Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury) продолжает творить чудеса. В матче против «Вашингтона» ему удалось сделать то, чего «Пингвины» не могли совершить на протяжении более чем полутора сезонов, а именно, выиграть для черно-золотых матч, в котором лучший бомбардир команды Сидни Кросби (Sidney Crosby) не сумел набрать очков.
«Очевидно, я хотел сегодня сделать свой вклад в успех, - заметил Кросби, прервавший свою 8-матчевую результативную серию. - Но Марк-Андре был просто великолепен. Он играет очень хорошо и уверено. Его вклад в наши успехи неоценим».
Флери отразил все 30 бросков «Столичных», а полевые игроки команды, с учетом не самого лучшего выступления лидеров, прежде всего, Кросби и Евгения Малкина, смогли организовать фактически один гол в ворота соперника, добавив к ним в конце поединка одну шайбу. Это позволило «Питтсбургу» выиграть со счетом 2:0, при этом победа стала для «Пингвинов» шестой подряд, восьмой в последних девяти встречах и 11-й в последних 15-ти поединках при всего двух поражениях в основное время. Это позволяет черно-золотым иметь в своем активе 60 очков, что с учетом меньшего количества проведенных матчей значительно приближает «Пингвинов» к командам, находящимся в верхней части турнирной таблицы Восточной конференции.
Еще одним достижением черно-золотых в этой встрече стало то, что им первым в 2007 году удалось оставить лидера «Вашингтона» Александра Овечкина без набранных очков. До этого россиянин на протяжении 13-ти матчей подряд набирал хотя бы по одному баллу за игру. Стоит отметить, что «Столичные» в некоторой степени также, как и «Пингвины», испытали проблемы, связанные с неудачной игрой своих ведущих хоккеистов. Так, например, тот же Овечкин свой первый бросок в створ ворот нанес за 6 минут до финальной сирены, после этого сделав еще два «выстрела». При этом голкипер гостей Олаф Колциг (Olaf Kolzig) сыграл не менее надежно, чем Флери с той разницей, что, все же, допустил единственную ошибку, которая и привела к первому голу «Питтсбурга».
«Мы проиграли этот матч, хотя имели достаточно шансов, - заметил Овечкин после игры. - Но их вратарь был великолепен. Мы должны были реализовывать наши моменты, но нам это не удалось. Я был очень разочарован. Но, думаю, мы провели хороший матч, только не смогли выиграть».
Соперники действительно показали хороший очень динамичный и скоростной хоккей, и только заслугой вратарей стало то, что счет был открыт только в середине матча. В первом периоде «Столичные» имели определенное преимущество, перебросав «Пингвинов» со счетом 9-7 и создав больше опасных моментов. Но Флери продолжил демонстрировать ту игру, которую он показывает на протяжении последнего месяца, и в первом периоде голов заполненные трибуны «Меллон Арены» не увидели, несмотря на то, что обе команды по два раза имели численное преимущество.
«Наши ребята очень хорошо помогали мне, - заметил Флери, для которого «шатаут» стал шестым в карьере и четвертым в нынешнем сезоне. - Они блокировали броски и выбрасывали шайбу. Вся команда проделала отличную работу, в том числе, удерживая Овечкина. Они постоянно были рядом с ним и не давали ему развернуться. Что касается меня, то я не чувствую особенной разницы в собственной игре по сравнению с прежними временами. Я стараюсь идти от броска к броску. Моя команда очень помогает мне. Оборона играет отлично, а форварды также принимают участие в защитных действиях».
Во второй части матча команды продолжили радовать болельщиков быстрыми обоюдоострыми атаками, при этом «Пингвины» смогли выровнять игру, отвечая сопернику на каждый голевой момент своим. Надежная игра голкиперов вновь не позволила соперникам использовать большинство, но на 11-й минуте Колциг, отразивший в этом матче 18 бросков «Пингвинов», допустил фактически единственную в этой игре оплошность обоих вратарей, которая привела к победной шайбе «Питтсбурга».
Впрочем, сначала «Кэпиталз» упустили отличный шанс, когда Эрик Фер (Eric Fehr), стоя спиной к Флери, с «пятачка» пытался с неудобной стороны клюшки переправить передачу партнера в левый нижний угол. Шайба прошла мимо, а у борта Овечкин, потеряв равновесие, не смог остановить ее. Черный диск подхватил Рональд Петровицки (Ronald Petrovicky), и «Пингвины» устремились в контратаку практически втроем на одного соперника. У Петровицки было много вариантов для продолжения атаки, но он, сделав небольшой ложный замах, кистевым броском из круга вбрасывания отправил шайбу низом в створ ворот. Неизвестно, насколько действия форварда «Питтсбурга» запутали Колцига, но он пропустил несложный бросок под правым щитком.
«Овечкин упал в углу нашей зоны, и я подобрал шайбу, - рассказал счастливый Петровицки, который большую часть сезона находился в запасе либо был травмирован, но в последних четырех матчах он набрал 6 (2+4) очков. - Я подобрал шайбу, и мы укатились втроем на одного защитника. Я видел, что кто-то из наших ребят пошел на ворота, и я постарался бросить в ту сторону, как только докатился до круга вбрасывания. Защитник покатился за другим нашим игроком, и это дало мне определенное время. Я просто бросил, и мне повезло, что шайба оказалась в воротах. Здорово, что мы выиграли сегодня. Мы набрали два очень важных очка».
После успеха Петровицки игра продолжилась практически в том же ключе, что и до этого. Только в третьем периоде вынужденный отыгрываться «Вашингтон» перебросал «Пингвинов» со счетом 13-5, впрочем, стоит отметить, что, играя на контратаках, черно-золотые имели ненамного меньше моментов, чем соперник. Но Флери и Колциг больше не допускали ошибок.
Под занавес встречи «Столичные» заменили Колцига на шестого полевого игрока, и «Пингвины» довольно быстро воспользовались этим. Малкин удачно выбросил шайбу из зоны вдоль борта, ее подхватил Джордан Стаал (Jordan Staal), который, докатившись до синей линии гостей, поразил пустые ворота. Для Стаала гол оказался 17-м в сезоне.
«Не так часто случается, что Сид не набирается очков, - заметил напоследок Стаал. - Но когда это происходит, здорово, что другие игроки команды находят в себе силы сделать шаг вперед и взять игру под контроль. Именно это случилось сегодня, и мы отлично чувствуем себя».
«Пингвины» в последний раз выигрывали шесть матчей подряд в январе 2006 года. До этой игры черно-золотые проиграли 31 матч, в которых Кросби не набирал очков. В составе «Питтсбурга» отсутствовал защитник Ноа Уэлш (Noah Welch), а также форвард Колби Армстронг (Colby Armstrong), который получил травму. На игре присутствовали 17 132 зрителя. Звездами встречи были признаны Флери, Петровицки и Райан Мэлон (Ryan Malone). Следующий матч «Пингвины» проведут сегодня в гостях против «Монреаля».
