Орпик сходит с ума без хоккея

На время локаута в Национальной хоккейной лиги большая часть игроков НХЛ нашла себе место, где продолжать выступления. Больше двух сотен хоккеистов отправились в Европу, многие защищают цвета фарм-клубов, а кто-то даже решил совместить приятное с полезным и отправился играть в многочисленные американские и канадские «пивные» или «полицейские» лиги.

В связи с этим довольно неожиданным может показаться положение защитника «Пингвинов» Брукса Орпика (Brooks Orpik), который большей частью времени смотрит на часы и ждет, когда НХЛ и Ассоциация игроков подпишут новое Коллективное соглашение, и можно будет снова начать играть за «Питтсбург».

«Я нахожусь в довольно неприятном положении, - поясняет Орпик. – У меня нет контракта с «Пингвинами», поэтому я не могу купить себе страховку. А без нее я не уверен, что мне стоит выходить на лед. Я практикую силовой стиль игры, и если где-то я получу травму, это может негативно сказаться на моих переговорах по поводу нового соглашения с «Питтсбургом».

Впрочем, не лучшим образом на хоккеиста может сказаться такой длительный простой, особенно после того, как Орпик впечатляюще провел первый для себя полноценный сезон в НХЛ. После не лучшего старта в регулярном чемпионате 2003-04 он вырос в одного из самых надежных и жестких защитников «Пингвинов». Более того, он проявил великолепные лидерские качества, и некоторые специалисты даже поспешили записать его в наследники Марио Лемье (Mario Lemieux) на должности капитана команды.

По окончании сезона его трехлетний контракт с черно-золотыми подошел к концу, и к настоящему моменту Орпик не подписал нового договора. Впрочем, «Питтсбург» по-прежнему обладает правами на него, однако переговоры вряд ли будут иметь определенность в отсутствии действующего Коллективного соглашения. Вполне вероятно, что новый контракт защитника не будет долгим делом после того, как локаут закончится, потому что обе стороны не скрывают желание продолжать отношения. Однако отсутствие действительно серьезной игровой практики оказывает просто парализующий эффект на обычно активного Орпика.

«У меня просто мозги накребень, - признается Орпик. – Если бы «Пингвины» не отправили меня по окончании сезона на два месяца в АХЛ поиграть в плей-офф, сейчас я бы вообще сошел с ума от бездействия».

Чтобы хоть как-то заполнить паузу в выступлениях, защитник пять раз в неделю тренируется на площадке команды бостонского университета, где он начинал свою хоккейную карьеру. Однако он не играет в хоккей и занимается гораздо меньше, чем делает это обычно летом.

«Я был одним из немногих тех, кто надеялся, что сезон начнется вовремя, - замечает Орпик. – Поэтому я подготовился к регулярному чемпионату, как никогда. Теперь мне просто приходится ждать, находясь в отличной форме. Это довольно трудно. Я вижу, как ребята играют в хоккей, слушаю, как они говорят об игре, и мне хочется оказаться на их месте».

Как видно, игроку в такой ситуации приходится надеяться только на лучшее, а именно, на скорейшее завершение локаута. По словам Орпика, он надеется, что стороны успеют договориться до окончания сезона 2004-05. Для того, чтобы это произошло, на взгляд Орпика, первыми шаг к компромиссу должны сделать владельцы команд, особенно после того, как стороны не встречались уже в течение месяца.

«В таких случаях всегда приходится чем-то жертвовать, - размышляет Орпик. – Нужно просто продолжать работать над проблемой. Что раздражает меня больше всего, так это поведение представителей Лиги. В прошлом месяце мы сделали предложение, а владельцы клубов просто отвернулись от него. Конечно, это не означает, что это было последнее предложение, потому что мы находимся практически в самом начале. Но они просто проигнорировали его. Думаю, сторонам следует послушать друг друга, иначе ничего не произойдет. Нам всем есть, что терять».

Нетерпение молодого защитника можно понять, даже если не принимать во внимание его веру в согласие НХЛ и профсоюза, а также собственный простой при хорошей форме. «Пингвины» завершили прошлый регулярный чемпионат на такой высокой ноте, что пожалели о его окончании. 12 побед в последних 20 встречах сезона позволяли им надеяться на продолжение. Однако, по мнению Орпика, с течением времени шансы на подобный успех для «Питтсбурга» уменьшаются.

«Время идет, и мы уже немного забываем о том, как это происходило, - считает Орпик. – Это естественно. В то же время, если посмотреть на наш состав, то после окончания локаута, в команду вернутся те же хоккеисты, которые индивидуально стали чуть сильнее. Кроме того, сейчас ребята знают, что заслуженно имеют место в составе. Я могу судить об этом по себе. Сейчас я не чувствую недостатка уверенности. Однако она пришла ко мне только во второй половине сезона. Теперь я знаю, что играю гораздо лучше. Поскорее бы играть!»