Последние два сезона, когда «Питтсбург» и «Вашингтон» встречаются между собой, это означает, что на лед друг против друга выйдут два самых талантливых молодых хоккеиста Сидни Кросби (Sidney Crosby) и Александр Овечкин. Болельщики знают, что им будет на что посмотреть, потому что форварды только поднимают планку уровня своего противостояния. Если в прошлом году их встречу можно было считать поединком лучших новичков НХЛ, то в нынешнем сезоне они выходят на лед в качестве двух самых результативных хоккеистов Лиги.
Впрочем, в последнее время появился еще один игрок, который концентрирует на себе определенное внимание во время матчей между «Пингвинами» и «Столичными». Фактически, именно он стал главным героем первого поединка между этими командами в нынешнем сезоне. 12 декабря «Питтсбург» в гостях уступал по ходу встречи 0:4, сумел вырвать победу в серии буллитов 5:4. Решающий штрафной бросок оказался на счету Евгения Малкина, который до этого стал основным участником «возвращения» «Пингвинов», организовав два последних гола своей команды и набрав 2 (1+1) очка. Кроме того, в настоящее время россиянин обладает статусом самого результативного новичка регулярного чемпионата.
Вчера обе команды по очереди провели тренировки на «Меллон Арене», и Малкин отправился в раздевалку соперников, чтобы пообщаться со своим соотечественником и хорошим другом Овечкиным. По словам лидера «Кэпиталз», который подходит к сегодняшнему поединку, имея на своем счету лучшую в Лиге 13-матчевую результативную серию, у Малкина все в порядке.
«Он сказал, что чувствует себя здесь просто отлично, - заметил Овечкин. - Я очень рад за него, потому что он отличный игрок и отличный парень. Он очень положительная личность, а в хоккее он один из лучших. Его команда должна быть довольна тем, что имеет в своем составе таких игроков, как Евгений и Сидни. Возможно, вскоре они станут лучшей командой в Лиге. Впрочем, у нас тоже есть пара неплохих ребят».
«Пингвины» вчера тренировались по желанию, и на занятии присутствовали всего 13 игроков. При этом, тренеры предписали лидерам команды, в том числе, Малкину, Кросби и Марку-Андре Флери (Marc-Andre Fleury) пропустить практику. Это связано с тем, что с учетом предыдущего матча против «Монреаля», а также следующей, которую «Питтсбург» проведет завтра также против «Канадцев», черно-золотые сыграют три встречи фактически в течение трех суток.
«Мы хотим быть уверенными, что наши игроки не переутомятся, - пояснил свое решение наставник «Пингвинов» Мишель Террьен (Michel Therrien). - Нам предстоит провести четыре матча за шесть дней. Мы даже не стали называть эту тренировку занятием по желанию. Потому что на такие они обычно всегда приходят. Мы провели совещание с нашим тренерским штабом и нашим тренером по физической подготовке, и решили, что им нужно отдохнуть. Сидни подошел ко мне и попросил разрешение принять участие в занятии, но я ему запретил».
«Они нам не дали выбора, - добавил Кросби, на счету которого числится 8-матчевая результативная серия. - Тренеры просто сказали нам, чтобы мы не приходили на тренировку».
Те, кто не тренировался на льду, вместо этого занимались легкими упражнениями в тренажерном зале.
«Вашингтон» приезжает в Питтсбург, проиграв два последних матча, а также победив только дважды в предыдущих семи встречах. В 12-ти поединках января команда выиграла пять раз.
