Формула последних успехов «Питтсбурга» при розыгрыше численного преимущества настолько проста, что даже форвард команды Константин Кольцов способен объяснить ее на своем несовершенном английском.
«Мы бросаем по воротам, - красноречиво заявляет Кольцов. – У нас молодая команда. На что мы способны? Мы можем кататься, упорно работать. Вот и все. Возможно, через пять лет мы сумеем проводить сложные комбинации и забивать. Но не сейчас. Сегодня мы просто бросаем по воротам».
И это неплохо получается у «Пингвинов». В декабре худшая команда НХЛ забила больше всего голов в большинстве, чем кто-либо еще. И это тем более удивительно, особенно, если учитывать то, что совсем недавно «Питтсбург» обладал худшими специальными бригадами в Лиге. Утром 1 декабря команда находилась на последнем месте по эффективности розыгрыша численного преимущества с показателем 10,4% (12 реализованных шансов из 115). Но по прошествии двух недель и семи встреч черно-золотые использовали 10 возможностей из 34, что составляет 29,4%. Это позволило «Пингвинам» подняться на 19-е место по этому показателю.
При этом, «Питтсбург» 24 первых матча сезона ни разу не забивал двух голов в большинстве в одной встрече. 10 стартовых игр в их составе находился, возможно, лучший игрок по организации розыгрыша лишнего игрока в современном хоккее Марио Лемье (Mario Lemieux). Но в четырех из последних пяти встреч они забивали в большинстве более одного раза за игру, в том числе, и в предыдущем матче против «Коламбуса», в котором черно-золотые победили со счетом 5:3.
«Наша игра в большинстве придает нам большую уверенность, - отметил после той встречи главный тренер команды Эдди Ольчик (Eddie Olczyk). – Мы знаем, что мы способны создавать моменты, независимо от того, реализовали ли мы предыдущий шанс или нет».
Пару недель назад Ольчик и его помощник Джо Маллен (Joe Mullen), ответственный за игру бригад большинства, провели совещание по поводу реанимации неудачных действий команды при розыгрыше численного преимущества. Во многом это было связано не только с плохой игрой, но и с известием о том, что Лемье выбыл на неопределенный срок, а форвард Мартин Страка (Martin Straka) обменян в «Лос-Анджелес». Это оставляло «Пингвинов» с группой перспективных, но нестабильных молодых нападающих, а также с тремя защитниками - Диком Тарнстремом (Dick Tarnstrom), Дрейком Береховски (Drake Berehowsky) и Патриком Буало (Patrick Boileau), - способными с определенной долей эффективности действовать на синей линии.
Именно это определило стратегию команды: доставлять шайбу защитникам, бросать по воротам и добивать.
«Я не хочу сказать, что мы все упростили, - замечает Ольчик. – Но нам необходимо было быть более активным, чтобы достичь успеха».
Это решение было принято наравне с еще одним важным моментом. Тарнстрему было позволено более свободно чувствовать себя в нападении. Между тем, это можно было рассматривать, как крайне рискованный шаг, учитывая, что «Питтсбург» в нынешнем сезоне пропустил наибольшее количество шайб в большинстве – 9.
Однако все задумки Ольчика и его команды сработали. В декабре 10 шайб «Пингвинов» в большинстве распределились следующим образом: Тарнстрем забил трижды, каждый раз бросая между кругами вбрасывания. Буало отличился дважды – один раз от синей линии, второй раз на добивании. Береховски удался результативный бросок сквозь скопление игроков. Еще один его «выстрел» был переправлен в сетку совместно Алексеем Морозовым и Миланом Крафтом (Milan Kraft). Рамзи Абид (Ramzi Abid) и Томаш Суровы (Tomas Surovy) также удачно изменяли полет шайбы. Единственный гол, стоящий особняком в этом списке, числится на счету Брайана Холцингера (Brian Holzinger). Он был забит в результате красивой комбинации.
«Даже в этом моменте мы бросили по воротам, и наши хоккеисты были готовы сыграть на добивании, - заметил Ольчик в отношении шайбы Холцингера. – Каждый гол, который мы забили в большинстве в этом месяце, показывает изменение нашей тактики. Всегда кто-то находится у ворот, поэтому остальным нужно только бросать».
Конечно, эта работа значительно отличается от той, которую «Пингвины» демонстрировали в начале прошлого сезона, когда в большинстве выдавали шедевры Лемье, Алексей Ковалев, Ян Грдина (Jan Hrdina), Морозов и Тарнстрем. Тогда черно-золотые вполне могли рассчитывать на установление рекорда НХЛ по эффективности использования численного преимущества по итогам сезона. Сегодня в составе команды остаются только двое участников той бригады, причем, они не склонны сожалеть о переменах.
«В начале нынешнего сезона мы пробовали различные комбинации, но наша игра в большинстве оставалась худшей в Лиге, - считает Морозов. – Наши тренеры, наверное, уже не знали, что еще придумать, поэтому просто попросили побольше бросать».
Несмотря на то, что нападающие команды имеют примерно одинаковые роли в большинстве, необходимо отдельно отметить действия Кольцова. Именно при его непосредственном участии было забито большинство шайб «Питтсбурга» при розыгрыше лишнего. Его габаритная фигура и активные действия на «пятачке» соперника не раз ставили в тупик голкиперов. Кстати, такая роль требует большого терпения, потому что именно в таких случаях игрок получает наибольшее количество разнообразных ударов по рукам и толчков в спину».
«Я не обращаю на это внимание, - обескураживает соперников Кольцов. Если мы забиваем, то все отлично».
Но главной ударной силой следует назвать, все же Дика Тарнстрема. В декабре «Пингвины» провели в большинстве в общей сложности 52 минуты 21 секунду. Тарнстрем из этих минут находился на площадке 48:19. В нынешнем сезоне он является вторым игроком Лиги по количеству времени, проведенном на льду в большинстве – 209:51 – после форварда «Атланты» Ильи Ковальчука. Швед является лидером Лиги среди защитников с 6 голами в большинстве и занимает второе место с 13 очками.
«Все наши ребята на «точке» играют очень хорошо, но нет сомнений, что Дики является главной причиной нашего успеха, - уверен Ольчик. – Соперники, которые смотрят на нас, отлично знают об этом. Он великолепно ведет шайбу, создает комбинации и бросает. Он очень талантливый атакующий игрок».
Пока такая тактика приносит «Пингвинам» локальный успех. Возможно, если они подтянут другие аспекты игры, то будут побеждать чаще.
«Каждый матч мы теперь забиваем пару голов в большинстве, - замечает Кольцов. – Что еще нужно?»
