Пингвины готовятся выживать с новыми игроками.

Если обмен Алексея Ковалева в Рейнджерс носил очевидный характер купли-продажи игрока, то вчерашние действия Пингвинов перед дедлайн, хотя и также имеют экономический подтекст, в какой-то мере могут рассматриваться как усиление состава не перспективу.

Пять обменов, совершенные вчера Пингвинами, в результате которых они расстались с пятью игроками, а получили семь хоккеистов, не сделали Пингвинов значительно сильнее на оставшиеся в регулярном чемпионате нынешнего сезона 12 матчей. Если рассматривать перспективы команды в следующем сезоне, также нельзя сказать, что Пингвины улучшили качество командного состава. Впрочем, для нынешних Пингвинов все это не является приоритетом, так как руководство команды прямо заявило, что главной целью Питтсбурга является удержание команды на плаву до сезона 2004-05, когда в силу должно вступить новое соглашение между НХЛ и Ассоциацией игроков Лиги (collective bargaining agreement - CBA), которое, по надеждам таких небогатых команд, как Пингвины, принесет с собой ограничения в увеличении контрактов игроков и позволит бедным командам сохранять своих ведущих игроков и быть конкурентоспособными. Иначе говоря, руководство Пингвинов будет сфокусировано не на количестве очков, набранных командой, а на минимизации финансовых потерь. Конечно, это не означает, что Пингвины уже заранее решили в следующем сезоне в третий раз подряд оставить своих болельщиков без матчей плей-офф, однако подразумевается, что это не будет приоритетной целью для команды в связи со слабым финансовым положением.

После вчерашних обменов, благодаря которым Пингвины значительно омолодили свой состав, а также вновь сократили платежную ведомость, Пингвины могут заниматься воспитанием молодых игроков и ждать подписания нового CBA, которое, возможно, принесет им облегчение. Пять игроков, которые покинули Питтсбург, в нынешнем сезоне заработают $3,96 млн., а в следующем сезоне игроки, которых получили Пингвины, заработают на $1,3 млн. меньше. Только Брайан Холцингер (Brian Holzinger) имеет контракт, на сумму большую, чем $500 тыс., причем, как уже сообщалось, Тампа согласилась выплачивать за Пингвинов часть его зарплаты. Только трое из семи игроков имеют односторонние контракты. Также, Холцингер является одним из двух новичков, которым старше 25 лет. «Это уникально для нашей команды, - сказал вчера генеральный менеджер Пингвинов Крейг Патрик (Craig Patrick). – Впервые за 13 лет, как я работаю здесь, мы омолаживаем состав. Раньше такого не было». Также Патрик заметил, что небольшие изменения могут затронуть и членов команды, не являющихся игроками. «Не слишком значительные изменения, - пояснил Патрик. – Но я уверен, что у нас будут некоторые сдвиги, которые помогут нам двигаться вперед. Главное, что мы даем соответствующее развитие тем, кто у нас есть».

Не менее десяти раз вчера Патрик упомянул на пресс-конференции, посвященной обменам, о том, что Пингвины отказываются от борьбы с финансовой ситуацией в Лиге, и начинают перестройку состава с учетом того, что в 2004 году новое СВА с приемлемыми для бедных команд условиями вступит в действие. «Мы исходим из того, что при новом СВА мы сможем быть конкурентоспособными, - сказал Патрик. – Большинство тех игроков, которых мы получили, молоды, а в 2004 году им будет по 24-25 лет. Если мы будем строить состав из этих молодых игроков, а также тех, которые у нас есть, мы думаем, что мы будем достаточно сильной командой, что бы бороться за высокие места. Как команда, имеющая много игроков возраста 19-23 лет, мы думаем, что мы являемся самой перспективной командой в НХЛ. У нас большое количество талантов. Именно поэтому, в случае подписания нового СВА, мы будем сильной командой. Но сейчас, мы практически находимся в режиме выживания». В следующем сезоне, ориентировочно, платежная ведомость Пингвинов составит менее $25 млн.

Также Патрик признал, что и эти обмены имели под собой значительный экономический подтекст. «Мы не можем позволить себе терять деньги, - сказал Патрик. – Мы должны тратить разумно, что бы быть уверенными, что мы можем создать лучшую команду в тех условиях, которые мы имеем сейчас». Говоря о финансах, Патрик заметил, что то, что Пингвины не обменяли высокооплачиваемых Мартина Страку (Martin Straka) и Йохана Хедберга (Johan Hedberg) вовсе не означает, что Пингвины оставить у себя этих игроков на как можно более долгий срок. «Глядя в будущее, можно сказать, что мы будем иметь ограниченное количество средств для траты, - сказал менеджер. – Мы будем принимать решения по мере их поступления».

Впрочем, по мнению руководства, некоторые из новичков могут помочь Пингвинам, по крайней мере, попытаться вселить надежды в самих себя и своих болельщиков, что следующий год не пройдет для Пингвинов под знаком выживания в прямом и переносном смысле. Из семи приобретенных игроков, пятеро выйдут сегодня на лед в составе Пингвинов в матче против Нэшвилла, который пройдет на Меллон Арене. Микки Дюпонт (Micki Dupont) уже отправлен в Уилкз-Берри, которые в результате обменов лишились одного из своих основных защитников Франсуа Леру (Francois Leroux). А Мэтт Брэдли (Matt Bradley) выбыл до конца сезона после того, как перенес операцию на переломанной кисте на прошлой неделе. По мнению Патрика, более зрелые Холцингер и Маттиас Йоханссон (Mathias Johansson) могут стать частью будущего Пингвинов, и вокруг этих игроков руководство сможет строить новый коллектив.

