Большая часть команд, который «Пингвины» обыграли за время своей последней удачной серии, после матчей жаловались, в основном, на себя. О том, что они могли бы лучше подготовиться к поединку с «Питтсбургом» или более ответственно проявить себя на площадке. Но вчера все это не относилось к действующим обладателям Кубка Стэнли из «Нью-Джерси», в гости к которым приехали черно-золотые.
«Дьяволы» подошли к этому поединку со всей ответственностью, не взирая на статус соперника. В результате в воротах «Пингвинов» могло оказаться гораздо больше шести шайб, которые забросили хозяева. Игроки «Нью-Джерси» на протяжении всего матча не позволяли усомниться в своем превосходстве, и это, несмотря на то, что в составе команды отсутствовали сразу три основных защитника, место в воротах занял новичок с опытом пяти матчей в НХЛ, а главная ударная сила нападения в лице Скотта Гомеса (Scott Gomes) и Патрика Элиаша (Patrick Elias) осталась без набранных очков впервые за долгое время.
«Они невероятно начали, - качая головой, заметил защитник «Питтсбурга» Брукс Орпик (Brooks Orpik). – В их составе много талантливых игроков, это очевидно. Они чемпионы, и сегодня показали это. На протяжении всего матча они не давали нам продохнуть».
«Дьяволы» показали свой характер с самого начала встречи. Через 3,5 минуты после стартового вбрасывания «Пингвины» проигрывали со счетом 0:2. Соотношение бросков в этом отрезке составило 18-4 в пользу «Нью-Джерси». Когда период закончился, он отразил преимущество хозяев в виде счета 3:0, а бремя лидерства в атаке взяло на себя звено новобранца команды Виктора Козлова. Выменянный из «Флориды» 1 марта габаритный, но техничный форвард уже во второй игре за новый клуб доказал свою полезность.
В итоге Козлов набрал в этой встрече 4 (1+3) очка, его партнеры Джефф Фризен (Jeff Frisen) и Сергей Брылин записали на свой счет, соответственно 4 (2+2) и 3 (0+3) балла. Кроме того, надежно сыграла оборона «Дьяволам», позволившая сопернику нанести по воротам Скотта Клемменсена (Scott Clemmensen) всего 15 бросков. Голкипер одержал свою вторую победу в НХЛ, причем первая случилась для него 20 января, когда «Нью-Джерси» играл именно с «Питтсбургом».
«Мы знали, насколько хорошо они играли до матча с нами, - проявил профессионализм защитник «Дьяволов» Скотт Нидермайер (Scott Niedermayer). – Мы чувствовали, что нам будет необходимо показать свою лучшую игру, чтобы победить сегодня. К счастью, такой подход оправдался на все сто процентов».
Хозяева не сбавили темпа и после перерыва, разве что, соотношение бросков выглядело чуть более приличным для черно-золотых – 10-4 в пользу соперника. Впрочем, это не помешало «Нью-Джерси» увеличить счет вдвое. В одном из отрезков второго периода две шайбы влетели в ворота Себастьяна Карона (Sebastien Caron) в течение двух минут, после чего в составе «Пингвинов» дебютировал уж пятый вратарь в нынешнем сезоне Мартин Броху (Martin Brochu), который до этого не играл с 18 января из-за травмы. Броху оставался «сухим» всего 27 секунд, после чего «Дьяволы» довели счет до 6:0.
«Мы ожидали, что соперник начнет таким образом с самого начала матча, - поделился разведданными главный тренер «Питтсбурга» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk). – И они не разочаровали, выйдя на лед в полной боевой готовности. Мы пытались что-то противопоставить, но нам это не удалось».
После смены голкиперов в игре «Пингвинов» остался только один примечательный момент. В своем втором матче в карьере в НХЛ Мэтт Хасси (Matt Hussey) забил уже второй гол, снова отличившись в большинстве. Передачи делали Дик Тарнстрем (Dick Tarnstrom) и Лассе Пирьета (Lasse Pirjeta). Черно-золотые реализуют численное преимущество восьмой матч подряд. Это позволило гостям выиграть заключительную треть со счетом 1:0.
В итоге «Питтсбург» прервал свою 6-матчевую беспроигрышную серию поражением со счетом 1:6. Впрочем, «Пингвины» могут оправдаться не только встречей с обладателем Кубка Стэнли, но и третьей игрой за последние четыре дня. Проигрыш стал для них лишь третьим в последних 12 матчах.
«Думаю, нам стоит оставить эту игру позади, - посоветовал партнерам форвард Мэтт Брэдли (Matt Bradley). – Мы должны просто забыть о том, что произошло».
«В нынешнем сезоне мы не раз хорошо играли после неудачных матчей, - добавил Ольчик. – Я ожидаю, что в следующей встрече мы будем выглядеть так же, как играли до сегодняшнего матча. Если принимать во внимание наши предыдущие результаты, но мы выступаем довольно неплохо».
В составе «Пингвинов» во второй встрече подряд не появился форвард Алексей Морозов. Сегодня он может начать тренироваться. В строй вернулся защитник Дэн Фохт (Dan Focht), пропустивший из-за травмы спины предыдущий матч.
