Имея шанс первый раз за пять последних сезонов оказаться в плей-офф, «Пингвины» также впервые за этот период являются участниками слухов о переходах игроков, в результате которых черно-золотые, в отличие от предыдущих лет, получат возможность укрепить свой состав.
Руководство «Питтсбурга» в лице генерального менеджера Рэя Шеро (Ray Shero) и главного тренера Мишеля Террьена (Machel Therrien) в преддверии наступления 27 февраля в НХЛ запрета на переход хоккеистов, уже заявило, что, в общем, довольно балансом нынешнего состава. Однако, в то же время, не секрет, что «Пингвины» нуждаются в усилении, прежде всего, позиций оборонительного защитника и острого крайнего нападающего. Кроме того, с учетом крайне неудачной игры «Питтсбурга» на вбрасываниях в нынешнем сезоне, команде необходим специалист по этому противоборству.
«Пингвины», по традиции, не распространяются в отношении возможных переговоров и или игроков, которых они рассматривают в качестве возможных приобретений. Впрочем, слухи уже отправляют в «Питтсбург» почти полноценный состав, тем более, что у Шеро на днях была хорошая возможность обсудить потенциальные сделки на встрече генеральных менеджеров клубов Лиги, состоявшейся во Флориде.
«Если мне предложат сделку, которая будет иметь смысл, я соглашусь, - заявил вчера Шеро. - Мы думаем о том, что будет лучшим для нашей команды. Мы обсуждаем баланс команды и те цели, которые мы способны достичь с этим составом. Я разговаривал с руководителями многих команд - в этом моя работа. Если мы увидим, что можем сделать что-то полезное для клуба, мы сделаем это».
Одним из наиболее достоверных слухов в отношени интереса «Пингвинов» к хоккеистам является их внимание к форварду «Чикаго» Брайану Смолински (Bryan Smolinski). Опытный центрфорвард является вторым бомбардиром «Ястребов» в нынешнем сезоне с 12 голами и 23 передачами, кроме того, на его счету числится 51,4 процента выигранных вбрасываний. Другим претендентом на Смолински называется «Ванкувер».
Другим игроком, в отношении которого, как считается, «Питтсбург» проявляет интерес, является самый результативный игрок «Сент-Луиса» Билл Герин (Bill Guerin). К настоящему моменту Герин забил 27 голов и сделал 19 передач. По окончании нынешнего сезона нападающий станет неограниченно свободным агентом. Если «Пингвины» захотят заполучить Герина, им придется побороться с несколькими лидерами Западной конференции.
Также считается, что черно-золотые рассматривают возможность приобретения защитника «Монреаля» Крэйга Риве (Craig Rivet). Существует достаточно достоверная информация и о том, что «Пингвины» обращались к «Финиксу» с вопросом в отношении силовика Жоржа Ларака (Georges Laraque), однако «Койоты» запросили слишком большую компенсацию.
Среди менее достоверных слухов можно отметить интерес «Питтсбурга» к таким игрокам, как форварды «Коламбуса» Энсон Картер (Anson Carter) и Николай Жердев, партнер Ларака Яник Перро (Yanic Perreault), защитники «Лос-Анджелеса» Брент Сопел (Brent Sopel) и Аарон Миллер (Aaron Miller), форвард «Бостона» Марко Штурм (Marco Sturm).
