Вчера во встрече с «Тампой» «Пингвины» проиграли рекордный в своей истории восьмой домашний матч подряд, на этот раз, со счетом 2:6. Единственным утешением для них может быть то, что очень немногие болельщики Питтсбурга стали свидетелями этого поражения.
Официально на эту игру было продано 9 391 билета, хотя фактическая посещаемость была оценена примерно в 4 500 самых стойких и преданных болельщиков команды. Но даже с учетом протокола, посещаемость этой встречи стала самой низкой в нынешнем сезоне для «Меллон Арены». В последний раз меньшая цифра была зафиксирована 19 декабря 1995 года, когда из-за снежного бурана до стадиона добрались только 7 170 фанов. Впрочем, в то время, вероятно, остальные пожалели о том, что не пришли на арену, потому что хозяева выиграли у «Калгари» со счетом 7:1.
Вчера повод считать потраченным время впустую могли те, кто досидел до финальной сирены, за 21 секунду до которой форвард «Молнии» Кори Стиллман (Cory Stillman) забросил свою вторую шайбу в этом матче, установив окончательный счет. Поражение оформило для черно-золотых не только домашний антирекорд, но и стало седьмым подряд в общей сложности. В последний раз «Питтсбург» выигрывал 12 января у «Филадельфии» со счетом 2:1. Кроме того, «Пингвины» в третий раз уступили «Тампе» в нынешнем сезоне, а соотношение шайб в этих матчах составило 18:2 в пользу южан. Следующую игру соперники также проведут между собой завтра.
Из немногих положительных моментов в этой встрече для «Пингвинов» отметить можно, разве что, первый гол в карьере в исполнении Йозефа Мелихара (Josef Melichar), которому для этого понадобилось провести в НХЛ 137 матчей. Впрочем, шайба принесла ему короткое удовлетворение, несмотря на то, что с ее помощью «Питтсбург» сравнял счет 2:2. В третьем периоде в их ворота влетели четыре точных броска игроков «Тампы», и защитнику оставалось только довольствоваться памятной в таких случаях шайбой.
«Я забил гол, которым мы сравняли счет, но это ничего не значит, потому что мы не выиграли», - расстраивался Мелихар.
Несмотря на шесть пропущенных голов, игру в свой актив может записать и голкипер Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury), который принял свой третий старт подряд. Вчера он отразил 33 из 39 бросков соперника, в том числе, и буллит в исполнении Дэна Бойла (Dan Boyle).
«Думаю, он был великолепен в этом эпизоде, - обнаружил светлое пятно на темной форме хозяев главный тренер «Питтсбурга» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk). – Это был хороший момент для соперника, но он смог сохранить хладнокровие и дать нам шанс».
В середине второго периода Мелихар завалил на лед убегавшего на свидание с Флери Бойла, и арбитры назначили штрафной бросок. Защитник «Тампы» сделал все довольно уверенно, раскачав молодого голкипера и приготовившись поразить правый угол. Однако Флери со свойственной ему быстротой прыгнул к штанге и принял на себя бросок соперника.
Буллит стал для «Пингвинов» четвертым, назначенным в их ворота в нынешнем сезоне. В стартовом матче чемпионата 10 октября против «Лос-Анджелеса» Флери не позволил отличиться Эса Пирнесу (Esa Pirnes), Себастьян Карон (Sebastien Caron) 19 ноября не справился с попыткой форварда «Миннесоты» Мариана Габорика (Marian Gaborik), а Жан-Себастьян Обен (Jean-Sebastien Aubin) 29 ноября не дал переиграть себя Эрику Коулу (Erik Cole) из «Каролины».
В составе «Питтсбурга» остались в запасе защитник Дэн Фохт (Dan Focht) и нападающий Стив Маккенна (Steve McKenna). Форвард Рико Фата (Rico Fata), удаленный на последних секундах первого периода за неспортивное поведение, не играл оставшиеся 40 минут. Нарушение Фаты оставило «Пингвинов» на 1:50 втроем против пятерых соперников. «Молния» использовала оба штрафа хозяев. Разгневанный Ольчик оставил Фату на скамейке запасных до конца игры. Гнев нападающего в отношении арбитров вызвал зафиксированный офсайд, когда Фата вместе с партнером в меньшинстве выходили на одного соперника.
В составе «Тампы» перед вчерашней игрой произошло изменение. В «Коламбус» был обменян 21-етний нападающий Александр Свитов, который в 2001 году был выбран командой под общим третьим номером. «Жакеты» расстались с защитником Дэррилом Сидором (Darryl Sydor), которого выменяли из «Далласа» только нынешним летом. Сидор не успел присоединиться к «Молнии» перед матчем с «Питтсбургом», однако завтра его следует ожидать в составе.
