Пингвины в межсезонье. 18 мая 2002 г. Руководство команды отвечает на вопросы болельщиков.

Официальный сайт Пингвинов Pittsburghpenguins.com провел акцию общения болельщиков с руководством команды. В течение нескольких дней фаны могли присылать свои вопросы Президенту «Группы Лемье», владеющей клубом, Тому Руни (Tom Rooney). Представляем выдержки из этого «интервью». Опущены ответы на вопросы, связанные с билетами на матчи Пингвинов, так как вряд ли русскоговорящие болельщики смогут воспользоваться этой информацией.

ВОПРОС: Когда Пингвины получат новую арену? Если Пираты (бейсбольная команда, находящаяся в Питтсбурге) смогли получить новый стадион, даже не попав в плей-офф, то и Пингвины заслуживают новой арены.

ТОМ РУНИ: Думаю, Пингвины определенно получат новую арену. Хотя это займет несколько больше времени, чем надеются Пингвины. Но мы очень, очень оптимистично смотрим на эту проблему, и надеемся, что мы сможем достигнуть договоренностей с городом, штатом и официальными лицами для того, что бы общими усилиями дать команде новый стадион.

В: Кто-нибудь из частных лиц участвует в финансировании строительства?

ТР: Если вы посмотрите на ситуацию со строительством стадионов для Пиратов, Стилерз (команда Питтсбурга по американскому футболу) и нового здания Университета Питтсбурга, вы увидите, что они отличаются от ситуации, сложившейся с ареной Пингвинов – в финансировании строительства тех арен присутствует большая часть муниципальных средств. Думаю, нам предпочтительней пойти по пути Пиратов, которые со своей стороны вложили около 18% от общей суммы затрат на строительство своего стадиона. Но мы не сможем обеспечить большую часть финансирования Можем ли мы развиваться по пути Коламбуса, инвестор которого финансировал строительство в обмен на права назвать арену своим именем, а также получив 100 акров земли для использования в своих целях? Возможно, нет, так как мы не имеем столько пространства. Это будет комбинацией финансового участия штата, города и команды.

В: Следующий сезон Пингвины начнут, возможно, в лучшем составе со времен побед в Кубке Стэнли. Существуют ли намерения вернуть старую эмблему Пингвинов для того, что бы вернуть удачу?

ТР: Давайте вспомним, что Пингвины в настоящее время имеют две эмблемы. Мы имеем то, что называем «модерн лого», которая была представлена впервые, насколько мне известно, на следующий год после того, как Пингвины выиграли свой второй Кубок. А также, у нас есть «пингвин, катящийся на коньках». Мы используем обе эмблемы. Если вы посмотрите на нашу альтернативную форму этого сезона, вы увидите, что у нее имеется старый логотип спереди, и новый – на плечах. Вы уже знаете, что в следующем сезоне эта форма станет официальной гостевой, а домашней будет инверсированная белая. Так что вы продолжите наблюдать старую и новую эмблему на форме команды. Оба логотипа очень популярны. Мы не раз проводили опросы, и явного преимущества популярности ни у одного логотипа ни разу не было. Среди суеверных людей, и Крейг Патрик среди них, есть мнение, что нам стоит иметь старое лого с катящимся пингвинов, потому что мы выиграли два Кубка, нося его, а затем поменяли эмблему, и не выиграли Кубок. Я жил в Хьюстоне, когда местная баскетбольная команда Рокитс сделали тоже самое. Они выиграли два титула чемпионов НБА подряд, а потом поменяли эмблему, и не выиграли на следующий год. Для Пингвинов тогда смена логотипа имела какое-то значение. В первый год после смены команда далеко прошла в плей-офф. Но в настоящее время мы имеем две эмблемы, этот вопрос важен для нас, и в дальнейшем мы будем проявлять гибкость в его решении.

В: Почему команды типа Филадельфии или Нью-Джерси каждый год покупают сильных игроков, а в Питтсбурге такие игроки появляются время от времени?

ТР: Деньги, деньги и еще раз деньги. Вы знаете, что Пингвины занимают место где-то в последней трети по платежной ведомости среди всех команд Лиги, не учитывая четыре новые команды, пришедшие в Лигу в последние годы. А также есть такой сдерживающий фактор, что Пингвины играют в самой старой арене американского «внутризального» профессионального спорта. Думаю, вы видели, то произошло с командой Стилерз, которые смогли после последнего сезона подписать трех своих свободных агентов, получив новую арену. Даже Пираты смогли поднять свою платежную ведомость после получения нового стадиона. Думаю, наша прибыль может увеличиться на 25-33%, если мы получим новую арену. Так что, когда у нас будет новый стадион, думаю, мы сможем выйти на тот уровень, который называется средней зарплатой в Лиге.

В: Учитывая то, что Пингвины не могут тратить много денег, как команде удается быть конкурентоспособной столько лет, если не принимать во внимание прошедший сезон, наполненный травмами?

ТР: На мой взгляд, Крейг Патрик сделал отличную работу, проводя обмены, что давало нам эмоциональный всплеск, который нас необходим, что бы бороться – а нынешний год считаю исключением, потому что в команде было много травмированных. Во время одной из наших последних выездных матчей против Рейнджерс, когда в Нью-Йорке Ковалев, Страка, Ланг и Лемье не могли выйти на лед, я думал: «Это примерно две трети нашего бюджета». Но, я думаю, что Патрик проделал хорошую работу, и теперь мы, проявив терпение, видим ее отдачу в таких игроках как, например Алексей Морозов или Ян Грдина, которые были спорным выбором на драфте.

