Поражение в предыдущем матче от «Айлендерс» заставило «Пингвинов» задуматься о тех своих проблемах, которые, в общем, были достаточно хорошо видны и в последних играх 16-матчевой результативной серии черно-золотых, в ходе которой команда выиграла 14 встреч. Пропустив в последних семи поединках 25 голов, тренеры и игроки «Питтсбурга» пришли к выводу о необходимости хорошей игры в защите. Именно отработкой действий в обороне «Пингвины» занимались на вчерашней тренировке.
«В последних матчах мы пропустили чуть больше голов, чем мы делаем это обычно, - отметил форвард «Питтсбурга» Сидни Кросби (Sidney Crosby). - Мы должны подумать о том, чтобы улучшить свой показатель по пропущенным шайбам. Нам следует более ответственно играть в обороне, в меньшинстве, не допускать выпадов соперника. В таких матчах можно довести игру до овертайма или серии буллитов, выигрывать 5:4 или 6:5 и считать это успехом. Однако в случае поражения никто не посчитает шесть пропущенных шайб хорошим результатом».
В ближайшее время «Пингвины» будут иметь достаточно шансов для того, чтобы отработать взаимодействие в обороне. Однако им следует хорошо поработать над собой, потому что впоследствии такой шанс им не представится до окончания регулярного чемпионата. Матч против «Флориды» станет для «Питтсбурга» первым из двух встреч, которые черно-золотые проведут в течение семи дней. После этого календарь встреч «Пингвинов» будет напоминать тот, который и стал одной из причин поражения команды в поединке против «Айлендерс».
«Пантеры» стали той командой, после поражения от которой «Питтсбург» начал свою 16-матчевую результативную серию, завершившуюся проигрышем от «Островитян». 10 января «Пингвины» проиграли со счетом 2:5. Впрочем, спустя 20 дней команды встретились вновь, и на этот раз успех оказался за «Питтсбургом» - 3:0. Сегодняшняя игра станет для соперников четвертой в нынешнем сезоне. Черно-золотые проигрывают в этой серии 1-2, т.к. проиграли первый матч 12 декабря со счетом 2:3.
В последних своих поединках «Флорида», которая все еще имеет некоторые шансы оказаться в первой восьмерке Восточной конференции, потерпела только одно поражение в основное время в пяти играх при трех победах. Поражением в овертайме 2:3 завершился предыдущий матч команды против «Тампы» в прошедший вторник 20 января. Кроме того, «Пантеры» выиграли четыре из пяти последних домашних встреч.
