Лемье потребовал арену через два месяца

Владелец «Пингвинов» Марио Лемье (Mario Lemieux) вчера, образно говоря, сбросил перчатки, пригрозив общественности, что «Питтсбург» может переехать из города, если новая арена для команды не будет построена. Впервые Лемье сделал столь резкое заявление относительно будущего «Пингвинов» публично.

В своей речи он подверг критике руководство Питтсбурга и округа Allegheny за то, что администрация муниципалитетов не предпринимает никаких усилий для того, чтобы «Пингвины» получили новый стадион. Капитан и владелец команды заявил, что он находится в сомнениях относительно обещаний властей по поводу строительства новой арены – именно это заставило его принять решение в 1998 году выкупить команду из банкротства.

«Все, что касается нашей будущей арены, в настоящее время меня очень беспокоит, - отметил Лемье во время пресс-конференции, состоявшейся после первого дня турнира по гольфу Mellon Mario Lemieux Celebrity Invitational. – Мы работаем над этим уже два году. Я очень разочарован усилиями города и округа по этому поводу. С их стороны не было сделано практически ничего. И мы должны знать, намерены ли они вообще что-либо делать».

По мнению Марио, «Пингвины» не имеют будущего в Питтсбурге, если правительство не обеспечит финансирование строительства.

«Я хотел бы думать, что помощь придет, но в настоящее время я в этом не уверен, - продолжает Лемье. – То, что они делают, вовсе не достаточно, а время истекает».

Марио выразил надежду, что «Пингвины» смогут переехать в новый дом перед началом сезона 2006-07, то есть в октябре 2007 года. Но он также добавил, что эта цель не будет достигнута, если официальные представители местной администрации не одобрят финансовый план по строительству арены в течение ближайших двух месяцев. Примерно год займет составление архитектурного плана, и два года – строительство.

«Я действительно беспокоюсь о будущем этой команды в этом городе, - подчеркнул Лемье. Я делаю все, что в моих силах. Но если я так и останусь единственным, кто заботится об этом, усилия будут напрасными. Мы должны работать в команде с городом, округом и штатом».

Однако до нынешнего момента потенциальные партнеры Лемье и «Пингвинов» не торопились исполнять обещанное.

«Я действительно чувствую себя обманутым, - добавил Марио. – Именно обещание муниципалитета помочь в строительстве стало причиной моей покупки команды. Я видел будущее «Пингвинов» в Питтсбурге с новой ареной, которая поможет им существовать здесь не менее тридцати лет. НО теперь создается впечатление, что этого не случится, и я очень разочарован».

На вопрос, что будет, если представители власти будут ждать принятия нового коллективного соглашения между НХЛ и Ассоциацией игроков, Лемье ответил: «Надеюсь, они не будут делать этого. Иначе будет слишком поздно. Я понимаю, что экономика находится не в таком состоянии, как это было три или четыре года назад. Но, в то же время, мы способны осуществить нашу цель. К сожалению, мы не видим никакой помощи».

Власть предержащие поспешили отреагировать на высказывания босса «Питтсбурга». Глава округа Джим Родди (Jim Roddey) и мэр города Том Мерфи (Tom Murphy) заявили, что команда важна для региона, но вновь настояли, что муниципалитет проходит через трудные финансовые времена, поэтому свободных средств для строительства у них нет. Они упомянули местное налоговое агентство Allegheny Regional Asset District (RAD), которое может быть ресурсом для финансирования. Годовой бюджет агентства составляет $75 млн., и формируется, в основном, за счет сбора 1%-ного налога с продаж.

С 1997 года RAD ежегодно предосталяет $3,2 млн. для поддержания нынешнего стадиона «Пингвинов» «Меллон Арены» в достойном состоянии. Агентство было сформировано в 1994 году, и с тех пор из его активов было выделено примерно $22 млн. на развитие стадиона.

«Мы все намерены помочь развивать инфраструктуру региона, но сейчас округ не может профинансировать строительство нового спортивного сооружения, - отметил Родди. – Бюджет RAD слишком нагружен для того, чтобы увеличивать поступления для финансирования арены».

Налоговое агентство в настоящее время платит $13,4 млн. в год, которые будет перечислять в течение 30 лет, чтобы погасить 200-миллионный заем, который был взят на строительство стадионов для питтсбургских команд по бейсболу и американскому футболу.

Родди предположил, что «Пингвинам» следует обратиться к государству, своим внутренним ресурсам и частному сектору. В настоящее время мэр находится в трудной предвыборной кампании и сталкивается с жестким противодействием со стороны своего оппонента демократа Дэна Онорато (Dan Onorato).

«Сейчас в регионе нет денег на новую арену, - имеет позицию Онорато. – «Пингвинам» следует привлекать частные средства».

Один из членов совета директоров RAD сказал, что «Пингвины» попали в неудачное время – в штате Пеннсильвания в прошлом году прошли выборы губернатора, а также выборы главы округа. И вот, теперь, предстоит избрать мэра.

Мерфи заявил, что он упорно работал над тем, чтобы оставить «Пингвинов» в Питтсбурге в эти сложные несколько последних лет, включающие банкротство 1998-99 годов. Он продолжает прорабатывать с Марио Лемье вопросы новой арены и верит, что Лемье нацелен оставить команду в городе. Но Мерфи также отметил, что финансирование должно включать в себя значительную помощь государства и частных инвесторов.

В прошлом году законодательный орган штата одобрил выделение $90 млн. для строительства, но эти средства должны быть одобрены губернатором Эдом Ренделом (Ed Rendell). Эти деньги могут быть записаны в бюджете до 2006 года, а затем могут быть пересмотрены.

«Пингвины» пока не могут сказать, сколько собственных средств они могут вложить в финансирование, но они надеются, что смогут добиться для себя условий, сравнимых со строительством стадиона PNC Park, который был сооружен для бейсбольной команды «Пайретс» (Pirates). Тогда бейсболисты ограничились $48 млн., а сама стоимость строительства составила $260.

Прошлым летом городское агентство Sports & Exhibition Authority (SEA), которое владеет «Меллон Ареной» предложило финансовый план по строительству нового стадиона для «Пингвинов». 18-тысячная арена должна обойтись в $270 млн. Согласно плану, на финансирование должно быть выделено $90 млн. государственных денег, $108 млн. должны предоставить «Пингвины» и частные инвесторы, а остальные средства будут изысканы из бюджета RAD. Впрочем, план SEA, естественно, не получил одобрения от администрации города и округа, а также команды, которая не считает возможным найти такие средства.

В настоящее время «Пингвины» арендуют «Меллон Арену», и срок соглашения истекает в 2007 году.

«Эта организация в 2007 году станет свободным агентом, - определил Марио Лемье. – Надеюсь, все это понимают».