Главный тренер «Молнии» Джон Торторелла (John Tortorella) уже давно всех убедил, что он способен создать хорошую команду. Его «Тампа» умеет на льду очень многое. Она хорошо обороняется, умеет атаковать, исповедует скоростной и, как это довольно редко случается в нынешние времена, интересный хоккей.
Хоккейные знания наставника южан впечатляют, так же как и его отношение к делу. Но наиболее значимым для него самого и его команды является вовсе не мастерство выступления на льду. Для Тортореллы нет вещи важнее, чем самодисциплина. И это он продемонстрировал, когда перед матчем своей команды против «Питтсбурга» обсуждал шансы соперников.
«Это будет очень серьезная игра для нас», - сказал Торторелла без тени иронии, а на его лице отразилась полная сосредоточенность.
Впрочем, наставнику «Тампы» недолго пришлось держать своих подопечных в максимальном тонусе. Хотя нет сомнений, что он продолжал это делать даже после счета 6:0 в пользу своей команды. Но очевидцы этой встречи, в которой гости проиграли со счетом 0:9, скажут, что в этом не было необходимости. Его подопечные переиграли «Пингвинов» по всем статьям, ошеломив их на каждом участке площадки и в каждом элементе хоккея. И трудно назвать что-либо, в чем гости смогли проявить себя.
«Самое страшное, когда все выходит из-под контроля, - нашел слова после игры главный тренер «Питтсбурга» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk). – Мы не могли ничего поделать, а соперник творил все, что хотел».
Действительно, в этой встрече «Молния» получил все, что хотела. Команда установила свой личный рекорд по количеству шайб, заброшенных в одном матче и максимальной разнице голов. Венсан Лекавалье (Vincent Lecavalier) сделал свой третий хет-трик в карьере. Причем первый «трюк со шляпой» он совершил ровно год назад во встрече с… «Питтсбургом». Голкипер Николай Хабибулин получил хороший заряд бодрости и уверенности после не слишком удачно проведенных предыдущих встреч, отразив 15 бросков и заработав свой 33 «шатаут» в карьере.
Пока что на протяжении первых трех встреч 5-матчевого турне «Пингвины» не показывают ничего, кроме разочарования. Через некоторое время после игры Ольчик отказался говорить о том, предпримут ли «Пингвины» какие-либо кадровые шаги в связи с таким позором. По его словам, «пока не время об этом говорить». Однако трудно поверить, что перетасовки состава принесут положительный результат. Единственным обнадеживающим моментом представляется разве что возвращение в строй капитана команды Марио Лемье (Mario Lemieux), который пропустил эти три игры из-за растяжения мышц бедра. Ветеран обещает вернуться в следующем матче против «Рейнджерс», но этот вопрос пока остается открытым.
«Марио Лемье это Марио Лемье, - резонно замечает Торторелла. – Что тут скажешь? Когда он в составе, команда начинает играть совершенно по-другому».
Он прав, и во многом это может объяснить, почему «Пингвины» в настоящее время находятся в крайне неприятном положении. После проигрыша «Молнии» они имеют на 4 поражения больше, чем побед и находятся практически на самом дне турнирной таблицы НХЛ. Помимо отсутствия Лемье, в этой встрече «Питтсбургу» пришлось играть практически без Стива Маккенны (Steve McKenna), который уже в середине периода получил удаление до конца матча. Конечно, вклад Маккенны в выступление команды не настолько велик, как польза от игры капитана, но потеря хоккеиста в начале встречи кладет дополнительную нагрузку на остальных игроков.
С другой стороны, стычка с участием Маккенны позволила его партнером на 7 минут оказаться в большинстве. Форвард «Питтсбурга» бросился защищать нападающего Стива Уэбба (Steve Webb) от силового хоккеиста «Тампы» Криса Дингмана (Chris Dingman). В итоге Маккенна и Дингман получили матч-штраф, но южанин, помимо этого, был признан инициатором столкновения.
Но гости, вместо того, чтобы воспользоваться этим шансом, крайне вяло провели эти минуты. Хабибулину пришлось иметь дело всего с 4 бросками, ни один из которых не может быть назван хоть сколько-либо серьезным. Счет к этому моменту был 1:0 в пользу хозяев, поэтому у «Питтсбурга» были все шансы хотя бы дать себе возможность рассчитывать на лучший результат.
«Мы получили 7 минут большинства, и должны были решать игру, - оставалось развести руки нападающему Мартину Страке (Martin Straka). – Мы сделали пару бросков, но только и всего. Необходимо забивать, если хочешь выигрывать. Тем более, нужно использовать численное преимущество, особенно когда получаешь столько времени. Мы этого не сделали».
Еще одним неприятным моментом для «Пингвинов» в этой встрече, если вообще при таком счете уместно так говорить, стал седьмой в нынешнем сезоне гол, который черно-золотые пропустили в большинстве. Защитник команды Дэн Фохт (Dan Focht) подарил шайбу Лекавалье перед своими воротами, и форвард «Молнии» с удовольствием воспользовался не первой и не последней любезностью обороны соперника.
Если «Питтсбург» и дальше продолжит своим оппонентам отличаться в меньшинстве в таком темпе, то к концу сезона у команды наберется 44 таких шайбы. «Рекорд» НХЛ равняется 22 голам, и он был установлен тремя разными командами, в том числе и «Пингвинами» в сезоне 1984-85.
Со стороны гостей в этом матче не принимали участия Лемье и Рамзи Абид (Ramzi Abid). Последний остался в запасе впервые с 25 октября.
