«Пингвинов» выгодно купить… и перевезти

Калифонийский предприниматель Уильям Дель Бьяджио (Williams Del Biaggio), покупая «Пингвинов», совершает отличную сделку, несмотря на то, что будущее команды по-прежнему не выглядит в ярком свете. Клуб не располагает средствами на подписание контрактов со звездами, не имеет собственной арены, а в 2007 году вообще может остаться без стадиона.

Однако такие факты говорят лишь о том, что команда стоит недорого. Локаут в НХЛ, который продолжается уже почти год и не добавляет интереса болельщиков к хоккею, еще более уменьшает инвестиционную ценность любого клуба Лиги. Тот, кто приобретает клуб НХЛ сейчас, делает это по минимально возможной за последние, как минимум, десять лет цене. Между тем, текущие события говорят о том, что уже в ближайшем будущем привлекательность хоккея, а значит и стоимость клубов будет только расти.

В особенности это относится к «Пингвинам», которые, проиграв за последние годы все, что возможно, сумели собрать под свои знамена одну из самых талантливых и перспективных групп молодых хоккеистов во всей Лиге. Достаточно сказать, что известное интернет-издание The Hockey’s Future, посвященное молодым игрокам, ставит уровень одаренности будущих «пингвинов» на второе место в НХЛ после молодежи «Вашингтона», список которой, как известно, возглавляет первый номер драфта прошлого года Александр Овечкин.

Локаут, который, по оценкам некоторых специалистов, своей длительностью мог покончить с НХЛ, тоже должен повлиять на рост стоимости команд, в том числе и «Питтсбурга». По сообщениям канадской прессы, представители НХЛ и Ассоциации игроков практически готовы к тому, что в течение ближайших двух-трех недель заключить новое коллективное соглашение, при этом, аналитики сходятся во мнении, что проигравшей стороной в этом затяжном споре окажется профсоюз. Стороны уже договорились об установлении многострадального ограничения на платежные ведомости команд, которые, по некоторой информации, будут зависеть от прибыли конкретного клуба. По словам представителей Лиги и Ассоциации, им осталось урегулировать лишь некоторые менее значительные детали коллективного договора.

Кроме того, в ближайшее время НХЛ намерена объявить о некоторых изменениях в правилах, которые, впрочем, будут не такими существенными, как это предполагалось ранее. На прошлой неделе в течение нескольких дней генеральные менеджеры клубов и чиновники Лиги провели специальный тренировочный лагерь, в котором приглашенные хоккеисты проводили матчи с учетом предполагаемых изменений в правилах. В частности, были опробованы европейские правила офсайда и проброса, отсутствие красной линии и уменьшенная экипировка голкиперов. Все эти изменения, по мнению организаторов, должны быть направлены на увеличение результативности.

В итоге, по слухам, руководители НХЛ намерены взять на вооружение лишь уменьшение защиты вратарей, для чего компаниям, производящим хоккейную экипировку, уже были даны, по их собственным словам, предписания выпускать соответствующую форму для голкиперов.

Как видно, вышеуказанные события способны не только возродить интерес болельщиков к игре, но и сделать ее более привлекательной, чем до локаута. Новое коллективное соглашение, ограничивающее расходы на хоккеистов, позволит менее богатым клубам конкурировать с грандами и рассчитывать на высокие достижения. Изменения в правилах хоккея должны добавить игре результативности, что также не останется без внимания фанатов. Все это подразумевает увеличение рентабельности этого вида спорта, а, значит, и стоимости команд уже в ближайшем будущем.

Не только журналисты осознают перспективы этих перемен, но и предприимчивые инвесторы. В настоящее время сразу несколько городов Соединенных Штатов заявили о своем намерении заполучить команду НХЛ. Среди них, в частности, называются Хьюстон, Канзас-Сити, роскошный Лас-Вегас и Портлэнд. Все эти города готовы принять у себя команду Лиги в ближайшем будущем и заплатить за это достойную сумму. Таким местом может быть Канзас-Сити, который не имеет ни команд НХЛ или баскетбольной НБА, однако в настоящее время в городе идет строительство новой арены стоимостью 250 миллионов долларов. Стадион должен быть готов к 2007 году – именно тогда, когда «Питтсбург» потеряет возможность проводить матчи на «Меллон Арене». Также, в Хьюстоне уже готов принять хоккейную команду современный «Тойота Сентер» (Toyota Center), который потенциальный новичок может финансово и фактически разделить с клубом баскетбольной НБА «Хьюстон Рокитс» (Houston Rockets). Что касается Портлэнда, то, по некоторым слухам, в группу, возглавляемую Дель Бьяджио, входят инвесторы из этого города.

Впрочем, Дель Бьяджио уже заявил о том, что этот факт не соответствует действительности, а также о том, что он намерен оставить команду в городе, построив для нее новую арену. Однако в планах предпринимателя не значится финансирование проекта, более того, как известно, он заявил о намерении побороться за лицензию на право осуществления игорного бизнеса – именно того, что нынешние владельцы «Питтсбурга» собирались делать ранее. Однако, как уже сообщалось, черно-золотые могут являться одними из последних претендентов на право получения этой лицензии, так как ее судьба может быть решена без их фактического участия во время предвыборной борьбы за должность мэра Питтсбурга.

Таким образом, помимо громких заявлений и доверия со стороны нынешнего владельца клуба Марио Лемье (Mario Lemieux), Дель Бьяджио не продемонстрировал действительных гарантий сохранения «Пингвинов» в Питтсбурге. А значит, пока болельщикам остается надеяться на то же самое, что и раньше – должного завершения локаута и появления источников финансирования строительства нового стадиона.