«Питтсбург» и лидер черно-золотых Сидни Кросби (Sidney Crosby) по-прежнему на коне! Доставив своим болельщикам немало приятных минут в предыдущем матче против аутсайдера Восточной конференции «Филадельфии», «Пингвины» сумели продемонстрировать не менее впечатляющую игру в поединке с одним из своих главных конкурентов в борьбе за место в плей-офф, «Айлендерс», обыграв вчера «Островитян» на своей площадке со счетом 7:4.
Победа стала для «Питтсбурга» четвертой подряд и была отмечена сразу несколькими существенными достижениями игроков хозяев. Вновь главным героем и самым ярким хоккеистом встречи стал Кросби, заработавший 4 (1+3) очка и на протяжении матча демонстрирующий потрясающее владение шайбой. С учетом предыдущей игры против «Летчиков», Кросби в двух поединках заработал 10 (2+8) баллов, его голевая серия составляет уже шесть матчей, что является лучшим достижением в карьере для молодого канадца. В семи последних поединках Кросби неизменно набирает очки, набрав 19 (6+13) баллов, что позволяет ему находиться на первом месте в списке лучших бомбардиров НХЛ с 51 (16+35). Это на семь очков больше, чем у занимающего второе место форварда «Рейнджерс» Яромира Ягра (Jaromir Jagr).
Не отстали вчера от своего 19-летнего лидера два члена его тройки, вместе с ним составлявшие первую линию «Пингвинов». Марк Рекки (Mark Recchi) также добавил в свой актив четыре (1+3) балла, при этом одна из его результативных передач принесла ветерану 800-е очко за карьеру в НХЛ. Райан Мэлон (Ryan Malone) после того, как в матче против «Флайерз» забил свой первый гол в нынешнем сезоне после 11 безголевых встреч, вчера разразился первым в карьере хет-триком. Все три хоккеиста первого звена, на троих заработавшие 11 (5+6) баллов, были признаны лучшими игроками поединка против «Нью-Йорка».
Кросби атакует
«Это звено в составе Кросби, Рекки и Мэлона проявило себя просто великолепно, - остался доволен наставник «Питтсбурга» Мишель Террьен (Michel Therrien). - Они отлично дополняли друг друга. Они здорово атаковали, держали шайбу и демонстрировали полное взаимопонимание».
Впрочем, вероятно, даже не эти достижения отдельных хоккеистов «Питтсбурга» можно считать главной составляющей успеха черно-золотых. К удовольствию болельщиков команды, «Пингвины» сумели показать просто удивительно слаженный, самоотверженный и исключительно грамотный системный и комбинационный хоккей, благодаря которому «Айлендерс» фактически не имели шансов на успех. По итогам первых двух периодов хозяева перебросали соперника со счетом 29-13, фактически не давая «Айлендерс» возможности создавать голевые моменты, и завершив первые две трети матча со счетом 6:1 в свою пользу. О кураже, с которым атака «Питтсбурга» играет в последних матчах наглядно говорит то, что в четырех играх текущей победной серии «Пингвины» наносили по воротам соперника соответственно 43, 35, 29 и 35 бросков.
«Мы великолепно сыграли в атаке, но одним из самых важных моментов в нашей игре стало то, что до третьего периода мы практически не давали сопернику шансов, - подтвердил Рекки. - Только в третьем отрезке мы немного расслабились, и «Айлендерс» получили некоторые возможности. Но в первые лва отрезка мы действовали очень уверенно в обороне, и это очень важно. Мы упорно работали, боролись, делали все правильно и были за это вознаграждены. Мы хотели демонстрировать агрессивность в атаке, поэтому много бросали. Мы не намерены рассчитывать только на силовое давление в чужой зоне».
