Марио Лемье (Mario Lemieux) называет Константина Кольцова «вероятно, быстрейшим игроком в НХЛ». Некоторые идут еще дальше, считая его самым быстрым человеком на земле.
«Ну конечно, если оставить его на коньках, возможно, это действительно так», - соглашается главный тренер «Пингвинов» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk).
Однако Кольцов, которого «Пингвины» выбрали в первом раунде 1999 году и являющийся одним из главных надежд команды на позиции крайнего форварда, не считает себя предметом подобных восхищений. Во многом потому, что, по его мнению, он этого еще не заслужил.
«Даже и не знаю, что сказать, - ответил Кольцов, покачивая головой, на вопрос о том, может ли он обогнать любого игрока. – Я так не думаю».
Впрочем, затем он помедлил и улыбнулся, добавив: «Возможно, когда-нибудь. Знаете, у нас в России был один парень».
Да, был такой. Его звали Владислав Брызгалов. Вряд ли кто-либо за пределами Восточной Европы слышал это имя. Но ветеран российской Суперлиги однажды произвел большое впечатление на Кольцова, когда тот играл в России.
«Это было невероятно, - вспоминает белорусский нападающий. – Он был очень быстр. Он мог бы пробежать наперегонки с Павлом Буре и обогнать его. Это действительно так».
Возможно, когда-нибудь, когда этот игрок закончит карьеру или потеряет свой темп, Кольцов сможет занять место быстрейшего.
«Я не говорю это, - смущается Константин. – Я не хочу сказать, что я самый быстрый в нашей команде. Посмотрите на Рико Фату (Rico Fata). Он великолепно катается. Так же, как и Эрик Мелош (Eric Meloche)»
Однако очень многие, кто видел его игру, посчитают, что нападающий излишне скромничает, когда говорят о его главном достоинстве. Кольцов обладает великолепной стартовой скоростью, которая позволяет ему максимально использовать свое преимущество в дистанционной быстроте. У него очень плавный бег, что дает ему возможность поддерживать взятый темп без большого давления на мышцы ног. Помимо этого, Кольцов обладает впечатляющей способностью пробираться сквозь скопление игроков и противостоять силовым приемам. По этому качеству его можно поставить на уровень лучших игроков НХЛ.
Когда видишь его вне льда, не всегда можно догадаться о его способностях. Его габариты не предполагают такой выдающейся скорости. Обладая ростом в 180 сантиметров и весом в 91 килограмм, Кольцов выглядит скорее плотно сложенным и крепким малым, чем стройным бегуном. Мало что делает похожим его внешне на лучших спринтеров от хоккея. Однако все меняется, когда он выходит на лед.
На одном из занятий тренировочного лагеря нынешнего межсезонья Кольцов продемонстрировал пару примеров своего таланта. В первой смене тренировочной игры он подобрал шайбу в левом углу за воротами соперника и тут же стартовал на максимальной скорости. Голкипер Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury) прокатился от штанги, чтобы защитить ближний угол и в этот момент поглядел себе через плечо, чтобы не потерять из виду Кольцова. Однако в предполагаемом месте нахождения форварда не оказалось. Он пролетел вокруг ворот, выкатился около штанги и отправил шайбу в оставленный угол. Флери понял, что случилось, только тогда, когда реактивный белорус победно вскинул свои руки.
Позднее, на отработке выходов нападающих против защитников он выкатился со своим партнером против двух игроков обороны. Кольцов мягко пробросил шайбу вдоль левого борта. Защитник, который прикрывал эту позицию, не только находился в лучшем положении, но также использовал свою левую руку, чтобы придержать соперника. Кольцов одной рукой отодвинул конечность защитника и проскочил нас скорости мимо него. У борта он был первым у шайбы на два шага, а затем покатился к воротам.
Именно поэтому, даже с учетом такого большого количества талантливых молодых нападающих в нынешнем тренировочном лагере «Пингвинов», именно Кольцов считается одним из главных претендентов на место в «основе» команды. По всей видимости, многие его будущие партнеры уже видят его рядом с собой.
«Я постоянно слышу, что о нем говорят», - слова признанного авторитета «Пингвинов» Стива Маккенны (Steve McKenna).
А Марио Лемье просто уважительно приподнимает брови, когда при нем говорят о Кольцове. Впечатлен и тренер Эд Ольчик, который с первых дней тренировочного лагеря отмечает белорусского таланта.
«Он один из тех, о ком мы говорим и на кого мы собираемся сделать ставку в будущем, - комментирует Ольчик. – Он идеально подходит под нашу концепцию обновленной молодой команды. Кольцов молод, быстр, агрессивен и может созидать. А этому нельзя научить».