Наибольшие впечатления генеральный менеджер Питтсбурга высказал о форварде Рамзи Абиде (Ramzi Abid), который в своем первом сезоне в НХЛ забил 10 голов в 30 матчах за Финикс, после чего попал к Пингвинам. Два из своих голов, кстати, Абид забил в ворота Питтсбурга 17 декабря. «Этот парень может быть по настоящему эффективным игроком на долгое время, - сказал Патрик. Он отлично играет в атаке, перед воротами и забивает голы. Это то, что нам необходимо». Также Патрик отметил и Мэтта Брэдли, который в прошлом сезоне был одним из самых продуктивных на площадке новичков, в 54 матчах за Акул набравший 22 очка и имевший показатель полезности +22. «Отличная скорость и великолепный характер, - сказал менеджер Пингвинов. – Мы думаем, что он привнесет нам значительно большее голевое чутье, чем мог дать нам Уэйн (Уэйн Примо (Wayne Primeau))».

О Жилльоме Лефебре (Guillaume Lefebvre) Патрик был наслышан от своего брата Гленна (Glenn Patrick), который является главным тренером фарм-клуба Пингвинов. Лефебр провел большую часть сезона в фарм-клубе Филадельфии, который играет в том же дивизионе АХЛ, что и младшие Пингвины. Лефебр очень неплохо выступал против Уилкз-Берри, и после его обмена в Финикс Гленн Патрик вздохнул с облегчением «Гленн говорил мне, что он был рад, когда узнал, что Лефебр переходит в Финикс, - сказал Крейг Патрик. – Он ушел из команды того дивизиона, где играет наш фарм-клуб, а против нашей команды он играл очень хорошо».

А вот как оценивают новичков Пингвинов независимые эксперты.

Защитник Мики Дюпонт, 22 года. Его габариты оцениваются как 185 сантиметров роста и 84 килограммов веса, но некоторые обозреватели считают, что эти размеры завышены. Небольшие габариты, очевидно, работают против него, но его чувство игры в атаке впечатляет. В Калгари он считался восьмым из девяти защитников, стоящих в рейтинге игроков обороны команды, но лишь четырежды вызывался из фарм-клуба в основную команду. Сыграл 16 матчей, в которых забил один гол и сделал две голевых передачи. В Калгари его также использовали при игре в большинстве, так как Дюпонт обладает хорошим броском. Несмотря на свои незначительные размеры, не избегает столкновений и силовой борьбы. Недостатки – оборонительная игра.

Центрфорвард Маттиас Йоханссон, 29 лет. Предыдущие годы своей карьеры, кроме последнего, провел на родине в Швеции. Многосторонний форвард оборонительного плана, игрок для четвертой троки. Имеет хорошие габариты, может играть как в центре, так и на фланге. Беспокойство может вызывать его непривычность к североамериканскому стилю игры в связи с поздним началом карьеры в НХЛ, а также, его действия в атаке.

Правый крайний Мэтт Брэдли, 24 года. Проводит второй свой сезон в НХЛ, а в прошлом сезоне стал лучшим среди новичков по показателю полезности (+22 в 54 играх). Практически весь прошлый сезон провел в четвертой тройке Сан-Хосе. Обладает хорошими габаритами, отличным катанием, нацеленностью на ворота, много забивал в АХЛ, но в НХЛ пока не смог проявить себя как снайпер. К его недостаткам относится большое количество небольших недостатков в различных аспектах игры. В настоящее время травмирован.

Левый крайний Рамзи Абид, 22 года. Новичок НХЛ в нынешнем сезоне. В 30 матчах за Койотов забил 10 голов и сделал 8 передач. В 27 матчах за фарм-клуб Финикса набрал 25 (15+10) очков. По потенциалу его сравнивают с Кейтом Ткачаком (Keith Tkachuk). Хорошо владеет клюшкой, обладает отличным голевым чутьем, напорист перед воротами, что именно то, что Пингвинам не хватало на протяжении сезона. Несколько матчей провел в первом звене Финикса, а также в бригаде большинства. В юности отличался высокой результативностью – в сезоне 1997-98, играя в Канадской юниорской лиге, набрал 135 очков. К значительным недостаткам относят его низкую скорость.

Левый крайний Жилльом Лефебр, 21 год. В прошлом сезоне стал лучшим новичком фарм-клуба Филадельфии. Отличается работоспособностью на льду, играет постоянно на хорошем уровне, не проваливая матчи. На протяжении недолгой карьеры демонстрирует постоянный прогресс. Хорошие габариты позволяют ему успешно вести борьбу на площадке в матчах НХЛ, а также показывать хорошую оборонительную игру. Считается командным игроком. К недостаткам относится его ограниченность в атаке, которая может оставить его на уровне качественного силового форварда оборонительного плана.

Защитник Дэн Фохт (Dan Focht), 25 лет. В 1996 году был выбран на драфте Финиксом под общим 11 номером. Интересно, что в том году Пингвины рассматривали его, как один из вариантов выбора, но тогда их первый выбор значился под номером 23. Его внушительные габариты не оправдали ожиданий руководства Койотов. Его размеры являются, практически, единственным его достоинством. К недостаткам относят практическое отсутствие дистанционной скорости, слабая маневренность, слабый первый пас, и общий игровой уровень.

Центрфорвард Брайан Холцингер, 30 лет. Самый пожилой из всех полученных Пингвинами игроков. Замена для ушедшего Яна Грдины (Jan Hrdina). Обладает отличной скоростью и талантом плеймейкера. Великолепен на вбрасываниях. Может одинаково успешно выполнять роль центрфорварда и крайнего нападающего. Его недостатком считается слабость в силовой борьбе и общий низкий уровень результативности.