И, конечно же, в этой феерической игре нападающих «Питтсбурга» нельзя оставлять незаметным существенное достижение второго номера «Пингвинов» голкипера Жоселина Тибо (Joceyln Thibault). Несмотря на все достижения Кросби и компании, именно в адрес Тибо была направлена значительная часть оваций, которые трибуны «Меллон Арены» устроили своим любимцам по окончании встречи.
Тибо отбиает бросок
«Для него очень важно получить этот выигрыш, - заметил Террьен. - Запасной вратарь должен чувствовать себя уверенно».
Победа, завоеванная в этом матче, стала для Тибо первой с 10 ноября 2005 года. В нынешнем сезоне он принял участие в пяти играх своей команды, проиграв все встречи. В прошлом году он пропустил большую часть регулярного чемпионата, а в проведенных 16-ти встречах позволил своей команде заработать выиграть только однажды.
«Да, со мной такого давно не случалось, - с широкой улыбкой прокомментировал Тибо свои впечатления. - Но, знаете что? Я отлично себя чувствую».
В первой части игры «Пингвины» перебросали гостей со счетом 18-7 и, после того, как справились со своим первым в этом матче удалением, на восьмой минуте открыли счет. Первое звено «Питтсбурга» убежало в атаку, запутав своими перемещениями оборону. После быстрых поперечных передач Рекки и Кросби, Мэлон был выведен на ударную позицию в левом круге вбрасывания. Форварду удался отличный кистевой бросок в ближний угол, а голкипер «Островитян» Рик Дипьетро (Rick DiPietro) не успел переместиться.
Гости смогли отыграться через пять минут, когда оказались вчетвером против троих «пингвинов». Мирослав Шатан (Miroslav Satan) добил в пустой угол мимо Жоселина Тибо (Jocelyn Thibault) бросок одного из своих партнеров. Хозяева, впрочем, недолго дали сопернику возможность начинать все сначала, и всего лишь через 11 секунд Кросби и Рекки убежали вдвоем на двоих защитников. Ветеран оставил шайбу своему молодому партнеру по центру, а сам устремился на «пятачок», увлекая за собой одного из соперников. Кросби тут же сделал наброс, и шайба рикошетом от коньков обоих игроков «Айлендерс» проскочила мимо Дипьетро в ворота.
Следующая минута матча была отмечена дракой между форвардом «Питтсбурга» Крисом Торберном (Chris Thorburn) и многоопытным тафгаем Крисом Саймоном (Chris Simon). Представитель хозяев уступил в этой драке, однако, по словам его партнеров, бой не оставил их равнодушным. И через четыре минуты счет вновь изменился. Разыгрывая численное преимущество, Рекки покатался с шайбой вдоль синей линии соперника, а затем, развернувшись, сильно бросил с кистей. Перед Дипьетро в этот момент позицию удачно занял Колби Армстронг (Colby Armstrong), в результате чего вратарь увидел шайбу лишь после того, как она оказалась в сетке. Передачи, впрочем, Армстронгу не досталось, а баллы заработали Евгений Малкин, который второй матч подряд не может принять активное участие в разгроме соперника, и Нильс Экман (Nils Ekman).
Во второй части игры «Пингвины» продолжали доминировать практически на всех частях площадки, и на шестой минуте забросили четвертую шайбу. Доминик Мур (Dominic Moore) выиграл вбрасывание в левом круге зоны «Айлендерс», и подскочивший к центрфорвардам Джордан Стаал (Jordan Staal), игравший в этом матче на позиции правого крайнего, без раздумий бросил мимо Дипьетро. Гол стал для 18-летнего форварда девятым в нынешнем сезоне, что позволило ему занять четвертое место среди самых забивающих новичков Лиги.
