Генеральный менеджер «Питтсбурга» Крэйг Патрик (Craig Patrick) заявил, что деятельность команды по подписанию свободных агентов не завершена. В частности, Патрик по-прежнему намерен попытать счастья в переговорах с агентом третьего снайпера в истории НХЛ Бретта Халла (Brett Hull), который пока дальше всего продвинулся в обсуждении своего будущего с «Далласом» и «Финиксом».
«Определенно, мы намерены изучить возможность приобретения некоторых игроков, но мы хотим получить их по правильной цене, - утверждает Патрик. – Не знаю, как будут развиваться события, но у нс есть бюджет, которому мы должны соответствовать».
К концу прошедшего сезона платежная ведомость черно-золотых едва превышала $20 млн., а в следующем сезоне она должна составить примерно $30 млн. «Пингвины» пока не исчерпали возможности, устанавливаемые этой цифрой, более того, новое коллективное соглашение может дать команде новый простор.
После того, как Алексей Морозов предпочел провести следующий сезон в России, у Патрика освободились еще, как минимум, $1,5 млн. Кстати сказать, руководитель «Пингвинов» философски воспринял решение россиянина отказаться от выступления в НХЛ на целый год.
«Конечно, если посмотреть на это дело с другой стороны, можно предположить, как рассуждает игрок, - размышляет Патрик. – Хоккеисты беспокоятся о том, что произойдет в следующем году, возможно, в таком возрасте они стремятся заключить новый контракт либо стать неограниченно свободными агентами и попробовать себя на рынке. А агенты ищут лучшие условия для своих клиентов. Впрочем, в таких случаях, как это, возможность проявить себя получают другие игроки. Кто знает, что произойдет через год, когда он решит вернуться? Здесь еще много вопросов».
После того, как несколько хоккеистов согласились принять квалификационные предложения, в составе «Питтсбурга» остается еще 12 игроков, которые раздумывают. Впрочем, после 30 июля инициатива по подписанию контрактов с этими хоккеистами переходит к «Пингвинам».
«Если они не приняли наших предложений, они не получили контракты, - заметил Патрик. – И нет гарантии, что они получат их».
В потенциальные расходы черно-золотые могут записать не только возможные соглашения со своими оставшимися ограниченно свободными агентами, но и $4 млн., которые в виде всевозможных бонусов может заработать голкипер Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury), а также часть зарплаты Мартина Страки (Martin Straka) в размере $2,5 млн., которые «Пингвины» обязались выплатить, когда обменивали его в «Лос-Анджелес».
«Мы должны быть осторожными, потому что по-прежнему не знаем, каковы будут условия игры после 15 сентября, - резюмировал Патрик. – Но мы считаем, что поступили правильно, заполучив Марка Рекки (Mark Recchi), кроме того, мы рассчитываем привлечь еще одного или двух игроков, а затем подвести некоторые итоги».
