«Пингвины» изучают драфт-2003

Послушайте аналитиков перед драфтом молодых новичков 2003 года, который пройдет 21-22 июня в Нэшвилле. И нетрудно запутаться в их словах.

По их мнению, ни один из хоккеистов не может безоговорочно считать себя первым номером. Каждый из 17-ти первых игроков может стать им. Каждая из 30 команд НХЛ обладает своим списком пяти лучших.

«Это невероятный драфт, лучший за десять лет, - уверен Марк Келли (Mark Kelley), скаут «Питтсбурга» по Европе. – Очень много талантливых игроков будут представлены в этот раз».

Келли и другие скауты сравнивают нынешний драфт с 1993 годов, когда все также были восхищены уровнем хоккеистов, выбранных в первом раунде. По иронии судьбы только первый номер того года Александр Дейгл (Alexandre Daigle) не оправдал возложенных на него надежд. Вторым был выбран нынешний капитан «Сент-Луиса» Крис Пронгер (Chris Pronger), за ним последовали Пол Кария (Paul Kariya), Роб Нидермайер (Rob Niedermayer), Виктор Козлов, Джейсон Арнотт (Jason Arnott), Жослин Тибо (Jocelyn Thibault), Брендан Уитт (Brendan Witt), Кенни Юнссон (Kenny Jonsson). Общий 14 номер получил Адам Дэдмарш (Adam Deadmarsh), Джейсон Эллисон (Jason Allison) стал 17-м. Саку Койву (Saku Koivu) и Тодд Бертуцци (Todd Bertuzzi) были выбраны, соответственно, под 21 и 23 номером.

В 2003 году уровень молодых игроков считается примерно таким же, и перед ближайшим уик-эндом, когда и пройдет драфт главный скаут «Пингвинов» Грэг Мэлон (Greg Malone) испытывает смешанные чувства.

«Мы получим великолепного игрока, выбирая третьими, и мы знаем это, - уверен Мэлон. – Самое трудное в этом то, что мы осознаем, что, выбрав одного из них, мы не сможем взять остальных, не менее талантливых. Мы должны точно спрогнозировать, кто из них будет лучшим на протяжении своей карьеры. Нам предстоит сделать правильный выбор».

По всей видимости, это будет не так легко, потому что даже первого номера нынешнего драфта специалисты не могут определить однозначно. Мэлон признает, что «Пингвины» несколько раз на протяжении прошедшего сезона меняли свое мнение.

«Вероятно, в этом году было четыре или пять человек, которые в определенный момент показывали отличные результаты и вынуждали нас изменять свои прогнозы, - рассказывает Мэлон. – Неожиданно, на следующей неделе еще один парень проявлял себя. Думаю, это происходило весь сезон. По-прежнему трудно сказать, кто из них может быть назван лучшим».

Но все-таки, специалисты и скауты пришли к некоторому мнению по поводу пятерки лучших в этом году. По всей видимости, именно один из них будет выбран «Пингвинами» под общим третьим номером, если генеральный менеджер команды Крэйг Патрик (Craig Patrick) не обменяет свое право выбора.

Эрик Стаал (Eric Staal), 188 сантиметров, 83 килограмма. Центрфорвард команды Хоккейной лиги провинции Онтарио (Ontario Hockey League) «Питерборо» (Peterborough). Оценивается как более скоростная версия Рона Фрэнсиса (Ron Francis). Он не настолько силен физически и обладает не такими габаритами, как хотелось бы скаутам, но его лидерские качества и атакующие таланты позволяют считать его самым надежным выбором и вероятным первым номером.

Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury), 183 сантиметра, 79 килограмм. Голкипер команды Юниорской хоккейной лиги провинции Квебек (Quebec Major Junior Hockey League) «Кэйп Бретон» (Cape Breton). Считается лучшим молодым игроком в своем амплуа. Многие полагают, что Флери достоин быть лучшим среди всех, но команды редко отдают свой первый номер за вратаря.

Натан Хортон (Nathan Horton), 185 сантиметров, 92 килограмма. Силовой форвард клуба OHL «Ошава» (Oshawa). Наиболее желаемый пример игрока. Его сравнивают с Джоном Леклером (John LeClair), редким сочетанием таланта и жесткости, хотя многие скауты интересуются, почему именно агрессивная часть его натуры проявляется чаще всего.

Николай Жердев, 183 сантиметра, 85 килограмм. Правый крайний российского ЦСКА. Наиболее талантливый и одаренный атакующий игрок практически по всем параметрам. Но в вину ему вменяют недисциплинированность и лень при игре в обороне, что, по мнению некоторых специалистов, может перерасти в другие проблемы.

