Всю последнюю неделю «Пингвины» занимались тем, что пытались на льду своего домашнего стадиона «Меллон Арены» завершить различные неприятные проигрышные серии. Вчера черно-золотые показали, что способны сделать это и в чужих стенах, причем, удалось им это на льду одного из самых негостеприимных в нынешнем сезоне сооружений в матче против потенциального обладателя Кубка Стэнли 2007 года.
Реализовав два численных преимущества из пяти и показав отличную игру как в неравных, так и в полных составах, «Питтсбург» со счетом 4:2 обыграл «Баффало». Победа позволила «Пингвинам» прервать 4-хматчевую гостевую проигрышную серию в поединках против «Клинков». В последний раз черно-золотые побеждали хозяев «Эйч-Эс-Би-Си Арены» в 2003 году. Кроме того, «Питтсбург» лишь во второй раз в последних семи встречах победил «Буйволов».
«Мы одержали просто отличную победу, потому что у соперника великолепная команда, и они находятся очень высоко в турнирной таблице, - заявил голкипер «Питтсбурга» Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury), который, сыграв пятый матч подряд, отразил 31 бросок соперника. - Для нас такие игры всегда являются большим вызовом. Мы не так часто побеждали на их площадке, поэтому было очень приятно завершить эту серию».
Несмотря на силу соперника, «Пингвины» также сумели выиграть третий матч подряд, чего с ними случилось лишь в третий раз в нынешнем сезоне. Заработанные два очка приблизили черно-золотых к кубковой восьмерке Восточной конференции на расстояние в два балла.
«Мы вновь должным образом отнеслись к игре, - заметил форвард «Питтсбурга» Сидни Кросби (Sidney Crosby). - Мы с отчаянием сражались в каждом противостоянии и заслужили победу. Мы уважали соперника, но были уверены в том, что можем обыграть его».
«Пингвины» могут также отдать себе должное за то, что по ходу встречи преодолели те статистические показатели, которые первоначально обещали им неудачу. В первом периоде команды показали равный хоккей при соотношении бросков 9-8 в пользу хозяев. Небольшое преимущество «Баффало» позволило им завершить отрезок с преимуществом в счете. На 15-й минуте «Клинки» устроили затяжную атаку, и Дерек Руа (Derek Roy) броском из правого круга вбрасывания переправил мимо Флери хороший пас Тони Лидмана (Toni Lydman). До этого матча «Баффало» выиграл 19 встреч из 24-х, в которых открывал счет. В то же время, «Питтсбург» всего лишь пять раз сумел заработать два очка в 19-ти поединках, когда первым забивал соперник.
Впрочем, хорошая игра черно-золотых в последних встречах, в том числе, и в этом поединке, позволяла «Пингвинам» рассчитывать на лучший результат. Ключом к успеху «Питтсбурга» стало то, что приносило команде результат в последних играх, а именно, игра в большинстве. Во втором периоде «Клинки» перебросали гостей со счетом 15-7, однако черно-золотые сумели не только отыграться, но и выйти вперед.
На 8-й минуте «Питтсбург» использовал первое же удаление соперника, когда Кросби воспользовался тем, что один из защитников «Клинков» сломал свою клюшку, и, обыграв его, сделал точный диагональный пас из правого круга вбрасывания на Райана Уитни (Ryan Whitney). Тот броском в касание поразил пустой угол ворот Райана Миллера (Ryan Miller).
«Когда ты находишься на площадке с такими игроками, как Евгений Малкин, Сидни и Марк Рекки (Mark Recchi), остается только открыться и получить передачу, - заметил Уитни. - Я должен подключаться в атаку, выходить на передачи под бросок, и Сидни сделал мне отличный пас. Мы не опускали рук после того, как пропустили первыми. Мы просто продолжали бороться».
«Клинки» ответили «Пингвинам» через три минуты, когда также реализовали большинство. Хозяева забросили шайбу за ворота «Питтсбурга», где ей не лучшим образом распорядился Флери. Ему не удалось выкинуть ее вдоль борта, и Крис Друри (Chris Drury) выкатился из-за ворот и протолкнул шайбу мимо не успевшего занять свою позицию Флери.
«Это была моя ошибка», - признал после игры Флери.
Еще через три минуты «Пингвины» вновь выровняли положение. Малкин несколько секунд катался по зоне «КЛинков», обыгрывая одного соперника за другим, после чего отбросил шайбу под бросок Сергею Гончару. Тот щалкнул в касание, а на добивании первым оказался Джордан Стаал (Jordan Staal). За три секунды до перерыва «Пингвины» использовали свое второе большинство в этом матче. Малкин получил пас от Уитни в правом круге вбрасывания, подработал шайбу и щелчком послал ее между щитков Миллера. С этими голами «Пингвины» довели процент реализации численного преимущества в последних четырез матчах до 30,8 (8 использованных шансов из 26-ти).
«Очень важно, что мы сумели отыграться после того, как пропустили первыми, - заметил Кросби. - Это задало тон нашей игре в третьем периоде».
В заключительной части игры «Пингвины» имели преимущество по броскам 12-9, трижды безуспешно сыграли в большинстве и «убили» два собственных удаления. В концовке поединка «Буйволы» заменили Миллера на шестого полевого игрока, однако Колби Армстронг (Colby Armstrong) выиграл борьбу за шайбу в своей зоне и отправил в прорыв Стаала и Доминика Мура (Dominic Moore). Стаал, перед которым находились два соперника, не пожадничал и отдал передачу Муру, который поразил пустые ворота.
«Наши игроки проявили великолепные усилия, - резюмировал главный тренер «Пингвинов» Мишель Террьен (Michel Therrien). - Мы заслужили эту победу. Сейчас у нас отличная команда, которая очень уверена в себе. Она будет прогрессировать и дальше».
В составе «Питтсбурга» отсутствовал форвард Крис Торберн (Chris Thorburn). Следующий матч «Пингвины» проведут в воскресенье 7 января дома против «Тампы».
