В последний раз «Пингвины» устанавливали рекорд НХЛ в сезоне 1992-93. Тогда команда показала невероятный, особенно, по нынешним временам результат в виде 17 побед подряд. Это были времена славы «Питтсбурга». Но сейчас болельщикам команды остается только вспоминать об этом, как о прекрасном сне.
Через 11 лет черно-золотые стали обладателями еще одного уникального достижения в Лиге. Уникального в том отношении, что никому ранее этого добиться не удавалось. Проиграв вчера на своем льду «Торонто» со счетом 4:8, «Пингвины» уступили дома в 12-й раз подряд. Это оставило позади еще четыре команды, наравне с которыми «Питтсбург» еще в день поединка с «Листьями» владел антирекордом Лиги в виде 11 проигрышей подряд в родных стенах.
Кроме того, черно-золотые никогда ранее в своей истории не уступали дома более восьми встреч кряду. И пока нет оснований полагать, что серия не продлится в оставшееся до конца сезона время.
«Мы не можем победить, и это никого не радует, - признался защитник Дик Тарнстрем (Dick Tarnstrom). – Мы должны найти способ победить. Мы не можем постоянно проигрывать. Кажется, у нас не получается оставаться внимательными на протяжении всех 60 минут».
По иронии судьбы «Питтсбург» всего лишь в восьмой раз в нынешнем сезоне забросил четыре шайбы в одной игре. Кроме того, в последний раз они забивали трижды в одном периоде ровно год назад. Но сегодня это не принесло им очков. Невероятно провальная игра в меньшинстве в очередной раз позволило сопернику забить больше, чем пропустить. Канадцы использовали четыре шанса разыграть численное преимущество из пяти. Во второй раз в нынешнем сезоне «Пингвины» пропустили в меньшинстве четыре гола.
«Поверьте, мы попробовали все, - отчаивается главный тренер команды Эдди Ольчик (Eddie Olczyk). – Мы меняем схему, игроков, используем видеозаписи. Очевидно, те, кто выходит в меньшинстве, просто не способны выполнять свою работу».
Черно-золотые позволяют оппонентам наказывать себя за удаления на протяжении девяти матчей подряд. После матча с «Торонто» эффективность худших бригад меньшинства, которыми обладают «Пингвины», достигла показателя 75,7%.
«Листья» быстро обнаружили наиболее слабое место у соперника. В середине первого периода гости в течение четырех минут отличились трижды, из них два раза – в большинстве. В заключительном отрезке ситуация повторилась, разве что Тарнстрему удалось записать свой 11-й гол в сезоне в промежутке между успехами канадцев. В свете этих провалов незамеченным остался 14-й гол в сезоне, который «Питтсбург» пропустил, разыгрывая численное преимущество.
«Наша игра в меньшинстве выглядит таким образом на протяжении всего сезона, - продолжил Ольчик. – Был однажды у нас 6-недельный период, когда мы выглядели очень хорошо. Сегодня мы пропустили первый гол, когда шайба подпрыгнула на три метра, но Дарси Такеру (Darcy Tucker) удалось попасть по ней слету. Ему удался великолепный маневр, но суть в том, что он знал, где находится шайба, и стоял в том месте, куда она падала. Мы же ее совершенно не видели, и в этом вся разница».
«Пингвины» проиграли в 15-й раз подряд. И, хотя серия не рассматривается, как претендент на худшее достижение Лиги – в предыдущей игре черно-золотые уступили «Сент-Луису» в овертайме – болельщикам от этого не становится легче.
«Это очень неприятно, но мы не имеем права опускать руки, - считает Томаш Суровы (Tomas Surovy). – У нас молодая команда. Мы должны постоянно учиться и, в конце концов, победить. Надеюсь, это скоро произойдет».
В составе черно-золотых в запасе остался защитник Дэн Фохт (Dan Focht). Стоит отдельно отметить потери «Торонто», за которое вчера не выступали травмированные первый номер Эд Бельфур (Ed Belfour), лучший бомбардир команды Гэри Робертс (Gary Roberts), ведущий форвард Александр Могильный, а также защитники Уэйд Беллак (Wade Belak) и Брайан Марчмент (Bryan Marchment).
Всего лишь через несколько дней после перехода против своих бывших команд вышли экс-«пингвин» защитник Дрейк Береховски (Drake Berehowsky) и новобранец «Питтсбурга» Рик Джекман (Ric Jackman). Хозяева в этой игре дважды отличились в большинстве, причем, на скамейке штрафников в это время находился именно Береховски. Один из этих голов забил Джекман.
