Победа во вчерашнем матче над «Бостоном» не позволила бы «Пингвинам» уйти с последнего места в общей турнирной таблице НХЛ. Она не угрожала бы их максимальным среди прочих претендентов шансам на первый номер драфта будущего года, которым должен стать российский вундеркинд Александр Овечкин. Но успех позволил бы игрокам нынешнего состава избежать неприятной процедуры зачисления в историю команды в не самом приглядном виде.
Впрочем, несмотря на все усилия хоккеистов, в частности, форварда Райана Мэлона (Ryan Malone), сделавшего дубль, «Питтсбург» проиграл «Медведям» со счетом 3:6. Поражение стало для команды 12-м подряд. Серия стала худшей в истории черно-золотых за 36 лет существования. В последний раз подобное произошло с ними в сезоне 1982-83, когда зимой 1983 года они уступили 11 раз подряд. Последующим летом худшая, как и сейчас, команда Лиги выбрала на драфте Марио Лемье (Mario Lemieux).
Кроме того, проигрыш стал для «Пингвинов» 11-м подряд на своем льду, что продлило из антирекорд, установленный две недели назад и приблизило к худшему достижению в истории НХЛ. Ранее только 4 команды проигрывали 11 встреч подряд на своей площадке. 12 раз уступить не удавалось никому. Следующим соперником «Питтсбурга» будет «Торонто».
Нельзя забывать и о том, что довольно близко расположился антирекорд Лиги по количеству поражений подряд в общем. Он равняется 17 проигрышам. Существует еще и достижение «Пингвинов» по безвыигрышным сериям. Он составляет 18 встреч (17 поражений) и был также установлен в сезоне 1982-83. При всем этом, занимательно, что именно «Питтсбургу» принадлежит рекорд НХЛ в отношении лучшей победной серии. В 1993 году действующий двукратный обладатель Кубка Стэнли выиграл 17 матчей подряд.
«Думаю, все мы сейчас ждем, когда нам улыбнется удача, и с этим ничего не поделаешь, - нашел объяснения провалам защитник Брукс Орпик (Brooks Orpik). – Победы являются комбинацией множества факторов».
Действительно, «Пингвины» не раз имели очень неплохие шансы прервать все свои неудачные серии, однако каждый раз какой-либо из компонентов хоккея подводил их, а незначительные ошибки оказывались роковыми. В большинстве случаев главным бичом команды становилось выступление специальных бригад. Причем, беда могла прийти с любой стороны – как при игре в большинстве, так и при собственных удалениях.
Похожее случилось и вчера. В конце второго периода счет был равный, но «Медведи» три реализовывали численное преимущество в этой игре, что и предопределило их победу. «Питтсбургу» не помогло даже отсутствие в составе соперника ударного форварда Глена Мюррея (Glen Murray), который в недавней встрече между этими командами сделал хет-трик. Он является лидером команды по заброшенным шайбам, кроме того, нападающий забивал голы в шести матчах подряд. За это время он отличился 9 раз.
«В отсутствии Глена, думаю, каждый сыграл более собранно именно в тот момент, когда это было необходимо», - пояснил причину успеха наставник гостей Майк Салливан (Mike Sullivan).
Лучше всего шаг вперед удался бригадам большинства, которым для трех голов понадобилось всего пять возможностей. Показательно, что в последний раз «Бостон» наказывал соперника за нарушения правил более одного раза только 19 ноября в матче против «Атланты».
«Игра была довольно сложна, но мы отлично проявили себя и победили, - доволен капитан гостей Джо Торнтон (Joe Thornton). – Наши специальные команды были в ударе, и это определило исход встречи. Победа должна придать нам уверенности».
«Пингвины» же, в свою очередь, пропустили в меньшинстве 15 раз в предыдущих 11 встречах. Перед игрой эффективность их бригад меньшинства составляла худшие в НХЛ 77,7%. Вчера они, помимо неудачных оборонительных действий при собственных удалениях, однажды провалились, разыгрывая численное преимущество. Это позволило Брайану Ролстону (Bryan Rolston) отличиться в меньшинстве в начале третьего периода, доведя преимущество «Бостона» до двух шайб. Для «Питтсбурга» гол стал 12-м в нынешнем сезоне, пропущенным в большинстве и восьмым на своем льду. Это худший результат в Лиге.
«Мне трудно подобрать слова, чтобы охарактеризовать игру наших спецбригад, - пробормотал после матча главный тренер «Пингвинов» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk). – Честно говоря, я даже и не знаю, что сказать. В меньшинстве мы все делали неправильно. Сегодня мы не раз неплохо проявляли себя, совершали отличные действия. Мы уверенно выглядели в равных составах. Райан вполне мог забить четыре гола».
Кстати сказать, Мэлон в этом матче забросил свои 14-ю и 15-ю шайбы в сезоне. Это лучший результат для новичков «Пингвинов» с тех пор, как в сезоне 1992-93 Шон Макикерн (Shawn McEacern) отличился 28 раз.
В составе «Питтсбурга» отсутствовали травмированные Лемье, Рамзи Абид (Ramzi Abid), Стив Маккенна (Steve McKenna) и Михал Розиваль (Michal Rozsival). В запасе остался Марк Бержевен (Marc Bergevin).
Матч посетили 10 741 зритель. Перед игрой средняя посещаемость «Меллон Арены» в нынешнем сезоне составляла 11 989 человек. Это на 3 000 меньше, чем в прошлом году.
