По окончании нынешнего сезона экономическую ситуацию в НХЛ, по всей видимости, ожидают радикальные перемены. Как известно,15 сентября 2004 года истекает текущий коллективный договор, и, если хозяева команд и профсоюзы не достигнут согласия, с трудом вериться, что игроки не объявят забастовку. Владельцы полны решимости установить потолок зарплат, ограничивающий платежную ведомость клубов до 35 миллионов долларов. Если им это удастся, то клубы не сумевшие достигнуть данного рубежа, останутся с платежным профицитом. Одной из таких команд являются «Пингвины».
Через год у «Питтсбурга» останутся только 6 игроков с действующими контрактами, суммарная зарплата которых составит около 10,5 миллионов долларов. Согласно изданию The Hockey News, только у шести из 29 команд Лиги платежная ведомость после окончания сезона будет меньше, чем окажется у черно-золотых.
«Я считаю, что мы провели огромную работу, когда готовились к тому, что может случиться в следующем сезоне, - заявил генеральный менеджер «Пингвинов» Крэйг Патрик (Craig Patrick). - Никто точно не знает, что произойдет, и произойдет ли что-то вообще. У нас много молодых перспективных парней, и что бы ни случилось, мы в любом случае останемся в плюсе».
Тем временем, у 12 клубов Лиги сумма действующих контрактов составит больше 20 миллионов. Возглавляет данный список «Даллас» (11 игроков, $47 млн.). Далее со значительным отставанием следуют «Филадельфия» (13 игроков, $40,5 млн.), «Анахайм» (14 игроков, $35,4 млн.) и «Монреаль» (14 игроков, $30,6 млн.). По словам Патрика, за последние 5 лет руководство «Пингвинов» сокращало платежную ведомость не только по причине сложного финансового положения. Отчасти это происходило по необходимости, а отчасти, по благоразумию.
«Очевидно, мы сознавали, что 15 сентября 2004 года не за горами, - заметил Патрик. - Мы не раз обсуждали эту тему в последние годы».
Для небогатых команд, к коим относиться клуб из Стального города, выживание будет зависеть от размеров потолка зарплат и «налога на роскошь», а также от распределения прибыли НХЛ, если такие правила будут введены. Хоккей – единственный профессиональный вид спорта в Северной Америке, в котором нет ограничения на зарплаты игроков. Не нужно обладать особой наблюдательностью, чтобы выявить огромное несоответствие между платежными ведомостями богатых и бедных клубов.
Лидером по этому показателю является «Детройт», ведомость которого составляет $77,8 млн. Совсем немного отстают «Голубые сорочки» из Нью-Йорка – $77 млн.. Далее идут «Даллас» ($67,6 млн.) и соседи «Пингвинов» «Летчики» ($65,1 млн.). Три последние команды, завоевывавшие Кубок Стэнли, имели платежную ведомость в не более чем 50 миллионов долларов! «Питтсбург» в этом списке идет четвертыми с конца с $26,6 млн., что на 5 миллионов меньше, чем в прошлом сезоне.
Помимо этого, в составе команды находится минимальное для НХЛ количество хоккеистов-миллионеров, а также она делят последнее место в Лиге с «Миннесотой» по количеству тех игроков, чья заработная плата превышает средний оклад в НХЛ. Таких в «Питтсбурге» всего двое – это Марио Лемье (Mario Lemieux) ($5,25 млн.) и Мартин Страка (Martin Straka) ($4,35 млн.). Впрочем, генеральный менеджер «Пингвинов» верит, что низкая платежная ведомость клуба не сможет помешать команде конкурировать с другими клубами НХЛ.
«Небогатые команды очень хорошо проявили себя в плей-офф в прошедшем сезоне», - подытожил Патрик.
