За свою историю «Монреаль» провел в НХЛ 5 509 матчей. В 5 508 из них защитнику команды ни разу не удавалось набрать более пяти баллов за одну игру. Кроме того, ни один игрок обороны «Канадцев» не сумел сделать четырех результативных передач за одну встречу. А Джо Мэлон (Joe Malone) и Брайан Саваж (Brian Savage) были единственными, кто сумел набрать шесть баллов в выездном матче.
Вчера в матче против «Питтсбурга» ситуацию изменил Шелдон Сурей (Sheldon Souray). Он забил гол и пять раз ассистировал партнерам. Ненамного отстал от защитника молодой форвард Майкл Райдер (Michael Ryder), проведший пока свой лучший матч в карьере, набрав 4 (2+2) очка. Остальные «канадцы» сыграли чуть хуже, но это не помешало вчерашним гостям перед лицом 15 286 болельщиков на «Меллон Арене» не оставить от «Пингвинов» камня на камне. «Монреаль» победил со счетом 8:0.
«Вероятно, мы сыграли в худший хоккей, который мне когда-либо приходилось видеть», - признался форвард черно-золотых Стив Маккенна (Steve McKenna), который в этом матче специально для благотворительной программы НХЛ по борьбе с раком вышел в качестве капитана команды.
Не в первый раз черно-золотых подвела игра в неравных составах. «Пингвины» имели 5 шансов разыграть численное преимущество, но не воспользовались ни одним из них. В середине второго периода они получили возможность в течение 64 секунд играть впятером против троих соперников, но не сделали даже броска в створ ворот «Канадцев».
«Монреаль», в свою очередь, продемонстрировал почти совершенную реализацию большинства. Шесть раз игроки «Питтсбурга» оказывались на скамейке штрафников, и четырежды были вынуждены покидать ее досрочно. Именно в большинстве гости забросили свои первые четыре шайбы в этой встрече.
Поражение стало для хозяев четвертым на своей площадке. В последний раз они побеждали дома 29 декабря «Чикаго» со счетом 1:0. С тех пор они пропустили в свои ворота 23 гола, а забили только два. «Питтсбург» теперь имеет на своем счету только две победы в последних 13 встречах. В четырех предыдущих играх команда уступила с общим счетом 2:23, а в последних двух – 0:13. Поражение с разницей в 8 голов не является самым худшим для «Пингвинов» в этом году. 8 ноября они уступили в гостях «Тампе» 0:9.
Сегодняшняя неудача крайне расстроила главного тренера гостей Эдди Ольчика (Eddie Olczyk). Не только потому, что его подопечные сыграли таким провальным образом. Проигрыш оказался слишком неожиданным для наставника, потому что в предыдущих матчах «Питтсбург» выступил довольно неплохо. Сначала в гостях черно-золотые одолели «Нью-Джерси» 4:2, а затем за две минуты до окончания матча против «Бостона» рассчитывали на ничью, но уступили 1:3.
«Нет ничего хуже, чем испытывать горечь поражения, - заметил в заключение Ольчик. – И нет ничего лучше, чем победы. Но мы должны получать уроки и из таких неудач».
Худшее домашнее поражение «Питтсбурга» пришлось на 28 октября 2002 года, когда он уступил «Нью-Джерси» со счетом 0:9. Интересно, что та встреча была отмечена введением новой альтернативной формы «Пингвинов», которая сейчас является домашней.
«Монреаль» выиграл четыре из последних пяти матчей в Питтсбурге. «Канадцы» лучше, чем кто бы то ни было играет в этом городе, имея в своем активе 40 побед при 28 поражениях. В этом году команда трижды обыграла «Пингвинов» с общим счетом 16:2, забив при этом половину голов в большинстве. Сурей в двух последних матчах против сегодняшних хозяев набрал 8 очков.
«Пингвины» могут найти один положительный момент в этом унижении: игра стала единственной для них в этом сезоне, которая не транслировалась по телевидению.
В составе черно-золотых в этой игре в запасе остались Алексей Морозов и Патрик Буало (Patrick Boileau). Морозов не вышел на лед во второй раз в нынешнем сезоне. Его безголевая серия составляет уже 23 матча. В последний раз россиянин забивал 14 ноября в игре против «Баффало». На его счету числится 5 шайб и 11 передач в 38 встречах. Впрочем, по словам руководства команды, в следующем матче против «Филадельфии» он должен выйти в «основе».
