В сезон 2003-04 «Питтсбург» вступал, не имея в своем составе слишком квалифицированных нападающих. Теперь они вынуждены играть без двух лучших игроков. «Пингвины» также чувствовали, что у них есть голкипер мирового уровня, который может стать будущим команды. Однако в последнее время он выглядит, как 18-летний новичок, который вынужден играть за спиной крайне слабой обороны. В общем-то, так все и обстоит.
Впрочем, пока главного тренера «Питтсбурга» больше беспокоит потеря форвардов Марио Лемье (Mario Lemieux) и Рико Фаты (Rico Fata), чем выступление Флери. Капитан команды пропустил 4 последних матча из-за растяжения мышц бедра, и может оставаться вне игры еще, по меньшей мере, две встречи. Фата в последней игре против «Рейнджерс» растянул связки колена, и теперь также не сможет играть в ближайших двух встречах.
«Мы будем наблюдать за коленом каждый день, и следить за восстановлением, - пояснил вчера Фата. – Необходимо быть осторожным со связками. Я не хочу форсировать события».
Лемье заметил, что травма Фаты не вынудит самого ветерана поторопиться со своим возвращением, но он добавил, что возвращается сегодня в Питтсбург, где будет работать с физиотерапевтом команды Марком Мортлэндом (Mark Mortland) и попытается «быть готовым вернуться в середине следующей недели». Хотя «Пингвины» в последней встрече в четвертый раз подряд потеряли два очка, травма Фаты, вероятно, будет иметь гораздо большие последствия. Он является лидером команды по результативности, в 14 матчах набрав 11 (7+4) очков.
«Мы потеряли лучшего игрока в мире, а также нашего лучшего бомбардира», - констатировал Ольчик.
К тому времени, как капитан «Пингвинов» вернется в строй, он может иметь уже совсем других партнеров. Генеральный менеджер «Питтсбурга» Крэйг Патрик (Craig Patrick) заявил, что сегодня намерен обсудить с тренерским штабом необходимость приглашения хоккеистов из фарм-клуба команды перед следующей игрой с «Баффало». Ольчик, в свою очередь, предположил, что такие ходы вероятны, однако все находится на стадии изучения вариантов.
Кандидатами на повышение являются форварды Томаш Суровы (Tomas Surovy) Крис Бич (Kris Beech), Эрик Мелош (Eric Meloche) и Том Костопулос (Tom Kostopoulos), а также защитники Патрик Буало (Patrick Boileau), Росс Лупасчак (Ross Lupaschuk) и Роб Скуддэри (Rob Scuderi).
Ольчик дал понять, что у большой группы хоккеистов осталось немного доверия, чтобы сохранить свое место в основном составе. Если они не воспользуются последней возможностью, он не будет стесняться проводить изменения.
«Вероятно, у некоторых будет их последний шанс, - категоричен Ольчик. – Таковы факты. Игроки получают возможности и должны пользоваться ими. Если мы не получим должного результата, то по возвращении Лемье и Фаты эти хоккеисты не останутся на своих местах».
Перед руководством «Питтсбурга» встает еще одна проблема, помимо травм лидеров. Повреждения имеют свойство вылечиваться и заживать, а вот что команде делать с резко ухудшившимися показателями Флери, пока трудно сказать. В последних двух встречах молодой вратарь пропустил 11 шайб. Помимо этого, в 4 предыдущих матчах он пропускал шайбы в течение трех стартовых минут первых периодов.
«Не знаю, что и сказать, - разочарован Флери. – Конечно, я хотел бы остановить эти броски».
После матча с «Рейнджерс» игроки «Питтсбурга» еще некоторое время оставались в раздевалке. Как оказалось, хоккеисты решили провести собрание после этого поражения без тренерского штаба и других руководителей, если не принимать во внимание капитана и владельца команды Марио Лемье. «Пингвинам» было о чем поговорить. 4 поражения с общим счетом 7:25 говорят сами за себя. Детали беседы так и осталась неизвестной для журналистов.
«Я не могу вам сказать об этом», - только и ответил ветеран Марк Бержевен (Marc Bergevin).
В этой встрече в запасе остался защитник Дрейк Береховски (Drake Berehowsky), который перед началом сезона был приобретен в качестве игрока первой пятерки. Силовой форвард Стив Маккенна (Steve McKenna) провел игру на позиции в обороне.