Уже в субботу Кольцов показал еще одну грань своей хоккейной сути, приняв участие в потасовке, в которой его соперником стал молодой защитник Дрю Фата (Drew Fata). Эта стычка стала результатом не слишком любезных действий, по мнению Кольцова, со стороны Фаты.
При всей атакующей устремленности Кольцова, на протяжении его карьеры проблемой для него было забивание голов. Играя в России против более зрелых хоккеистов, он забил лишь 15 голов за четыре сезона. В прошедшем году, ставшим для него первым в Северной Америке, он упустил множество возможностей, большинство из которых создавал сам. А в итоге, на его счету оказалось лишь 9 шайб в 65 матчах в составе младших «Пингвинов». К этому он добавил 21 передачу. Значительную порцию критики Кольцов получал за несоответствие быстроты работы его ног и его рук. Однако уже в начале нынешнего тренировочного лагеря молодой нападающий показал значительный прогресс в этом вопросе. Большую часть времени он проводит, бросая с силой и точностью, отлично пасуя, и даже показывая интересный дриблинг.
«Сейчас я чувствую себя намного комфортнее, потому что знаю, чего я могу ожидать здесь, - поясняет перемену Кольцов. – В прошлом году все для меня было внове. Я хочу забивать голы, и я упорно работаю над этим. Я много бросаю, катаюсь с шайбой. Мне просто нужно больше трудиться. Именно поэтому моя игра улучшилась».
Кольцов не раз читал и слышал критику о том, что он не чистокровный снайпер. Многие говорят, что он никогда не будет им. Однако это только раззадоривает его, и в ответ скептикам он ставит свою упорную работу с верой, что она будет решением любых игровых проблем.
«Мое катание также является результатом упорной работы, - считает Кольцов. – Это никогда не было легким для меня. Я начал кататься, когда мне было 7 лет, и я катался всего лишь три дня в неделю, потому что у нас был только один каток в Минске. И только когда мне стало 14 я смог тренироваться каждый день. В то время у меня появился тренер по физической подготовке. Однако мне по-прежнему есть над чем работать, и я продолжаю делать это. Каждый день я уделяю внимание своему катанию».
Отношение к делу очевидно, когда смотришь на стиль Кольцова. Он пренебрегает опасностью, когда его игра ослабевает, и играет на грани, когда у него все в порядке. Представляя сборную Беларуси на Олимпиаде 2002 года, он был вынужден покинуть турнир в самом его начале после сокрушающего стыка с соперником, отправившем его в борт. По всей видимости, «Пингвины» уведомили форварда, что их устраивает его игра, особенно когда он совершает силовые приемы. Однако они приветствуют его усилия в созидании, когда он меньше внимания уделяет силовой игре.
«Сейчас он использует свою скорость лучше, чем это было раньше, - считает близкий приятель Кольцова по фарм-клубу «Пингвинов» защитник Брукс Орпик (Brooks Orpik). – В прошлом году он просто носился на полной скорости везде, где это было возможно. Когда он так делал, было нетрудно прикрыть его. Теперь он играет более тонко и от него всегда можно ожидать неприятностей».
«Пингвины» также хотели бы, чтобы Кольцов быстрее привыкал к американскому образу жизни. И, кажется, что Кольцов приобщается к окружающей действительности. Часть нынешнего лета он провел на родине в Минске, где изучал английский при помощи преподавателя. И сейчас его уровень знания языка на порядок превышает тот, что был у него год назад.
«Я помню, как прошлом году он не знал, куда он шел и как он боялся что-либо делать, - вспоминает вероятный партнер Кольцова в следующем сезоне ветеран «Питтсбурга» Алексей Морозов. – Но сейчас, кажется, он знает все больше ребят, а также больше общается».
«Для него очень важно, что теперь он чувствует себя более комфортно, - добавляет Орпик. – Думаю, в прошлом сезоне он до Рождества не мог толком раскрыться из-за того, что впервые попал сюда. На это было интересно смотреть, потому что каждый думал, что он очень тихий парень».
Кольцов разминается на льду и вне его, перешучиваясь с партнерами. Однако он становится серьезным, когда разговор касается обсуждения финального сокращения списка игроков команды, которое состоится в конце сентября.
«Это моя мечта, - говорит Кольцов. – Всю мою жизнь я хотел играть в НХЛ, и теперь я здесь, катаюсь с Марио и Мартином Стракой. Это великолепно. Именно здесь я хочу быть. Если я буду упорно работать, думаю, у меня все получится»
