Обыграв позавчера лучшую команду НХЛ, в своем следующем матче, который состоится сегодня, «Пингвины» встретятся с клубом, имеющим наименьшее количество очков, «Филадельфией». Трудно сказать, насколько серьезным будет настрой черно-золотых в игре с провалившими практически во всех аспектах хоккея нынешний сезон «Летчиками», однако, определенно, в предыдущих матчах против «Флайерз» «Питтсбург» не давал повода усомниться в себе.
До нынешнего регулярного чемпионата «Пингвины» никогда не выигрывали у своих соседей по штату более пяти встреч за сезон. Кроме того, ни разу не случалось такого, чтобы «Филадельфия» проиграла «Питтсбургу» все поединки одного года. Теперь, когда черно-золотые исправили первое недоразумение, победив во всех сыгранных шести встречах нынешнего сезона при соотношении шайб 33:14, они имеют отличный шанс совершить и второе достижение.
Кроме того, хорошим стимулом для «Питтсбурга» может быть и близость верхней части турнирной таблицы Восточной конференции. Последние успехи команды позволили ей оказаться на пятом месте в группе, при этом, с учетом меньшего количества сыгранных матчей, чем у конкурентов, «Пингвины» имеют отличные шансы забраться еще выше.
«Очевидно, что матчи между нами являются принципиальным противостоянием, - говорит защитник «Питтсбурга» Райан Уитни (Ryan Whitney). - Но сейчас для нас гораздо важнее вопрос набранных очков. Мы имеем отличную возможность подняться на четвертое место».
В пользу «Пингвинов» говорит и прочая статистика. «Летчики» в нынешнем сезоне являются худшей командой по игре на своей площадке. В нынешнем сезоне «Флайерз» установили собственный антирекорд, проиграв 12 домашних встреч подряд. Болельщики команды воочию смогли порадоваться только трем победам в 24 играх. «Питтсбург» трижды обыграл «Филадельфию» на ее льду с общим счетом 18:8.
И, конечно же, все помнят о том, как играет против «Филли» лидер черно-золотых Сидни Кросби (Sidney Crosby). За карьеру в 14 матчах против «Летчиков» молодой канадец забил 14 голов и сделал 16 передач, в том числе, набрал 16 (7+9) очков в шести играх нынешнего сезона. Еще одним игроком «Питтсбурга», который может быть доволен прошедшими поединками против «Флайерз», может считаться вратарь черно-золотых Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury). Он провел все шести игр нынешнего сезона, одержав соответственно шесть побед и пропуская в среднем 2,38 гола за матч. Однажды Флери оставил соперников без заброшенных шайб. С удовольствием пользуется слабостью «Летчиков» и лучший новичок нынешнего сезона Евгений Малкин. В пяти проведенных против «Филадельфии» матчах он забил четыре гола и сделал пять результативных передач.
Впрочем, все это не означает, что хозяева заранее сдадутся «Пингвинам». В последних матчах «Флайерз» выступают чуть удачнее, чем в общем в ходе сезона. Перед тем, как уступить вчера «Айлендерс» со счетом 0:2, «Филадельфия» набирала очки в четырех матчах подряд, выиграв две встречи у «Атланты» 2:1 и 5:2 и дважды проиграв в овертайме «Нью-Джерси» и «Тампе».
