Форвард «Питтсбурга» Сидни Кросби (Sidney Crosby) за карьеру забил 59 голов в течение полутора сезонов выступления в НХЛ. До момента окончания своей карьеры он забьет гораздо больше. Многие из этих будущих шайб станут очень красивыми, возможно, более яркими, чем тот, который молодой нападающий забил во вчерашнем домашнем матче «Пингвинов» против «Тампы» за пять секунд до окончания второго периода. Многие шайбы, наверняка, такими и станут. Но вряд ли их будет слишком много, потому что тот гол, который Кросби забил в этом поединке достоин того, чтобы встать рядом с самыми уникальными проявлениями игровой мудрости и голевого чутья.
К концу второго отрезка «Питтсбург» проигрывал со счетом 0:1, и под самый занавес хозяевам удалась контратака, в ходе которой Кросби и Марк Рекки (Mark Recchi) выкатились на защитника «Молнии» Кори Сарича (Cory Sarich). Рекки, катившийся с шайбой вдоль правого борта, сделал наброс в сторону своего партнера, однако шайба пошла слишко далеко от накатывавшегося на «пятачок» Кросби. Молодой форвард, видя, что черный диск проходит мимо, присел на колено и распластался на льду, выставив клюшку вперед. Шайба ударилась о крюк и проскочила над вытянутым щитком голкипера «Тампы» Йохана Холмквиста (Johan Holmqvist). Продолжавший скользить на животе Кросби по пути к заднему борту также сдвинул ворота, однако шайба уже была засчитана. Болельщики на трибунах «Меллон Арены» овацией приветствовали этот потрясающий гол, ставший для Кросби 20-м в сезоне.
Гол Кросби
«Я сказал ему, что если бы я знал, что он сделает такое, я бы, возможно, не делал бы такого паса, - заметил Рекки. - Но, очевидно, он особенный игрок, который способен на такие вещи».
«Я не был уверен, что шайба пройдет мимо защитника, и попытался присесть на колени, - рассказал сам Кросби о своих действиях. - В таком устойчивом положении мне было лучше видно, куда скользит шайба, и я понял, что она пройдет немного впереди меня. Кроме того. Поэтому я попытался как можно дальше выставить клюшку, чтобы она оказалась на пути шайбы. Но я не был уверен, что мне удастся этот маневр».
К сожалению для Кросби, «Пингвинов» и их болельщиков, эта шайба не принесла «Питтсбургу» победу. 65 минут игрового времени завершились вничью 2:2, а серии буллитов черно-золотые в очередной раз оказались слабее соперника, в итоге, уступив в игре со счетом 2:3. Поражение прервало трехматчевую выигрышную серию «Пингвинов». Впрочем, у «Питтсбурга» еще есть шанс исправить свои ошибки завтра, когда черно-золотые сыграют со своим вчерашним соперником на его льду.
«Что касается игровой системы, сегодня мы выглядели хорошо, но мы недостаточно хорошо боролись для победы, - посчитал Кросби. - Например, в прошлой игре против «Баффало» мы проявили гораздо лучшие усилия. Не знаю, почему нам не удалось этого сегодня».
Первый период соперники провели достаточно вяло, нанеся на двоих всего 11 бросков (6-5 в пользу «Питтсбурга»). Лучший момент в эти 20 минут был у Лекавалье, который за 4 минуты до перерыва выкатился один на один с Флери, однако вратарь правым щитком отразил бросок соперника в ближний угол, а также справился с двумя подряд добиваниями. «Пингвины» же не использовали два удаления «Тампы».
Флери не дает забить Лекавалье
Во второй части игры черно-золотые уступили по броскам 8-12. В начале отрезка они справились с удалением, который заработал Сергей Гончар, однако следующее нарушение правил в исполнении Малкина, случившееся через пару минут после того, как Гончар появился на льду, позволило «Молнии» открыть счет. На 8-й минуте Лекавалье выкатился от правого борта в центр зоны «Пингвинов», бросил по воротам, а в борьбе на «пятачке» защитники хозяев несколько раз позволили сопернику добивать шайбу, в результате чего Райан Крэйш (Ryan Craig) отправил шайбу мимо Флери. Голкиперу «Пингвинов», проведшему очень хороший матч, помимо слабости собственной обороны помешало также и то, что шайба по пути срикошетила о конек Йозефа Мелихара (Josef Melichar).
