Голкипер «Питтсбурга» Жан-Себастьян Обен (Jean-Sebastien Aubin) перед матчем «Пингвинов» против «Далласа» имел на своем счету один «шатаут» за последние 36 встреч. Форвард Келли Букбергер (Kelly Buchberger) не набирал очков в нынешнем сезоне, то есть, на протяжении 56 игр, в которых он принял участие. «Звезды» не проигрывали до этого на протяжении девяти встреч, одержав за это время 8 побед.
Но в этот вечер звезды на небе были расположены так, что «Старз» на льду «Меллон Арены» проиграли хозяевам со счетом 0:4, Обен впервые в своей карьере отразил 45 бросков, впервые с 12 октября 2003 года не пропустив ни одной шайбы. Кроме того, еще ни разу в истории «Пингвинов» голкиперу не приходилось отбивать столько попыток соперника, чтобы оставить свои ворота «сухими». В 1969 году Джо Дэйли (Joe Daley) обыграл «Бостон» со счетом 3:0, отведя в сторону 41 «выстрел» «Медведей».
«Я очень хотел, чтобы это произошло, - признался после матча счастливый Обен. – Последние шесть минут игры выглядели для меня, как 60. Шайба постоянно скакала вокруг меня и на «пятачке». Но ребята передо мной сыграли просто великолепно. Да, я имел дело с 45 бросками, но это вовсе не отражает усилия партнеров. Они грамотно подбирали отскоки и позволяли мне видеть момент броска. Все это позволило мне не пропустить».
По словам голкипера, это был вечер, когда он чувствовал, что просто непробиваем. Он был способен закрывать все углы, предвидеть все рикошеты и смягчать все отскоки.
«Я почувствовал это ощущение, кажется, во втором периоде, - вспомнил Обен. – После 30 минут игры я сказал себе: «Отлично, кажется, сегодня мой вечер». Мне просто необходимо было сохранять концентрацию».
«Он был великолепен, - поблагодарил партнера форвард Майк Иствуд (Mike Eastwood), на счету которого оказался один гол. – Что тут можно сказать? Он выиграл этот матч для нас. В каждый раз, когда нам была необходима его игра, он делал это. В этом году мы выучили много уроков. Надеюсь, мы сможем играть так же и в дальнейшем, улучшая свое выступление».
Букбергер набрал первый балл в этом регулярном чемпионате. Ветеран появился на льду, пропустив пять предыдущих встречи из-за травмы ноги, и стал одним из ассистентов шайбы Иствуда, заброшенной в середине третьего периода. 10 302 болельщика, пришедшие на трибуны, с восторгом приветствовали известие о том, что Букбергер, наконец, попал в протокол.
«Мы были очень рады за него, - заметил Обен. – Особенно, люди, которые болели за нас. Они просто зашлись, когда увидели его имя на табло».
Победа стала для «Питтсбурга» третьей подряд и пятой за последние восемь встреч. Помимо индивидуального успеха Обена и Букбергера, «Пингвины» сделали очень много того, что предопределило результат. Одной из заметных личностей в их составе стал бывший форвард «Далласа» Джон Сим (Jon Sim), совсем недавно пополнивший состав черно-золотых. Сегодня он впервые отличился за новую команду, открыв счет через шесть минут после стартового вбрасывания.
«У меня было два или три очень неплохих момента, - заметил впоследствии Сим. – Также, как и в предыдущей паре матчей. В конце концов, я добился своего и теперь отлично себя чувствую».
«Первый гол был очень важен, - согласился главный тренер «Питтсбурга» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk). – Звено Милана Крафта (Milan Kraft) провело отличную смену. У них была пара хороших шансов, и Сим оказался в нужном месте».
Кроме того, необходимо отметить практически совершенные действия специальных бригад черно-золотых. «Пингвины» не позволили сопернику использовать ни один из шести шансов в большинстве, а сами реализовали единственную возможность.
«Это была хорошая победа над сильной командой, к которой мы приложили отличные усилия, - доволен подопечными Ольчик. – Думаю, как коллектив, мы смогли отстраниться от мыслей о последнем выступлении соперника и его вероятных шансах».
В составе «Питтсбурга» не появились травмированные Марио Лемье (Mario Lemieux), Рамзи Абид (Ramzi Abid), Стив Маккенна (Steve McKenna) и Михал Розиваль (Michal Rozsival). В строй вернулся защитник Мартин Штрбак (Martin Strbak), пропустивший 13 матчей из-за травмы стопы. Успел переодеться на игру и приобретенный незадолго перед встречей форвард Лассе Пирьета (Lasse Pirjeta). Он вышел на лед под #11 и сыграл 9 минут 40 секунд чистого времени. Он выступал в одном звене с Райаном Мэлоном (Ryan Malone) и Лэндоном Уилсоном (Landon Wilson).