А спустя 27 секунд «Пингвины» нанесли очередной удар по сопернику, отличившись в меньшинстве. Армстронг сумел выцарапать шайбу у правого борта в своей зоне и отправить в прорыв Максима Тэлбо (Maxim Talbot), которого поддержал Йозеф Мелихар (Josef Melichar). Тэлбо принял решение бросать по воротам, а после того, как шайба от Дипьетро отскочила на «пятачок», оба игрока «Питтсбурга» загребли ее за «ленточку». Впрочем, гол был присужден именно Тэлбо, а Мелихару досталась результативная передача, а Дипьетро уступил свое место Майку Данхэму (Mike Danham).
Мэолн празднует гол
В заключительном отрезке хозяева сначала еще больше укрепили свое преимущество в счете, когда на 9-й минуте Мэлон забил свой второй гол в этой игре, завершив практически до детали идентичную комбинацию той, которая удалась первому звену «Пингвинов» в самом начале игры. После поперечного паса Кросби форвард из той же позиции кистевым броском пробил не испытывавшего еще такого опыта в этом поединке Данхэма. Рекки, отличившийся в этой комбинации передачей, тем самым заработал свой 800-й балл в карьере и получил длительную овацию от заполненных до отказа трибун «Меллон Арены».
«Я чувствую себя просто прекрасно, - поделился эмоциями Рекки. - Я чувствую, что нахожусь у себя дома, и это очень приятно. Сегодня мне удалось сделать несколько передач, и я очень доволен. Но самое важное для нас это то, что мы одержали победу и смогли подняться в турнирной таблице на более выгодные с точки зрения борьбы за место в плей-офф позиции».
После этого черно-золотые позволили себе существенное послабление, что привело сразу к трем голам «Айлендерс» в течение 2:21 и несколько вернуло интригу поединку. «Островитяне» дважды реализовывали численное преимущество, оба раза удачно играя на добивании. Отличились Том Поти (Tom Poti) и Джейсон Блэйк (Jason Blake). А затем во время затяжной атаки Майк Йорк (Mike York) сумел попасть по летящей шайбе, отскочивший от щитков Тибо.
Впрочем, через две минуты после гола в исполнении Йорка Мэлон успокоил и обрадовал болельщиков «Питтсбурга», оформив первый в карьере хет-трик. Хотя главным героем эпизода следует признать не Мэлона, а Кросби. Молодой форвард продемонстрировал потрясающую технику владения коньками и клюшкой, просто затерзав защитников «Нью-Йорка» у правого борта. После серии финтов в его исполнении защитники совершенно забыли о Мэлоне, и Кросби, укатившись за ворота, сделал партнеру точную передачу. Тот замкнул ее броском в касание и получил в награду объятия партнеров и традиционный дождь из кепочек.
Кепочный дождь
«Конечно, я доволен тем, что произошло, - заявил Мэлон. - Сид проделал все просто невероятно. Немногие ребята могут обыгрывать соперника так, как он. Поэтому мне нужно было только занимать правильную позицию. Мне оставалось только попадать в ворота после его передач. Кажется, сегодня мне то удалось. Конечно, вероятно, мне не всегда будет так везти, но я старался бросать как можно точнее и надеяться на лучшее. Впрочем, думаю, более важным для нас стало то, что мы находили в себе возможности создавать голевые моменты. Сегодня Сид сделал мне три великолепных паса. В таких ситуациях у него очень трудно отобрать шайбу».
Соотношение бросков в матче составило 35-32 в пользу хозяев. Черно-золотые использовали только одно большинство из 10, а «Нью-Йорк» - три из шести. «Пингвины» теперь выиграли в нынешнем сезоне 10 матчей из 15, когда открывали счет, 9 из 13, когда вели после первого периода, и не проиграли в основное время ни одного поединка из 13, когда выигрывали после двух периодов. В составе «Питтсбурга» в запасе остались Эрик Кристенсен (Erik Christensen) и Рональд Петровицки (Ronald Petrovicky). У «Айлендерс» по-прежнему не играл Алексей Яшин. На матче присутствовали 17 028 зрителей. Следующий матч черно-золотые проведут сегодня в гостях против «Монреаля».
