Букбергер будет учиться у Лемье

Больше десяти лет назад в одном из матчей между «Пингвинами» и «Эдмонтоном» тройка в составе Келли Букбергера (Kelly Buchberger), Крэйга Мактавиша (Craig MacTavish) и Дэйва Хантера (Dave Hunter) была призвана сдержать Марио Лемье (Mario Lemieux).

Это не слишком удалось «Нефтяникам», которые позволили набрать Марио семь очков.

«После той игры я и Мак (Мактавиш) попытались выяснить, кто из нас виноват в произошедшем, - вспоминает Букбергер. – А Хант (Хантер) просто сбежал из раздевалки».

В следующем сезоне Букбергер и Лемье будут выходить на лед из одной раздевалки. Помимо силовика Майка Иствуда (Mike Eastwood), «Пингвины» подписали контракт с его ровесником и коллегой по амплуа 36-летним Келли Букбергером, также как и Иствуд являющимся неограниченно свободным агентом. На этом сходство между новичками «Питтсбурга» не заканчивается – оба подписали односторонние годичные контракты на примерно равные суммы - Иствуд - на $600 тыс., а Букбергер - на $550 тыс. Ожидания, которые черно-золотые возлагают на ветеранов, также примерно одинаковы – «Пингвины» ждут от этих хоккеистов проявления лидерских качеств, жесткости, дисциплины и работы с молодыми игроками.

«Наша цель – быть более быстрой и агрессивной командой, - заявил генеральный менеджер Крэйг Патрик (Craig Patrick). – Именно это привнесут нам два ветерана».

Свою карьеру Келли Букбергер начал как часть знаменитой династии «Ойлерз», выигравшей Кубок Стэнли в 1987, 1988 и 1990 годах. Когда такие легенды команды, как Уэйн Гретцки (Wayne Gretzky) и Марк Мессье (Mark Messier) покинули «Эдмонтон, Букбергер был назван капитаном «Нефтяников», коим он оставался до 1999 года. В том сезоне его забрал себе новичок НХЛ «Атланта» на драфте расширения. Там он также был капитаном в течение года. Следующие три года он провел в «Лос-Анджелесе», а в прошедшем регулярном сезоне он выступал за «Финикс».

Всего же за свою карьеру Букбергер сыграл 1111 матчей, в которых на его счету оказалось 104 шайбы. Только однажды он достигал отметки в 20 забитых голов. В прошлом сезоне на его счету оказалось 79 проведенных встреч и 12 (3+9) очков. Но главным его качеством считается самоотдача в игре, жесткость и качества бойца, о чем говорят его 2188 минут штрафа за карьеру, а также многочисленные драки.

«Я буду играть в меньшинстве, показывать жесткую игру и делать все, что необходимо для моей новой команды, - пообещал Букбергер после подписания контракта с «Питтсбургом». – «Пингвины» берут меня для того, чтобы я демонстрировал свой хоккей, и я не могу дождаться, когда мне представится шанс проявить себя».

Также, вероятно, «Пингвинам» пригодится его опыт выступления в команде, претендующей на самые высокие достижения, а также в молодых, только что образовавшихся коллективах.

«В «Эдмонтоне» мы, будучи молодыми, могли учиться у таких великих хоккеистов, как Гретцки и Мессье, - поясняет Букбергер. – Мы видели их игру и могли следовать их примеру. Игроки «Питтсбурга» имеют отличный шанс смотреть на игру Марио Лемье. В «Атланте» я должен был быть парнем, который вел молодежь за собой».

1 июля Букбергер стал неограниченно свободным агентом после того, как «Койоты» предпочли не воспользоваться своим правом продлить с ним контракт. За свою карьеру этот форвард провел 1111 матчей в НХЛ, в которых набрал 305 (104+201) очков. В 1985 году «Эдмонтон» выбрал его в девятом раунде драфта под общим 188 номером.