У «Пингвинов» есть совсем немного времени для того, чтобы отпраздновать свое феерическое выступление в последнем матче против «Айлендерс». Однако суток, которые отделяют их следующий поединок против «Монреаля», который состоится сегодня, черно-золотым вполне достаточно, чтобы осознать, что, выиграв, они смогут повторить свое лучшее достижение в нынешнем сезоне в виде пяти побед подряд.
Игра, которую «Питтсбург» показывает в последних матчах, вполне может позволить черно-золотым рассчитывать на успех в сегодняшней игре. Лидер команды Сидни Кросби (Sidney Crosby) в последних двух поединках набрал 10 (2+8) очков, а в предыдущих семи встречах на его счету числятся 19 (6+13) баллов. Несмотря на то, что за свою историю «Пингвины» не лучшим образом играют против «Канадцев», именно Кросби может стать тем, кто изменит соотношение сил в ближайшие годы в противостоянии между этими командами. В четырех матчах против «Монреаля» в прошлом году модой форвард набрал 6 (3+3) очка, а «Пингвины» выиграли три встречи.
«Кто бы ни играл против него, он всегда покажет свое мастерство, - уверен игрок «Канадцев» Майк Джонсон (Mike Johnson). - Он демонстрирует потрясающий хоккей. Он быстр и он создает игру. В его нынешнем состоянии его практически невозможно остановить, можно только пытаться это сделать, ограничивая его возможности. Но, в конце концов, он наберет свои очки. В этом состоит действительность игры против лучших хоккеистов».
«Пингвинам», впрочем, не стоит рассчитывать на то, что сегодняшние хозяева заранее сдадутся на милость Кросби и его партнеров. «Канадцы», вероятно, станут самым сильным соперником для черно-золотых в последних встречах. На счету команды числится 41 очко и четвертое место в турнирной таблице Восточной конференции. В последних четырех встречах «Монреаль» потерял только один балл, уступив в овертайме «Баффало» 2:3. В предыдущей игре «Канадцы» обыграли «Тампу» 4:2, причем, голкипер команды Кристобаль Юэ (Cristobal Huet) отразил 41 бросок. В общей сложности на счету Юэ числятся 12 побед в 16 матчах нынешнего сезона, и он отражает в среднем 93,3 процента бросков, что является лучшим показателем в НХЛ.
«Наш голкипер никогда не бросит играть, - замечает капитан «Монреаля» Саку Койву (Saku Koivu). - Не раз в этом году он останавливал таких игроков, когда они думали, что шайба уже находится в воротах».
«Пингвины» за свою историю выиграли в Монреале только 12 раз в 84 матчах, однако две из этих победы пришлись на прошлый сезон.
