Несколько месяцев назад «Пингвины» положили защитнику Сергею Гончару пятилетний контракт на сумму 25 миллионов долларов. Первый месяц регулярного чемпионата нынешнего сезона немногие могли понять, что именно способен дать россиянин черно-золотым за эти деньги. Вчера в матче против «Нью-Джерси» Гончар наглядно продемонстрировал, на что может рассчитывать «Питтсбург», причем, дело состоит даже не в том, что игрок сотворил в заключительной части игры.
Через минуту после начала овертайма встречи, в которой «Пингвины» в очередной раз в нынешнем сезоне упустили в третьем периоде преимущество в две шайбы, Гончар подобрал оставленную ему партнером по обороне Стивом Попстом (Steve Poapst) шайбу на своей синей линии, прокатился вдоль левого борта через среднюю зону, а затем резко устремился к воротам «Дьяволов», оставляя за спиной полевых игроков соперника. Приблизившись к голкиперу «Нью-Джерси» Скотту Клемменсену (Scott Clemmensen), защитник «Пингвинов» отправил шайбу между щитков вратаря и принес «Питтсбургу» вторую победу в нынешнем сезоне, первую в гостях и первую в трех матчах против «Дэвилз».
«Во время этого рейда он сделал несколько отличных движений, - выразил свое удовлетворение генеральный менеджер «Пингвинов» Крэйг Патрик (Craig Patrick). – Это было великолепно».
«Я попытался создать что-то в атаке, - прокомментировал свой успех сам Гончар. – Кажется, мне удалось обмануть соперников этим неожиданным выпадом. Возможно, они проводили слишком длинную смену, поэтому не успевали за мной. Я обогнал их и удачно атаковал ворота. Некоторые наши ребята поехали на смену, и я решил попытать удачи».
Шайба Гончара позволила «Пингвинам» не только выиграть, но и сломать сразу несколько неудачных традиций в игре команды, в том числе, постоянные поражения в дополнительное время и упущенное преимущество в счете. Кстати сказать, по словам самих игроков «Питтсбурга», упущенное лидерство на этот раз не возымело на них негативного воздействия.
«Даже, несмотря на то, что сегодня мы снова позволили сопернику отыграться в самом конце, на нас это не повлияло», - заявил автор одной из шайб черно-золотых в этом матче форвард Лассе Пирьета (Lasse Pirjeta).
Возможно, причиной этому стал опыт «Пингвинов», которые уже привыкли отдавать сопернику игру в концовке. А, может быть, игроки «Питтсбурга» были уверены в своей игре, что отразилось не только в лидерстве в счете, но и в отсутствии провалов в одном из периодов, как это часто случалось в предыдущих матчах. Достаточно сказать, что черно-золотые перебросали «Дьяволов» со счетом 37-29, а в активности уступили только третий период с разницей всего лишь в один бросок. «Пингвины» впервые в этом игровом году не пропустили в первом периоде и на протяжении всего поединка демонстрировали уверенную и стабильную игру, проведя, вероятно, лучший матч в нынешнем сезоне.
«Думаю, это наша лучшая игра, - согласился Гончар. - Все произошло достаточно быстро – соперник забил два гола, но у нас не было времени думать о том, чтобы не проиграть. Мы просто продолжили показывать свой хоккей и смогли победить».
Отрадно, что полностью в соответствии с действиями команды играли и новички «Пингвинов» и НХЛ защитник Райан Уитни (Ryan Whitney) и Эрик Кристенсен (Erik Christensen), которые накануне были вызваны из фарм-клуба. Кристенсен выступал во второй линии вместе с Райаном Мэлоном (Ryan Malone) и Зигги Палффи (Ziggy Palffy), проведя на льду 18 минут 28 секунд, в том числе, почти три минуты при розыгрыше численного преимущества, что стало вторым показателем среди нападающих команды после Марка Рекки (Marc Recchi). На счету Кристенсена также оказались 5 бросков – лучший показатель в команде, - а также 4 минуты штрафа.
Кстати сказать, во время второго штрафа Кристенсена Максим Тэлбо (Maxime Talbot) и Мэтт Мерли (Matt Murley) в меньшинстве обокрали Владимира Малахова на чужой синей линии и убежали на одного защитника и реализовали этот шанс, чем впоследствии вызвали гнев наставника «Дьяволов» Ларри Робинсона (Larry Robinson).
«Это был очень симпатичный гол, - заметил автор шайбы Тэлбо, для которого гол стал вторым в карьере после того, как в матче против «Филадельфии» он забросил шайбу с центра площадки после ошибки голкипера «Летчиков». – По крайней мере, это мой первый нормальный гол».
Уитни, выходивший на лед вместе с Попстом, сыграл 23:40 (2-й показатель в команде после Гончара), постоянно появлялся в неравных составах. Во втором периоде после его броска арбитр отправился смотреть видеоповтор, который показал, что шайба не пересекла «ленточку», однако чуть позже очередной «выстрел» Уитни привел к тому, что Сидни Кросби (Sindey Crosby) и Рекки совместными усилиями добили шайбу мимо Клемменсена. Как и Кристенсен, а также капитан команды Марио Лемье (Mario Lemieux) стал самым активным игроком «Пингвинов» с пятью бросками.
«Оба наших новичка сыграли очень хорошо, - отметил главный тренер черно-золотых Эдди Ольчик (Eddie Olczyk). – Эрик отлично вошел в игру, был очень активен и полезен. Это дало нам некоторое преимущество в центре. А Райан много сыграл в большинстве и просто отлично – в меньшинстве».
«Пингвины» удачно начали выездное турне, в ходе которого им придется провести еще четыре встречи, в том числе, еще две против соперников по Атлантическому дивизиону.
«Я горд тем, что наши ребята показали сегодня такую игру и не опустили рук, когда потеряли преимущество, - заметил Ольчик. – Мы смогли перевести дух и выиграть этот матч, показав отличный хоккей».
В составе «Пингвинов» в запасе остались защитники Йозеф Мелихар (Josef Melichar) и Рик Джекман (Ric Jackman), а также форвард Райан Ванденбуш (Ryan VandenBussche). Джекман впервые в нынешнем сезоне не попал в основной состав. По словам Ольчика, игра одного из самых результативных защитников команды, который имеет на своем счету 11 (3+8) очков в 11 матчах, тем не менее, не устраивает тренера.
«Мы хотим от него большего, - заметил Ольчик. – Многие наши ребята должны сделать шаг вперед. Некоторое время назад мы говорили с ним с глазу на глаз, и он понял, что должен поднять свою игру на тот уровень, который он демонстрировал, когда мы приобрели его».
Следующую игру «Питтсбург» проведет в четверг 3 ноября против «Айлендерс».
