Красивые голы Сидни Кросби (Sidney Crosby) не помогли «Пингвинам» прервать проигрышную серию в матчах портив «Тампы», поэтому остальным игрокам «Питтсбурга» придется поддерживать своего лидера, чтобы победить еще одного неудобного для себя соперника и по совместительству соседа «Молнии» по штату Флорида, «Пантер».
«Флорида» выиграла у черно-золотых 12 матчей подряд, прежде чем «Пингвины» в прошлом сезоне 7 апреля смогли прервать эту серию, победив на своей площадке со счетом 5:1. Однако в первой встрече нынешнего регулярного чемпионата между этими соперниками «Пантеры» вновь обыграли «Питтсбург» 3:2 5 декабря. Удачливым для себя соперников «Пингвинов» может считать голкипер «Пантерс» Эд Бельфур (Ed Belfour). Он выиграл у черно-золотых пять своих последних матчей подряд и десять из десяти.
«Флорида» встретится сегодня с «Пингвинами» после возвращения из трехматчевого выездного турне по западной Канаде, в которой команда смогла заработать только два очка, уступив трижды, в том числе, и в последней встрече против «Ванкувера» в серии буллитов 3:4. Стоит отметить, что сегодняшние хозяева остаются единственной командой НХЛ, которая в нынешнем сезоне ни разу не выигрывала в овертайме или серии буллитов, в том числе, шесть раз из шести проиграв по штрафным броскам.
На своей площадке «Пантеры» в последнее время выступают более успешно. В четырех играх команда набрала 7 баллов из восьми возможных. В общей сложности «Флорида» выиграла дома на две встречи больше, чем проиграла в основное время, тогда как на выезде потерпела 12 поражений в основное время против пяти побед.
