Иствуд призван стать одним из лидеров

Майк Иствуд (Mike Eastwood) не забивает много голов. А также, он не впечатляет красивой игрой на льду. Однако «Пингвины», подписав контракт с этим игроком, показали, что доверяют его старанию и прилежности, с которым он относится к каждому элементу своей не слишком яркой игры. И Иствуд согласен с ними.

«Эти небольшие моменты позволяют мне оставаться в этой Лиге уже 13 сезонов, и приятно осознавать, что «Пингвины» доверяют мне, - сказал Иствуд после того, как оказался в «Питтсбурге». – На протяжении всей своей карьеры я упорно работал, чтобы быть достаточно хорошим примером для подражания».

36-летний Иствуд провел в НХЛ 701 игру, в которой на его счету оказалось 83 шайбы. Его лучшим достижением являются 19 голов в составе «Сент-Луиса», которые он забил в сезоне 1999-2000. Но его главными качествами является не результативность, а игра в обороне и, прежде всего, на вбрасываниях. В прошлом сезоне, выступая за «Чикаго», он выиграл 50,9% вбрасываний. Этот результат не является лучшим в Лиге, но необходимо принимать во внимание, что в прошедшем регулярном чемпионате Иствуд принял участие в 916 таких поединках, что составляет в среднем 13 вбрасываний за матч. И большую часть розыгрышей шайбы с участием ветерана приходились на меньшинство, либо заключительную часть встреч.

«Возможно, именно способность хорошо играть на вбрасываниях позволила мне оставаться в НХЛ, - считает Иствуд. – Я всегда очень гордился этим навыком, особенно потому, что считаю это очень важным для своей игры. Смысл хоккея в том, чтобы владеть шайбой».

В «Питтсбурге» Иствуду придется работать со своим ровесником – новым тренером «Пингвинов» Эдди Ольчиком (Eddie Olczyk). Этим людям не впервые придется встать рядом – в сезонах 1994-96 они играли вместе в составе «Виннипега». Иствуд заметил, что не говорил со своим новым наставником после подписания контракта, но признал, что они испытывают друг к другу большое уважение. Как оказалось, Ольчик проявил большое желание заполучить Иствуда в связи с тем, что у «Пингвинов» наблюдается значительный недостаток жестких центрфорвардов оборонительного плана. После того, как команда рассталась с Уэйном Примо (Wayne Primeau) и Яном Грдиной (Jan Hrdina), а также отказалась от услуг шведа Маттиаса Йоханссона (Mathias Johansson), вакансия оставалась открытой.

«Такие ребята как Майк, нужны любой команде, - уверен Ольчик. – Всегда необходим парень, который сможет выигрывать вбрасывания, обороняться и играть дисциплинированно. Мы надеемся, что наши молодые хоккеисты окажутся в хорошем окружении. Майк Иствуд это тот человек, который имеет опыт игры в трудных ситуациях. Именно такие люди с характером нам необходимы».

Помимо этого, «Пингвины» надеются, что новичок сможет обеспечить недостаток в лидерских качествах.

«Я не тот парень, который много говорит, - характеризует себя Иствуд. – Но, как мне кажется, я могу подавать пример. Я буду рад работать с молодыми игроками и учить их тому, что я умею».

В сезоне 2002-03 ветеран провел в составе «Блюз» и «Ястребов» 70 матчей, в которых набрал 16 очков и 32 минуты штрафа. Проведя 17 встреч за «Сент-Луис», 10 декабря он был выставлен на драфт отказов, и его услугами воспользовались чикагцы. За 12 сезонов, проведенных в НХЛ, он появлялся на льду в форме «Торонто», «Виннипега», «Финикса», «Сент-Луиса» и «Чикаго». На его счету – 701 игр, 217 (83+134) очков и 314 минут штрафа.

В 1987 году он был выбран на драфте «Кленовыми Листьями» в пятом раунде под общим 91 номером.