Тридцать матчей прошло с тех пор, как форвард «Пингвинов» Алексей Морозов в последний раз поражал ворота соперников. 72 дня или 463 минуты, 52 секунды игрового времени. 50 бросков нападающего оказались отбиты голкиперами.
Между тем, перед началом сезона Морозов считался одним из тех хоккеистов, на которого руководство «Питтсбурга» по праву возлагало надежды в нападении. 26-летний хоккеист теперь является не только самым высокооплачиваемым хоккеистом команды после травмированного капитана и владельцы черно-золотых Марио Лемье (Mario Lemieux), но и он дольше всех, помимо того же Лемье, находится в составе «Пингвинов».
Но свою последнюю шайбу россиянин забрасывал 14 ноября в ворота «Баффало». Гол стал для него пятым в нынешнем сезоне, и все эти голы он забил примерно за месяц регулярного сезона. Однако по прошествии двух с половиной месяцев его лицевой счет не пополнился.
В его жизни был и гораздо более неудачный период, когда он не забивал на протяжении 44 матчей в сезоне 2000-01. Тогда свою первую шайбу он забросил 10 ноября, а в следующий раз отличился только 23 марта. Впрочем, по словам самого игрока, нынешнему спаду в его карьере нельзя найти аналогов. И с ним трудно спорить. В «Питтсбурге» образца того года выступали такие хоккеисты, как Лемье, Яромир Ягр (Jaromir Jagr), Алексей Ковалев, Роберт Ланг (Robert Lang) и Мартин Страка (Martin Straka). Та команда вполне могла компенсировать своим талантом и мастерством неудачи Морозова.
Сегодня его партнерами являются Том Костопулос (Tom Kostopoulos), Эрик Мелош (Eric Meloche) и Константин Кольцов, которым не под силу взвалить на себя бремя лидерства, которое должен был нести, как рассчитывали тренеры, Морозов.
«Его статистика показывает, что он обычно отличается сериями, - замечает главный тренер «Пингвинов» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk). – Нам необходимо, чтобы он как можно скорее начал забивать хоть каким-либо образом».
Это отлично понимает и сам игрок, который, по его словам, уже и не знает, что сделать, чтобы шайба после его броска оказалась за спиной голкипера. Его уровень уверенности сейчас ниже, чем его крайне невзрачный показатель полезности, составляющий «-18».
«Я уже перепробовал все, - отчаивается форвард. – Но ничего по-прежнему не получается. Я заказывал новые клюшки, но это не дало результата. Теперь я опять играю старой».
Впрочем, часто бывает, что у игрока просто нет выбора. При том, как все сейчас происходит для Морозова, он мог бы использовать и лопатку для уборки снега, и результат оставался бы таким же. Его партнер Рико Фата (Rico Fata) испытывает похожие проблемы. В начале сезона он на протяжении 10 матчей забивал 7 раз, но в последних 16 играх на его счету только одна шайба. Он примерно может представить, каково это попасть в неудачную полосу, хотя в его биографии нет такого сезона, который однажды имел Морозов, когда забил более 20 шайб. По словам Фаты, он не стал бы икать решение в смене экипировки.
«Я использую свое снаряжение на протяжении уже двух лет, - дает советы партнеру Фата. – Определенно, с этим я кое чего добился».
Но нельзя забывать, что в последний раз Фата своими клюшками забивал только 1 января. На его счету по-прежнему лучшие в команде, наравне с Райаном Мэлоном (Ryan Malone) 11 голов, но, так же, как и от Морозова, от него ждут гораздо большей результативности.
«Сейчас нам необходимо, чтобы эти ребята забивали, - призывает подопечных Ольчик. – Своей игрой они могут показывать пример другим хоккеистам».
В составе «Пингвинов» есть и другие игроки, от которых можно было бы ждать голов в ближайшее время. Брайан Холцингер (Brian Holzinger) в недавнем матче против «Оттавы», закончившемся победой «Сенаторов» со счетом 6:5, отличился впервые за предыдущие 19 матчей. И он понимает, что одна шайба за четверть сезона это недостаточно для того, чтобы посчитать год успешным.
«Мы не можем позволить себе допускать такие длительные спады, - соглашается Холцингер. – Особенно в отношении тех игроков, от которых ожидают голов».
