«Пингвины» одержали три победы подряд, что позволило команде вновь оказаться в числе команд, борющихся за одно из мест в первой восьмерке Восточной конференции. Однако ситуация в группе такова, что даже одно поражение может отбросить один из таких клубов вновь на задворки турнирной таблицы, тем более, что большую часть матчей команды проводят против непосредственных конкурентов.
Именно такой матч сегодня проведет на своей площадке «Питтсбург», встретившись с «Айлендерс». Обе команды, как и еще пять других клубов Востока, имеют на своем счету по 33 очка и делят места с седьмого по одиннадцатое. Поражение в такой игре будет означать для неудачника не только потерю важных баллов, но и приобретение двух очков одним из основных соперников.
«Кажется, сейчас мы вернули себе уверенность после предыдущих побед, - говорит главный тренер «Пингвинов» Мишель Террьен (Michel Therrien). - Мы смогли найти в себе силы организовывать хорошие атаки и забить несколько голов. Это очень хороший знак. В то же время, ребята понимают, что когда мы действуем по своей схеме с полной самоотдачей, мы способны достигать успеха. Как только мы чуть-чуть отходим в сторону, мы сталкиваемся с проблемами. Надеюсь, игроки хорошо это осознают. Сейчас, если не забивать, по меньшей мере, три гола за игру, то выиграть очень трудно. В НХЛ практически не найдешь матчей, которые заканчивались бы со счетом 1:0 или 2:1. И очень хорошо, что в последнее время мы смогли наладить свои дела в нападении».
Встреча между «Пингвинами» и «Островитянами» станет для обеих команд пятой в нынешнем сезоне. До этого команды одержали по две победы. «Питтсбург» выиграл 5:4 ОТ и 3:2, а «Нью-Йорк» - 3:1 и 5:3. В последнем своем матче «Айлендерс» в прошедшую субботу встречались с «Флоридой» и победили 5:4.
«Пингвины» вчера тренировались на своем тренировочном катке Island Sports Center. На занятии не присутствовал защитник Райан Уитни (Ryan Whitney), которому был предоставлен отдых в связи с проблемами со стопой. Игрок получил ушиб ноги, блокируя шайбу в предпоследнем матче «Питтсбурга» против «Вашингтона». Занятие завершилось упражнениями на реализацию буллитов, и их неожиданным победителем стал защитник Йозеф Мелихар (Josef Melichar). По словам очевидцев, во время исполнения штрафных бросков Мелихар демонстрировал приемы, совершенно не свойственные игроку, который за свою карьеру провел 270 матчей в НХД и забил только семь голов.
Место в воротах «Питтсбурга» сегодня займет Жоселин Тибо (Jocelyn Thibault).