В оставшееся до окончания периода время «Питтсбург» не использовал еще одного численное преимущество, а под занавес отрезка Кросби исполнил свой бенефис, сравняв счет.
Крэйг обыгрывает Гончара, Мелихара и Флери
В третьем периоде шла равная игра, однако хозяева вновь оказались в положении отыгрывающихся на 15-й минуте. «Пингвины» вновь проиграли борьбу сопернику, на этот раз, за собственными воротами, после чего шайба оказалась в центре зоны, и Ник Тамаски (Nick Tarnasky) получил возможность бросать по воротам. Первый его «выстрел» был заблокирован защитниками, но со второй попытки он сумел пробить не видевшего момента броска Флери.
Черно-золотые, все же, нашли в себе силы перевести игру в овертайм за оставшееся время. Получив четвертое в этой игре численное преимущество, они реализовали этот шанс. Кросби сделал передачу на «пятачок» от правого борта, и там самым удачливым оказался Рекки. Шайба ударилась о его конек, затем встретилась с лезвием конька Сарича и только после этого проскочила за спину Холмквисту. Рекки таким образом заработал свое 1 300-й балл за результативность в карьере, хотя поначалу он мог и не получить его, однако видеоповтор показал, что в действиях ветерана, ударившего по шайбе коньком, не было умысла направить ее непосредственно в ворота.
«Я знал, что не направлял шайбу в ворота ногой, поэтому был уверен, что гол засчитают, - заметил Рекки. - Пас был очень быстрым, и я просто не успевал сориентироваться. Шайба просто ударилась мне в конек и оказалась в воротах».
После того, как гол засчитали, болельщики приветствовали юбилейный балл ветерана овацией.
«Это было невероятно, - поблагодарил трибуны Рекки. - Здорово, что мне удалось сделать это на домашнем льду. Конечно, жаль, что мы в итоге уступили, но мне приятно внимание болельщиков. Питтсбург - мой дом, и сегодняшний вечер стал особенным для меня».
Дополнительный отрезок «Пингвины» проиграли по броскам 0-6, частично, из-за того, что на третьей минуте Мелихар заработал две минуты штрафа.
А в серии штрафных бросков Холмквист получил сатисфакцию за пропущенный от Кросби гол, отразив все три попытки игроков черно-золотых. Пробить вратаря «Тампы» не смогли Эрик Кристенсен (Erik Christensen), Евгений Малкин, а также Кросби. Голкипер хозяев Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury) сначала справился с бросками Венсана Лекавалье (Vincent Lecavalier) и Брэда Ричардза (Brad Richards). Однако Мартин Сан-Луи (Martin St. Louis), который до этого в нынешнем сезоне не забил ни один буллит из пяти, при помощи нестандартного хода принес своей команде победу. Исполняя штрафной бросок, форвард, приблизившись к воротам, развернулся на 180 градусов, и, катясь спиной к Флери, бросил с неудобной руки между щитков вратаря.
Сан-Луи забивает победный буллит
«Я просто попытался сделать что-то не так, как исполняли буллиты другие игроки, - заметил Сан-Луи. - Возможно, то, что не так часто приходится видеть».
«Пингвины», все же, заработали один балл, который по итогам игрового дня позволяет им находиться на 10-м месте в турнирной таблице Восточной конференции с отставанием от кубковой восьмерки на один балл. С другой стороны, практически впервые с начала регулярного чемпионата на Востоке наметился определенный разрыв в середине группы: занимающее восьмую строку «Торонто» отстается от «Каролины» на четыре балла. «Питтсбург» же, несмотря на неплохую позицию, опережает 12-ю команду конференции, «Айлендерс», только на два очка.
В составе «Питтсбурга» второй матч подряд отсутствовал форвард Крис Торберн (Chris Thorburn). На игре присутствовали 17 132 зрителя, что стало шестым аншлагом подряд на домашних матчах «Пингвинов» и десятым на последних 12-ти. Звездами встречи были признаны Сан-Луи, Рекки и Кросби. Во вторник 9 января «Питтсбург» и «Тампа» встретятся на площадке «Молнии».
