, в которое я могу проскочить, - рассказал о своем рейде Кросби. - Я попытался сделать пару движений для того, чтобы заставить их расступиться, и затем прорвался мимо них. Это у меня получилось, и я смог атаковать ворота».
Рекки убегает от Страки и Розиваля
Как оказалось, яркой игры Кросби оказалось недостаточным для того, чтобы «Пингвины» удержали победу. Несмотря на довольно равную игру в третьем периоде, «Рейнджеры» сумели сравнять счет. На 9-й минуте отрезка гости, разыгрывая большинство, упустили контратаку «Нью-Йорка», и Блэйр Беттс (Blair Betts) переправил мимо Флери бросок Джейсона Уорда (Jason Ward). Через минуту уже хозяева оказались в большинстве после нарушения со стороны Малкина, и Шенахэну удался сильный и точный бросок из левого круга вбрасывания над ловушкой Флери.
«Это был довольно сильный и быстрый бросок, а также точный, - расстроился Флери. - Такие всегда трудно останавливать. Именно поэтому он забил столько голов».
В овертайме «Пингвины» нанесли два безответных броска, однако не смогли достичь успеха. В серии буллитов Лундквист, который в предыдущих матчах нынешнего сезона остановил все 19 послематчевых штрафных бросков, с которыми ему приходилось иметь дело, не позволил гостям отличиться. В том числе, и Малкину, которого главный тренер черно-золотых Мишель Террьен (Michel Therrien) тщетно попытался пробудить от трехматчевой голевой «засухи», поставив к нему во второе звено Эрика Кристенсена (Erik Christensen) и Колби Армстронга (Colby Armstrong).
Победный буллит Шенахэна
«Звено Малкина должно давать нам больше, - заметил Террьен после матча. - Мы не можем в каждой игре полагаться на линию Кросби. Евгений должен немного поднять объем своего вклада в игру команды».
Соотношение бросков в матче составило 30-22 в пользу «Пингвинов». В составе «Питтсбурга» отсутствовали Крис Торберн (Chris Thorburn), Рональд Петровицки (Ronald Petrovicky) и Роб Скудэри (Rob Scuderi). Следующий матч «Пингвины» проведут в субботу 9 декабря в гостях против «Атланты», которая сегодня уступила «Тампе» со счетом 0:8.
