Разговоры перед вчерашним матчем между «Питтсбургом» и «Вашингтоном» о саботаже встречи обеими командами оказались по большей части пустыми. «Пингвины» уступили «Столичным» со счетом 2:4, а последние показали очень уверенный хоккей, несмотря на то, что их ворота третью игру подряд защищал новичок.
«Они играли очень неплохо, боролись и показывали отличный силовой хоккей», - признал главный тренер «Питтсбурга» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk).
Черно-золотые этим поражением позволили «Кэпам» оторваться на три очка в турнирной таблице и практически гарантировали себе последнее место в общей турнирной таблицы по итогам сезона. Конечно, «Пингвины» еще могут обогнать не только «Вашингтон», но и «Чикаго», однако многое говорит о том, что именно «Питтсбург» получит наибольшие шансы на получение права первого выбора на драфте нынешнего года.
«Столичные» вчера контролировали большую часть встречи, а их вратарь Мэтт Итц (Matt Yeats) был уверен в себе и отразил в итоге 27 из 29 бросков черно-золотых. Победа стала для него первой в карьере.
«Учитывая все разговоры вокруг него, думаю, он выглядел просто отлично», - заметил защитник «Питтсбурга» Брукс Орпик (Brooks Orpik).
«Кэпы» на правах хозяев довольно быстро прибрали инициативу к своим рукам. За 47 секунд до первого перерыва счет стал 2:0 в их пользу, впрочем, Дику Тарнстрему (Dick Tarnstrom) удалось сократить разрыв еще до сирены после хорошей передачи Алексея Морозова. Защитник забросил уже свою 16-ю шайбу в сезоне. Стоит отдельно отметить пас Морозова, который на скорости ворвался в зону соперника по правой стороне и стал укатываться за ворота. В тот момент, когда Итц решил, что форвард будет выезжать из-за левой штанги и стал перемещаться к ней, Морозов неожиданно отбросил шайбу на «пятачок», где партнер поразил оставленный голкипером угол.
Впрочем, Тарнстрем не вышел на лед во втором периоде, пропустив остаток игры из-за проблем с бедром. По словам игрока, он будет готов сыграть в следующем матче «Пингвинов» против «Атланты», а нога беспокоила его на протяжении нескольких последних дней.
Соперники довольно быстро воспользовались отсутствием ведущего игрока в составе черно-золотых, и восстановили свое преимущество уже на 25-й секунде второго отрезка. Через 4 минуты счет вновь увеличился, и только за 2 минуты до конца периода черно-золотые смогли отличиться еще раз. Это в большинстве сделал Рик Джекман (Ric Jackman). Таким образом, «Питтсбург» продлил свою серию до 14 матчей, в которых команда хотя бы раз использовала численное преимущество».
«Они очень сильно начали, - отдал должное сопернику Жан-Себастьян Обен (Jean-Sebastien Aubin). – В первые 30 минут они выглядели, как будто «Детройт». Они довели разрыв до трех шайб, и только тогда мы немного смогли перехватить инициативу. Но было уже поздно».
Теперь «Пингвины» в последних 18 встречах имеют на своем счету 10 побед и 5 поражений. Кроме того, они не выигрывают уже на протяжении трех матчей подряд.
«Надеюсь, ни один парень в этой команде не думал о том, чтобы проиграть, потому что это просто ужасно, - поморщился Обен. – Сегодня мы неплохо поработали. Каждый игрок борется за место в составе и хочет победить».
Надо заметить, что в словах Обена правды более, чем достаточно. Только пятеро игроков из тех, кто выходил переодевался форму «Питтсбурга» - Константин Кольцов, Тарнстрем, Себастьян Карон (Sebastien Caron), Райа н Мэлон (Ryan Malone) и Йозеф Мелихар (Josef Melichar) имеют с командой контракт и на следующий сезон.
Ольчик обвинил в поражении то, что его команда не смогла провести ни одной полноценной тренировки за последние три дня. В воскресенье «Пингвины» отдыхали, а в понедельник занимались физическими тестами. Вчера же утром представители «Вашингтона» уведомили гостей, что лед для их предматчевой тренировки не готов.
«Довольно редко приходится пропускать сразу три дня, - посетовал Ольчик. – Думаю, это отразилось на нашей игре сегодня».