Райан Сутер (Ryan Suter), 183 сантиметра, 89 килограмма. Защитник юниорской сборной США. Считается потенциальным топ-защитником. Уверенно играет на обеих сторонах площадки, что очень любят скауты.

Две недели назад «Пингвины» имели возможность пообщаться со всеми перечисленными игроками, кроме Жердева, на специальном собрании. Жердев не смог прибыть в Северную Америку из-за потери паспорта, но за день до драфта руководство «Питтсбурга» сможет познакомится с ним в Нэшвилле.

«Мы хотим узнать все, что можно, - замечает Мэлон. – Каждая деталь может иметь значение».

Два месяца назад Мэлон посетил серии плей-офф, в которых участвовали будущие игроки НХЛ. По его словам, он искал тех игроков, которые могли повлиять на исход матчей. Именно таким образом он и «Пингвины» могут начать разделять хоккеистов. Стаал и Хортон отлично проявили себя во время плей-офф OHL. Жердев доминировал на молодежном чемпионате мира.

«Да, трудно однозначно выделить кого-то из них, - сомневается Мэлон. – Но в этом есть и положительные моменты. Как скаут я хочу видеть молодых игроков в своей лучшей форме, выступающих в важных играх. И я не могу пожаловаться на то, что при мне они не проявили своих качеств».

Мэлон подтвердил, что его работа не зависит от того, сумеет ли Патрик повысить или понизить право выбора «Пингвинов».

«Я не собираюсь воздействовать на это, - говорит Мэлон. – Думаю, Патрик сам знает, что ему надо делать, и у него большой выбор. Главное, что он в курсе моей работы».

По слухам, генеральный менеджер «Питтсбурга» имеет несколько возможных путей. Если цена обмена с двумя командами, выбирающими первыми, будет приемлемой, он может получить более высокий выбор, чтобы гарантированно взять игрока, которого посоветуют скауты. С другой стороны, если команды, выбирающие после «Пингвинов», захотят получить выбор повыше, Патрик может провести сделку, которая обяжет партнеров оставить «Питтсбургу» нужного игрока.

По мнению специалистов, перед драфтом возможны обмены с участием пяти первых команд.

Прежде всего, генеральный менеджер «Флориды» Рик Дадли (Rick Dudley) выступил с публичными заявлениями о намерении обменять свой первый выбор для того, чтобы потенциальный претендент мог заполучить голкипера Флери. Сами «Пантеры» не нуждаются в перспективном вратаре, так как в их составе есть Роберто Люонго (Roberto Luongo).

Патрик признал на днях, что ведет переговоры с Дадли.

Некоторые источники говорят, что «Ураганы» жаждут заполучить Флери, так что борьба здесь должна быть непредсказуемая. Если никто не сможет договориться с «Пантерами», то те, по слухам, остановят свой выбор на Хортоне. По всей видимости, «Флорида» будет добиваться Хортона, даже если обменяет свой первый номер.

Так что, именно Флери в настоящее время остается ключевой фигурой нынешнего драфта, хотя и не превосходит в мастерстве других претендентов на первый выбор. Вероятно также, что именно для того, чтобы выбрать Флери Патрик проводит переговоры с «Пантерами». Прецедент говорит о том, что «Пингвины» не слишком удачно распоряжались своим выбором в первом раунде, забирая вратаря. В 1996 году они остановили свое мнение на Крэйге Хиллере (Craig Hillier), который стал самым неудачным выбором «Питтсбурга» за всю их история. В последний раз в НХЛ команда выбирала голкипера под общим первым номером в 2000 году – «Айлендерс» получили Рика Дипьетро (Rick DiPietro). С тех пор большую часть трех сезонов Дипьетро провел в младших лигах, хотя два хоккеиста, которые были выбраны сразу же после него – Дэни Хитли (Dany Heatley) и Мариан Габорик (Marian Gaborik) – в настоящее время уже являются звездами НХЛ.

Патрик пока лишь загадочно улыбается, когда журналисты приводят ему эти примеры, но подчиненные ему скауты уверены в том, что Флери является не совсем обычным вратарем.

«Этот голкипер не заставляет меня нервничать, - заявляет Мэлон. – Мы должны изучит всех лучших новичков. Этот парень представляет собой нечто особенное».

Впрочем, тоже самое можно сказать и о многих в этом году. И это означает, что «Пингвины», вероятно, не промахнутся.

«Я надеюсь на это, - верит Мэлон. – Кажется, все именно так, как мы думаем».