Кори Швэб (Corey Schwab) не так часто появляется в воротах «Дьяволов», будучи вынужденным подменять одного из лучших голкиперов всех времен и народов Мартина Бродо (Martin Brodeur). Ненамного чаще в составе «Питтсбурга» выходит Жан-Себастьян Обен (Jean-Sebastien Aubin). Именно эти вратари заменяли первых номеров «Нью-Джерси» и «Пингвинов» во вчерашнем матче этих команд, прошедшем на «Меллон Арене».
Для Швэба игра стала лишь второй в нынешнем сезоне, а с омета предыдущей прошло больше месяца. 7 ноября он сыграл против «Торонто» и та встреча завершилась вничью 1:1. С момента участия в матче НХЛ Обена прошло примерно 10 месяцев. В нынешнем сезоне это был его первым после того, как в начале месяца он был вызван из фарм-клуба.
В итоге оба вратаря выглядели достаточно уверенно для того, чтобы дать своим партнерам шанс на успешный исход. Швэб не впервые, заменяя Бродо, демонстрирует очень надежный хоккей. Впрочем, «Пингвины» не предложили вратарю соперника неразрешимых задач.
«Очевидно, наш вратарь находится в уникальной ситуации, будучи вынужденным заменять лучшего голкипера всех времен, - оценил состояние Швэба нападающий гостей Джефф Фризен (Jeff Frisen). – Но он всегда готов подменить Мартина (Бродо) и, когда выходит на лед, играет очень уверенно. Думаю, это является показателем его отношения к делу».
Ненамного хуже выглядел Обен, что могло стать неожиданностью для болельщиков «Питтсбурга». Он отразил 26 бросков «Дьяволов», а обе шайбы оказались за его спиной во время того, когда хозяева играли в меньшинстве. Впрочем, даже, несмотря на это, Обен посчитал, что мог бы оставить свои ворота в неприкосновенности.
«Я чувствую, что мог бы справиться и с этими бросками, - посетовал Обен. – Возможно, я выступил неплохо, но мы проиграли, и это самое главное. Я разочарован».
Возможно, голкипер «Питтсбурга» действительно мог отбить все 28 попыток соперника, но «Дьяволы» всегда чувствовали себя очень уверенно, лидируя в счете. Они не только не дали сопернику сравнять счет, но и не позволили забить даже гола. Впервые с 8 ноября, когда «Пингвины» проиграли «Тампе» со счетом 0:9, они не забили ни одного гола.
«У нас была пара неплохих шансов, но мы не реализовали их, - резюмировал главный тренер черно-золотых Эдди Ольчик (Eddie Olczyk). – Всегда, когда играешь против действующих чемпионов, необходимо быть рациональнее, иначе это дорого обходится. Эта команда очень дисциплинированна и организованна, и ей управляет великолепный тренер. Но иногда и против такого соперника необходимо находить методы. Сегодня хорошо сыграл их голкипер».
Обе своих шайбы «Дьяволы» прагматично забили в большинстве, используя добивания. В общем-то, больше моментов им не понадобилось для того, чтобы довести игру до победы.
«Пингвины» действительно могли рассчитывать на успех в паре случаев. На 42 секунде второго периода защитник Патрик Буало (Patrick Boileau) в большинстве броском с 20 метров в скопление хоккеистов поразил ворот Швэба, однако арбитры отменили этот гол. Причиной стала привычная активность партнера Буало форварда Константина Кольцова на «пятачке» соперников.
Как уде не раз говорилось, Кольцов, несмотря на лишь свои четыре шайбы в нынешнем сезоне, имеет отношение ко многим голам своей команды, используя свои габариты и настойчивость перед воротами оппонентов. Не раз голкиперы упускали из виду броски партнеров Кольцова, закрытые постоянно передвигающейся фигуро белорусского нападающего. Все произошло точно так же и на этот раз. Но за мгновение до броска Буало защитник «Нью-Джерси» Скотт Нидермайер (Scott Niedermayer), утомленный назойливостью Кольцова, толкнул соперника на собственного вратаря. Арбитры оценили этот прием, как атаку на голкипера со стороны молодого «пингвина». Интересно, что никакого штрафа ни Нидермайер, ни Кольцов в этом эпизоде не получили.
«Я уверен, что, если бы гол засчитали, игра бы поменялась, - посетовал Кольцов. – Я не собирался нападать на Швэба».
«Судьи сказали, что в этом эпизоде было нарушение против вратаря, - добавил Ольчик. – Но Кольцова толкнули на голкипера. Если у них оставались сомнения, почему они не засчитали гол?»
В очередной раз разочарованным покинул лед Алексей Морозов. Его безголевая серия достигла уже 20 матчей, а вчера один из его бросков угодил в штангу.
«Я уже проходил через подобны неудачи, но на этот раз все по-другому, - размышляет Морозов. – Сейчас я играю так много, как никогда. Сегодня я провел на льду 19 минут, но все равно не смог забить. Раньше мне приходилось иметь 5-7 минут игрового времени, поэтому неудачи можно было объяснить его недостатком. Мне было трудно забивать, потому что я мало играл. Теперь же мне нет оправданий».
В последний раз Морозов отличался в овертайме матча против «Атланты» 1 декабря. После этого Морозов 32 раза бросал по воротам соперников и набрал 8 голевых передач. Его 16 очков (5+11) являются четвертым результатом в команде. Между тем нападающий является самым дорогим хоккеистов «Пингвинов» из тех, кто сейчас выходит на лед. В нынешнем сезоне россиянин заработает 1,5 миллиона долларов.
«Трудно найти слова, когда не забиваешь, - замечает Морозов. – Я даже и не знаю, что сейчас сказать. У меня достаточно моментов в каждом матче, но мне не удается их использовать».
Даже встреча с когда-то «любимыми» «Дьяволами», которым он «отгрузил» большую часть своих голов за карьеру, не помогает форварду.
«Я уже давно не забивал «Нью-Джерси», - замечает по этому поводу Морозов. – Я знаю, что команде нужны мои голы. Я пытаюсь делать многое, но пока ничего не получается».
В составе «Пингвинов», отсутствовали травмированные Марио Лемье (Mario Lemieux), Михал Розиваль (Michal Rozsival) и Рамзи Абид (Ramzi Abid). Защитник Дрейк Береховски пропустил матч из-за перелома пальца руки, который он получил в предыдущей встрече против «Оттавы» в результате попадания шайбы. В запасе остался Брукс Орпик (Brooks Orpik).
