Создается впечатление, что форвард «Флориды» Олли Йокинен (Olli Jokinen) приберегает свою лучшую игру именно для поединков против «Питтсбурга». Иначе тем объяснить то, что в шести последних играх против «Пингвинов» он забил восемь голов, в том числе, три во вчерашней встрече. Хет-трик стал для Йокинена третьим в карьере, причем, два из них он совершил именно в матчах против черн7о-золотых. Забросив три первых шайбы своей команды - по одной в каждом периоде - Йокинен помог своей команде выиграть со счетом 5:2.
«Довольно удивительно, насколько некоторые ребята отлично себя чувствуют в матчах против определенных команд, - посетовал ветеран «Питтсбурга» Марк Рекки (Mark Recchi). - Очевидно, ему очень удобно играть против нас».
Впрочем, «Пингвинам», вероятно, прежде всего, стоит задуматься о собственной игре. Они потерпели три поражения подряд против команд, которые являются непосредственными конкурентами черно-золотых в борьбе за место в плей-офф. Стоит также отметить, что «Питтсбург» продолжает играть сериями - три проигрыша последовали за тремя победами подряд.
«Думаю, эти три матча могли бы поставить нас на хорошую позицию, - заметил защитник Райан Уитни (Ryan Whitney). - Мы играли против соперников, которые в турнирной таблице находятся рядом с нами. Мы имели хороший шанс вернуться в восьмерку конференции, но мы провалили это задание».
«Пингвины» начали этот матч в несколько измененном виде, поскольку Евгений Малкин впервые с 27 декабря не играл в первой тройке с Рекки и Сидни Кросби (Sidney Crosby). Место россиянина в звене занял Райан Мэлон (Ryan Malone), а сам Малкин отправился в центр второй линии к Джордану Стаалу (Jordan Staal) и Мишелю Улле (Michel Ouellet).
«Пантеры» выиграли первый период по броскам 11-9, и на 6-й минуте Йокинен открыл счет. Сергей Гончар не смог помешать Джею Баумистеру (Jay Bouwmeester) сделать передачу от правого борта на «пятачок», а там Йокинен, не встречая сопротивления Йозефа Мелихара (Josef Melichar), в касание переправил шайбу мимо Жоселина Тибо (Jocelyn Thibault).
За оставшееся до перерыва время «Пингвины» имели два хороших шанса отыграться. Сначала Скудэри, выбрасывая шайбу из своей зоны, ненароком отдал отличный пас Кросби, который убежал на свидание с голкипером хозяева Александром Олдом (Alexander Auld). Однако вратарь предотвратил неминуемый, казалось, гол, ловушкой поймав кистевой бросок лучшего бомбардира НХЛ.
За несколько секунд до окончания отрезка хороший момент имел Рекки, перед которым, после передачи Мэлона, оказалась открыта почти половина ворот. Однако форвард не сумел попасть в створ.
Во второй части игры «Пантеры» имели подавляющее преимущество, перебросав «Питтсбург» 21-10. Однако надежная игра Тибо, в общей сложности отразившего 34 броска, позволила гостям сохранить шансы на положительный исход встречи.
«Тибо сегодня сыграл хорошо, - заметил главный тренер «Пингвинов» Мишель Террьен (Michel Therrien). - Не его вина, что мы проиграли. Наши защитники не лучшим образом распоряжались шайбой и не могли обеспечить должную поддержку нападению».
Впрочем, сначала Йокинен удвоил лидерство своей команды, на 11-й минуте сильным броском из центра зоны «Питтсбурга» реализовав большинство. «Пингвины» сумели «размочить» Олда через две минуты, когда звено Малкина, благодаря выигранным единоборствам, задержалось на «пятачке» ворот «Флориды», и россиянин после нескольких попыток Улле пробить Олда, отправил шайбу мимо вратаря.
Период был также отмечен травмой Мелихара, который повредил ногу и покинул площадку в концовке отрезка. Сегодня он будет обследован врачами команды.
Заключительная часть игры оказалась самой насыщенной на события. Сначала Йокинен оформил хет-трик, вновь точно бросив в касание из центра зоны мимо Тибо на 4-й минуте. «Пингвины» имели еще достаточно времени для того, чтобы догнать соперника, однако снова, как и в предыдущем поединке против «Тампы», грубая оплошность обороны черно-золотых позволила сопернику обеспечить себе комфортный отрыв. Пара защитников Уитни - Алэйн Насреддин (Alain Nasreddine), стоя на месте, устроила перепасовку в своей зоне, после чего попытку Насреддина отправить шайбу форвардам перехватил Мартин Желина (Martin Gelinas). Тибо справился с его броском, но на добивании был точен Йозеф Штумпел (Jozef Stumpel).
Гости смогли дать себе небольшую надежду, забив свой второй гол на 12-й минуте периода. И здесь очередная свалка перед воротами Олда закончилась в их пользу - наиболее удачливым оказался Колби Армстронг (Colby Armstrong)
Но, как оказалось, черно-золотые раздали еще не все подарки «Пантерам». Через три минуты Уитни от своей синей линии сделал неудачный пас к правому борту, после чего хозяева без труда приблизились к воротам Тибо, и все тот же Уитни пассивно наблюдал, как Желина в касание переправляет в сетку передачу Ростаслава Олеша (Rostislav Olesz).
«Мы продолжаем учиться, - заметил напоследок Террьен. - Конечно, мы разочарованы своей игрой».
«Питтсбург» не смог реализовать ни одного из четырех численных преимуществ, а сопернику позволил использовать один шанс из трех. Кросби в восьмой раз в нынешнем сезоне остался без очков. В составе «Пингвинов» отсутствовал Рональд Петровицки (Ronald Petrovicky). Следующую игру «Питтсбург» проведет в субботу 12 ноября в гостях против «Филадельфии».
