Мэлон разочаровался в Финляндии и отправился в Германию

Форвард «Питтсбурга» Райан Мэлон провел в Европе лишь месяц. Однако этого хватило ему, чтобы разочароваться в европейском хоккее и вернуться на родину. Впрочем, он приехал бы в Северную Америку даже если бы забивал по три гола за игру в составе команды финской высшей лиги «Эспоо» (Espoo). Как уже сообщалось, нападающий был приглашен в национальную команду своей страны, которая на следующей неделе примет старт в Кубке Германии (Deutschland Cup). Мэлон принял этот вызов, и теперь сыграет на этом турнире.

Обычно Кубок Германии представляет собой не слишком привлекательное с хоккейной точки зрения действо, однако локаут в НХЛ способен значительно поднять уровень этого соревнования. Например, в составе американской сборной будут числиться 16 хоккеистов, включая Мэлона, которые выступали за клубы НХЛ в прошедшем сезоне. Для форварда «Питтсбурга» это приглашение важно еще и потому, что оно позволит ему быть на виду тех специалистов, которые будут отбирать состав команды на зимние олимпийские игры 2006 года, если игрокам НХЛ будет разрешено там выступить.

«Все, что я делаю для того, чтобы обратить на себя внимание, поможет мне, - уверен Мэлон. – Никогда нельзя упускать такого шанса».

По окончании Кубка Германии нападающий будет думать, чем ему заняться в дальнейшем. На днях он отказался продлить свой месячный контракт с «Эспоо», в составе которого провел девять матчей в финской лиге. На счету Мэлона оказалось лишь два гола и одна передача, а также несвойственные ему 36 минут штрафа. Все эти цифры отчетливо говорят о том, что игра в Финляндии не удалась ему. Особенно по сравнению с достижениями в черно-золотой форме – в прошлом сезоне лучший новичок «Пингвинов» забросил 22 шайбы, 21 раз ассистировал партнерам и 64 минуты отсидел на скамейке штрафников в 81 игре.

Что же стало причиной столь неудачного выступления? Как и многие хоккеисты НХЛ, выступающие во время локаута на другой стороне океана, Мэлон жалуется на качество судейства.

«Судьи там… как бы это сказать. Они просто ужасны, - не может сдержать недовольства Мэлон. – Чтобы вспомнить, когда в последний раз я видел такое, мне придется вернуться в годы игры за школьную команду. Они просто не позволяют играть в силовой хоккей. Однажды я попытался прокатиться, держа клюшку в одной руке, а другую руку подняв в воздух, чтобы посмотреть, оштрафуют ли они меня и за это».

Кроме того, по словам игрока, общий стиль европейского хоккея не подходит ему, особенно если принимать во внимание большие катки и отсутствие красной линии.

«Это просто смешно, потому что я всегда думал, что все эти вещи позволяет больше забивать, - уверен Мэлон. – Однако это вовсе не так. На большом льду необходимо преодолеть гораздо больше пространства, чтобы добраться до ворот. А при отсутствии красной линии, которая, по идее, позволяет избежать паса через две линии, оказывается, что все пять соперников просто стоят на своей синей линии и ждут тебя. Они совершенно не оставляют места для игры».

И, все же, молодой хоккеист не исключает своего возвращения в Финляндию, хотя дает понять, что это не будет его приоритетом, если локаут в НХЛ продлится до конца сезона. В настоящее время он занимается тем, что катается с командой своего университета, где он начинал хоккейную карьеру, а после этого отправится в Германию.