Голкиперу «Пингвинов» Марку-Андре Флери (Marc-Andre Fleury) после потрясений последнего времени необходимо было обрести уверенность. Именно для этого главный тренер команды Эдди Ольчик (Eddie Olczyk) вновь предоставил ему место в воротах команды во вчерашнем матче против «Колорадо». По мнению тренера, противостояние с таким соперником не окажет на вратаря психологического воздействия, и он будет действовать более раскрепощенно. Впрочем, как заметил наставник, в независимости от наименования вчерашних гостей «Меллон Арены», Флери в любом случае вышел бы на лед.
И молодой вратарь, необходимо отдать ему должное, достойно ответил на доверие тренера, несмотря на то, что черно-золотые в итоге проиграли, а за спиной Флери оказалось 5 шайб. Он показал свою лучшую игру за последние несколько недель. Несколько его «спасений» по праву займут место в видеоколлекции болельщиков команды, и именно он является главной причиной того, что итоговая разница в счете в пользу «Лавины» составила всего два гола.
«Он доказал, что по праву был выбран нами на драфте под общим первым номером, - похвалил подопечного Ольчик. – В этом нет сомнения. Он воспользовался шансом в полной мере».
Главной проблемой для Флери и его партнеров оказалось возвращение в строй одного из лидеров соперника Петера Форсберга (Peter Forsberg). Оно принесло денверцам два гола в исполнении нападающего.
«Он пропустил довольно много тренировок, - заметил в отношении своего лидера главный тренер гостей Тони Грэнато (Tony Granato). – Но он вернулся тем же Петером Форсбергом».
«После первого периода я чувствовал себя очень уставшим, - прокомментировал свое возвращение Форсберг. – Но после этого все было отлично. Я просто хотел удостовериться, что со мной все в порядке. Середина сезона уже позади, и не хочется выбывать на долгое время».
Впрочем, возможно и без шведа колорадцы нашли бы способ распечатать ворота «Питтсбурга». В составе гостей сегодня блеснули капитан Джо Сакик (Joe Sakic), на счету которого оказалась одна шайба, Милан Хейдук (Milan Hejduk) и Пол Кария (Paul Kariya), по два раза ассистировавшие партнерам, а также Теему Селянне (Teemu Selanne), который прервал свою 10-матчевую безголевую серию.
«Сегодня мы старались показать как можно лучший хоккей в обороне, - заметил защитник «Пингвинов» Брукс Орпик (Brooks Orpik). – Но всегда можно ожидать, что эти ребята сумеют создать несколько шансов. Если посмотреть на их состав, то можно увидеть множество ярких игроков».
Именно это позволило «Лавине» с отличным результатом завершить 4-матчевое выездное турне, в котором они потеряли только одно очко. После этой победы команда вышла на чистое первое место в общей турнирной таблице НХЛ, так как ее конкурент «Детройт» вчера уступил в «Финиксе». Теперь на счету «Колорадо» 66 очков, а «Красные Крылья» имеют на два балла меньше.
«Пингвины», в свою очередь, проиграли шестой раз подряд и потерпели седьмое поражение на своей площадке в последних семи матчах с общей разницей забитых и пропущенных голов 6:34. Это повторение худшего достижения команды за всю ее историю. Ранее такое случалось с ней в октябре 1983 года.
Впрочем, сегодня черно-золотые могут сказать, что они отдали для успеха практически все. В противостоянии с талантливым и искушенным соперником они чуть было не повторили то, что им удалось в предыдущей встрече против «Оттавы», когда «Питтсбург» практически отыгрался на последних секундах третьего периода, уступая с разницей в три шайбы.
Вчера после рикошета от конька защитника хозяев Мартина Штрбака (Martin Strbak) «Пингвины» проигрывали 1:4, но сумели в третьем периоде сократить разрыв до минимума. На третьей минуте отличился Милан Крафт (Milan Kraft), а затем свою первую шайбу в НХЛ забросил Орпик. Впрочем, последнее слово осталось за Форсбергом, который за 4,5 минуты до финальной сирены установил окончательный счет. Интересно, что в тех матчах, в которых забивает Форсберг, его команда победила 116 раз и проиграла в основное время только 14 (!).
«Сегодня пару своих голов они забили потому, что в их составе есть игроки, способные решить исход встречи в одиночку, - развел руками Ольчик. – С этим трудно что-либо поделать. Сегодня мы можем быть удовлетворены своими усилиями, но не результатом».
В итоге хозяева в девятый раз проиграли «Лавине» в 10 матчах после того, как денверцы в 1995 году переехали из Квебека. Еще одна встреча завершилась вничью. В общей сложности в последний раз «Питтсбург» побеждал этого соперника 25 февраля 1999 года.
В запасе у черно-золотых остались форвард Келли Букбергер (Kelly Buchberger) и защитник Марк Бержевен (Marc Bergevin). Нападающий «Пингвинов». Алексей Морозов в 30-й раз подряд ушел с площадки, не забив ни одного гола.
На матче присутствовали 16 704 зрителя, что стало вторым лучшим результатом в нынешнем сезоне для «Меллон Арены» после матча открытия чемпионата против «Лос-Анджелеса», который посетили 16 986 человек.