В: Учитывая то, что происходит с Марио Лемье, какие перспективы того, что он будет лучшей часть игры, проводя время на льду, а не только сидя в ложе почетных гостей?

ТР: Вот хороший вопрос, и я понимаю тех людей, которых интересует это. Я могу сказать вам, что Марио упорно работает. Он в хорошем настроении, и мы ожидаем, что он будет 100% готовым. Марио был характерным примером наших проблем в прошедшем сезоне, связанных с травмами игроков. Возможно, он слишком быстро вернулся после травмы. Я знаю, он, наблюдая за своим хорошим другом Ронни Френсисом, которому уже 39 лет, думает о возможности играть еще некоторое время. Я надеюсь, у Марио есть желание играть лет до сорока. Он не собирается выходить и забивать 15 голов в 80 играх только для статистики. Мы настроены оптимистично, и он сам также оптимистичен. Думаю, вы увидите возвращение Марио в следующем сезоне похожим на его возвращение во второй половине позапрошлого сезона, когда он вернулся в хоккей.

В: Что вы думаете о посещаемости матчей последнего сезона? Несмотря на травмы, болельщики установили 17 аншлагов. Что насчет поддержки фанатов?

ТР: Прошедший сезон был не совсем обычным. Терракт 11 сентября сказался на нашем бизнесе, мы прекратили продажу билетов до 1 ноября, так как люди не знали, что еще может случиться в этом мире. Затем у нас были травмы, этого нельзя не учесть. Думаю, болельщики достойно поддерживали команду в этом сезоне, и мы очень признательны им за это. На мой взгляд, одним из основных интересов фанов было наблюдение наших молодых игроков.

В: Что вы думаете об общем состоянии хоккея?

ТР: Мы встречались в Нью-Йорке с Коммисаром Лиги Гэри Бэттменом в начале апреля. Крейг Патрик, я и Кен Сойер (вице-президент Группы) – мы посетили эту встречу, которая проводится в конце каждого сезона. Мы говорили об общем развитии игры, и Крейг Патрик был очень удивлен, когда услышал, как меня впечатлило введение в Лиге восточного побережья (ECHL) правила послематчевых штрафных бросков. Думаю, наиболее захватывающий момент в командном спорте – это штрафные броски (удары). Об этом редко говорится, потому что хоккей традиционная и очень консервативная игра. Думаю, то, что мы увидим, будет попыткой уменьшения времени игры за счет ускоренных вбрасываний. Возможно, более часто теперь игроки будут наказываться за нарушения при помощи клюшки против соперника в средней зоне. Но хоккей и так уже претерпел некоторые значительные изменения. Например – регламент овертаймов, когда команды выходят играть 4-на-4. Возможно, нас ждут какие-то еще изменения.

В: Я живу во Флориде. На мой взгляд, жители Питтсбрга не понимают ситуации! Ломайте Иглу (Igloo – неофиц. Название Меллон Арены) и стройте новую!

ТР: Некоторые люди не всегда понимают, что мы пытаемся делать с новой ареной. Мы не призывам, что бы Меллон Арена была снесена. Наш новый стадион будет построен через дорогу напротив Меллон Арены. Когда мы обсуждали эту проблему со своими партнерами и экспертами, мы пришли к выводу, что территория, которую занимает Меллон Арена, представляет большую ценность для экономического развития, особенно для строительства. Если Меллон Арена останется нетронутой, то она уже не будет использоваться как спортивное сооружение. Можете вы ее заполнить водой и сделать из нее «Водный Мир»? Думаю, вряд ли. Я могу вам сказать, что у меня бы опыт проведения новых идей использования старых зданий. В конце концов, это не приводит ни к чему хорошему, так как это трудно поддерживать рентабельным. К тому же еще есть несколько проблем с Меллон Ареной, связанных с экологией. А реконструкция арены обойдется очень дорого.

В: Несколько лет назад Пингвины были близки к банкротству. С тех пор много изменилось в лучшую сторону.

ТР: Банкротство иногда представляется хорошей вещью. Особенно, если вы – компания, приближенная к банкротству, но не обанкротившаяся. Дело о банкротстве в результате позволило нам заключить более выгодный договор с телекомпанией, заключить улучшенный договор лизинга с SMG. Это вдохнуло воздух в команду, это, можно сказать, заставило Марио вернуться к Пингвинам. Мы собрали отличную команду. Думаю, одно из самых больших достижений, это то, что теперь мы получаем прибыль в последние три года, у нас нет долгов, в отличие от других команд. В будущем, ожидается, что мы получим новую арену, которая поможет нам получать еще большую прибыль. Даже, возможно, мы подойдем с некоторым финансовым запасом к тому времени, когда будет заключено новое соглашение между игроками и Лигой. Пингвины могут стать одной из самых крепких команд в будущем, и в финансовом и в игровом плане.

В: Каким вам видится следующий сезон?

ТР: Думаю, следующий год будет значимым для Пингвинов. Уверен, что все, что предшествовало прошедшему сезону последние 10 лет, будет повторено. И я думаю, что вы увидите возвращение того времени, когда Пингвины доминировали на протяжении нескольких лет.