Кристенсену все равно, где забивать

Одним из тех, кто был приглашен на трехдневный внеледовый лагерь «Пингвинов» для молодых игроков, был форвард Эрик Кристенсен (Erik Christensen). Он прибыл в Питтсбург в ранге обладателя приза Bob Clarke Trophy, вручаемого как лучшему бомбардиру сезона Западной хоккейной лиги (Western Hockey League).

«Это было невероятно, - делится впечатлениями Кристенсен. – Там был Кларк (Bobby Clarke) и другие люди, которые становились великими игроками в НХЛ. Мне пришлось несколько раз потрясти головой, чтобы поверить в происходящее».

Кристенсен не мог пожаловаться на компанию. Среди тех, кто присутствовал, были такие личности как Джо Сакик (Joe Sakic), Реджи Лич (Reggie Leach), Теорен Флери (Theoren Fleury), Том Ляшек (Tom Lysiak), Рэй Уитни (Ray Whitney), Берни Федерко (Bernie Federko), Клифф Роннинг (Cliff Ronning), Рэй Ферраро (Ray Ferraro), Роб Браун (Rob Brown) и Джок Кэллендер (Jock Callander).

Кристенсен заслужил это общество. Центрфорвард, выбранный «Пингвинами» в третьем раунде драфта 2002 года, в 67 матчах в составе «Камплуса» (Kamloops) забил 54 гола и еще столько же раз ассистировал партнерам. Он стал лучшим снайпером лиги, седьмым – по передачам, шестым – с 18 голами, забитыми в большинстве и вторым – с 10 победными шайбами. Это был его четвертый год в этой лиге, который стал для него лучшим в карьере. До этого он не превышал показателя в 58 набранных очков.

«Я очень горжусь своими достижениями в этом году, - признал Кристенсен. – Я чувствовал, что у меня должен получиться хороший сезон, и, в итоге, так и произошло. Я по-прежнему получаю удовольствие от него, когда просматриваю записи лучших моментов. Я сижу дома, смотрю их и улыбаюсь».

19-летний Кристенсен провел этот год после того, как прошел через разочаровавший его драфт. В сезоне 2001-02 скауты были уверены, что он будет выбран в первом раунде. Но нестабильность и слабая способность играть в жесткий хоккей понизили его акции до прогноза быть выбранным в третьем раунде. Именно там «Пингвины» обратили внимание на этого нападающего, поэтому его не было на драфте и он не мог позировать перед журналистами и родственниками в свитере своей новой команды.

«Я был не слишком счастлив, определенно, - вспоминает Кристенсен. – Но я догадываюсь, что это явилось результатом моей не слишком стабильной игры. Мне есть над чем работать. Но теперь я уже не расстраиваюсь из-за того драфта. В прошлом году у меня были хорошие возможности, достаточное игровое время и уверенность. И у меня все получилось, как нельзя лучше».

По его словам, цифры, которых он достиг, не удивили его.

«Я знал, что способен на это, - считает Кристенсен. – Я всегда мог много забивать и набирать очки. Моя проблема была в том, что я пытался делать слишком много. В своем первом сезоне я просто выходил, создавал что-то, но не мог ничего завершить. Это создавало для меня определенное давление. Но я рос и укреплял свою спортивную психологию. Это помогло мне расслабиться и играть в свой хоккей».

Кристенсен имеет право провести еще один сезон в юниорском хоккее, хотя «Пингвины» считают, что ему уже нечего доказывать в WHL. Возможно, они подпишут с ним его первый профессиональный контракт и отправят в свой фарм-клуб в АХЛ. Как оказалось, генеральный менеджер команды Крэйг Патрик (Craig Patrick) уже общался с агентом форварда.

«Если я вернусь обратно в WHL, я сделаю это и буду играть дальше, - строит планы Кристенсен. – Неважно, каким я был выбран и неважно, где я буду играть в следующем сезоне. Однажды я намерен попасть сюда, и это моя цель».